I-OSCIIOSS DE lA MOELLE ÉPINIÉBE

une sclérose névroglique au premier stade de son évolution (C. R. Soc. Biologie. avril 1894.)

Nous avons donc toute une série de résultats expérimentaux dans lesquels la moelle, (dont l’accès direct, par mise il nu préalable, est si aisément le point de départ d’accidents diffus, sans intérêt physiologique,) a été lésée d’une façon plus ou moins systématique, au moyen de dégénérations de nature et de provenance variées : nous pensons qu’il y a dans ces études physio-pathologiques un point de départ des plus utiles pour la détermination encore si obscure des propriétés et fonctions de la moelle.

6" Amlyae graphique de la durée de la transmission longitudinale et transversale dans la moelle. Nos expériences sur la rapidité du transport des excitations motrices corticales nous ont permis, à la suite d’une série d’éliminations (temps perdu du muscle, retard de la transmission dans le nerf, dans l’écorce cérébrale et dans la substance blanche), de préciser la vitesse de transmission descendante dans la moelle ; dans les conditions ordinaires, ce transport ne

n’avons point à rappeler ici ; mais, sur la plupart des points, nous avons apporté une contribution pereonnellc plus ou moins développée : c’est sur cette partie seulement de notre enseignement que nous devons attirer l’attention. Cet exposé sera

à la fois plus méthodique et plus clair si nous suivons l’ordre physiologique adopté dans nos Leçons.

§ I. Constitution et propriétés de l’appareil conducteur sensitif. i° La rapidité de U transmission des excitations dans les nerfs sensibles généraux a fait, do notre part, l’objet d’expériences decontrôle, au moyen des procédés graphiques déjà employés par d’autres physiologistes, et nous l’avons évaluée à 70 à 80 mètres par seconde, la trouvant double au moins de la vitesse de transmission dans les nerfs moteurs et quintuple de la vitesse de transmission longitudinale dans la moelle.

2" La question de l’unité physiologique (conductibilité indifférente) des nerfs centripètes et centrifuges, tranchée de façons diverses, nous a suggéré des recherches nouvelles sur le plan de celles de Vulpian et Philipeaux ; nous avons conclu en faveur de la spécificité de chaque espèce de nerfs et développé les arguments que nous avions antérieurement fait valoir contre la signification attribuée par P. Bert à son expérience de la greffe de la queue du rat (art. Syst. nen., Dkt. FMcyel. 1877) : c’est à la sensibilité récurrente des nerfs sectionnés que le cbangement apparent dans le sens de la transmission nous parait devoir être rapporté.

3° Parmi les manifestatitm locales de l’activité du cordon nerveux, seul, le phénomène de la variation négative qu autrefois le professeur Holmgren nous avait appris à étudier, nous a semblé de quelque valeur. Nous avons fait la critique de cette autre manifestation d’activité propre du cordon nerveux qu’on a désigné sous le nom A’avalanche, montrant que la différence des effets est bien plutôt liée à la densité plus grande des courants excitateurs quand ils s’adressent à des filets plus ténus, et qu’on retrouve la môme exagération en transportant les excitations aux lilets radiculaires, résultat inverse du fait prévu dans la tbéorie dp l’avalanche.

4° Recherchant la part qui peut être faite aux Ganglions rachidiens dansla transmission ou la transformation des incitations centripètes sur le trajet desquelles ils sont intercalés, nous avons fait surtout appel aux données histologiques et à certains faits anatomo-cliniques ; ce chapitre de notre étude a été développé dans notre article Ganglions rachidiens du Dictionnaire encyclopédique. Nous en retenons seulement une interprétation qui diffère de la théorie vvallérienne, pour le rôle trophique des ganglions spinaux sur les nerfs centripètes.

5“ La Sensibilité récurrente, à l’étude de laquelle nous avions consacré d’açsez

et sur la Physiologie générale du système nerveux (1877), a été étudiée dans nos Leçons au point de vue historique et critique, et envisagée surtout comme l’une lies causes d’erreur les plus graves dans l’interprétation des effets produits par l’excitation centrifuge la mieux localisée au bout périphérique de la plupart des

possible de résumer ici, qu’en réalité, il y a une dissociation fonctionnelle centrale correspondant à la dissociation centrifuge : le cœur, l’iris, les vaisseaux, les appareils sphinctériens (cardia, anneau vésical,) etc., reçoiventenefTet des nerfs provoquant doux effets de sens inverse et émanant de centres distincts. Si nous avons longtemps hésité à reconnaître cotte division des attributs cellulaires, c’est que nous avions confondu, comme on le fait encore trop souvent, les actions nerveuses inhibitoires actives, résultant de la mise en jeu de véritables centres d’arrêt, et les effets d’inertie fonctionnelle résultant de la perte d’action des centres à effet positif. Cette analyse, que nous avons poussée aussi loin qu’il nous a été possible, nous a paru mériter d’autres développements que ceux qui lui avaient été donnés dans nos Leçons sur la Sensibilité : après une nouvelle année dé recherches, nous avons consacré aux Actions nerveuses d’arrêt et d’excitation dans les centres et à la périphérie, un cours tout entier, celui de d890-i891.Ilnousa parutoulefois plus logique d’indiquer rapidement l’idée directrice de ces études à propos de nos recherches sur la sensibilité qui les avaient inspirées.

§ IV. Mécanismes nerveux physiologiques adaptantles réactions aux stimulations, réglant ces réactions et les appropriant aux besoins de l’organisme- Tous les mécanismes nerveux se ramènent aux actions réflexes, ayant la sensibilité pour point de départ; ceux mêmes qui paraissent relever d’une action centrale primitive retombent aussi dans la même formule, l’élément central actif n’étant qu’impressionné plus directement et non d’une autre façon.

C’est au développement de cette idée qu’ont été consacrées toutes les Leçons dans lesquelles nous avons exposé nos expériences sur la succession des actes qui ont la sensibilité comme origine, dans les appareils respiratoire, circulatoire, sécrétoire, digestif, urinaire, etc.

Nous avons repris et développé à ce sujet les recherches que nous n'avions fait qu’indiquer en 1883 dans notre monographie sur la Fonction sudorale (Dict. Encyclopédique), montrant le rôle des excitations thermiques dans la provocation de la sudation réflexe, insistant sur son association avec la vaso-dilatation cutanée qui utilise l'effet de l’évaporation d’eau è la surface de la peau, avec l’accélération du cœur qui entretient l’activité circulatoire périphérique, avec l’accélération des mouvements respiratoires, avec la fatigue musculaire elle-même qui. imposant l’immobilité, supprime une source de calorique, etc.

Dans le même ordre de faits, nous avons montré comment l’excès de la pression artérielle trouve en lui-même sa condition de réparation en agissant sur les appareils nerveux modérateurs du cœur ; nous avons complété sur ce point les recherches si intéressantes de Marcy, d’une part, de Ludwig et Cyon de l’autre.