Leçons sur VHerpès névralgique des organes génitaux

[Gazette des Hôpitaux, lSI6. In-S» de i 12 p., Adrien Delahaye, éditeur, 1877).

J’ai eu pour but dans ce travail d’étudier le côté de l’herpès génital qui se rapporte à sa pathogénie névropathique ou du moins à sa solidarité avec certains troubles très variés et fort curieux de la sensibilité. C’était un sujet neuf et non encore traité, car tous les auteurs avaient passé sous silence ou énuméré d’une façon sèche et incomplète les phénomènes douloureux qui précèdent, accompagnent ou suivent l’éruption herpétique des organes génitaux. Il y a dans l’herpès génital douloureux et dans tous ceux de même espèce un problème de physiologie pathologique du plus haut intérêt. J’ai tâché de le résoudre en prenant pour base la clinique analytique poursuivie jusque dans les infiniment petites circonstances de la modalité symptomatique. Il faut, en médecine comme en physiologie, pousser le déterminisme phénoménal aussi loin que possible. Les déterminations physico-chimiques, les déterminations histologiques, les déterminations cliniques, expérimentales et hygiéniques, tels sont les trois grands modes d’investigation avec lesquels on fondera la science biologique. La médecine, qui n’est qu’une de ses branches, doit employer les mêmes méthodes. Notre principal instrument d’étude, à nous cliniciens, c’est le déterminisme des phénomènes pathologiques.

La première leçon est consacrée à l’exposition de cinq faits qui sont de nature, par la richesse et la variété de leurs symptômes, à donner une idée complète de l’herpès névralgique.

Dans la deuxième, les questions de pathologie générale et de physiologie pathologique qui se rattachent à l’histoire de tous les herpès spontanés, constitutionnels ou traumatiques, sont posées, analysées et discutées, sinon résolues, au moyen des données que fournissent la clinique et la physiologie. En voici le résumé :

I. L’affection vésiculeuse désignée sous le nom d’herpès, qu’elle se développe sur la peau ou sur les muqueuses, qu’elle occupe la tête, le tronc ou les membres, qu’elle soit spontanée ou traumatique, primitive ou secondaire, reconnaît pour cause immédiate et organique un processus irritatif des nerfs, des ganglions ou des centres nerveux.

if- Parmi les herpès qui se développent sur les organes génitaux, il y en a dans lesquels la douleur joue le rôle principal. — La douleur et les autres troubles névropathiques qui s’associent à elle précèdent habituellement l’éruption herpétique pendant vingt-quatre ou trente-six heures, sans qu’il soit possible de découvrir aucune lésion sur les points de la muqueuse et de la peau, qui vont devenir le siège de l’éruption. — Habituellement l’éruption vésiculeuse sert de crise aux phénomènes névropathiques ; mais d’autres fois ils persistent ou reviennent et survivent même dans quelques cas à l’herpès. — L’éruption herpétique est donc un phénomène secondaire. Ce sont les nerfs qui sont primitivement malades comme dans le zona.

IL L’analogie entre l’appareil névropathique de l’herpès génital et celui de l’herpès zoster est si frappante, qu’il faut conclure à l’analogie de lésion dans les deux cas. H est donc extrêmement probable que l’herpès névralgique des organes génitaux se rattache à un processus hyperhémique qui envahit une étendue plus ou moins considérable du plexus sacré. — Ce processus hyperhémique plus superficiel, moins fixe, plus disséminé que le processus irritatif et cellulaire propre aux zonas spontanés, secondaires ou traumatiques, attaque plutôt les filets sensitifs que les nerfs trophiques, et se concentre plus particulièrement sur ceux qui appartiennent au nerf honteux interne. — Le plexus sacré peut être envahi simultanément à droite et à gauche, mais, d’ordinaire, les phénomènes névropathiques et l’éruption sont plus prononcés d’un côté que de l’autre, comme dans l’herpès zoster, quoique l’unilatéralité n’y soit jamais aussi constante.

4 On ne peut faire que des conjectures sur le siège précis du processus hyperhémique dans les branches du plexus sacré. Peut-être se détermine-t-il quelquefois sur la queue de cheval ou l’extrémité inférieure de la moelle épinière. Toujours est-il qu’il affecte d’une manière spéciale les branches nerveuses qui se distribuent au pénis, aux bourses et au périnée; et comme en même temps les phénomènes névropathiques se produisent sur d’autres branches, il est à croire que la lésion remonte assez haut, au moins jusqu’à quelques-uns des gros troncs qui constituent le corps du plexus sacré.

III. L’irritation hyperhémique du plexus sacré ou de ses branches doit dépendre d’un état général, d’une disposition constitutionnelle de l’organisme, sur la nature de laquelle il est difficile de se prononcer. La maladie constitutionnelle qui me paraît réunir en sa faveur la plus grande somme de probabilités, est l’arthritisme. Il doit être placé au-dessus de la dartre dans l’échelle des conditions étiologiques générales de l’herpès.

if- C’est l’existence d’une cause constitutionnelle qui explique les attaques successives ou les récidives fréquentes de l’herpès génital. — Il est l’expression momentanée et plus ou moins répétée de la diathèse arthritique et dartreuse, ou même d une disposition accidentelle catarrho-rhumatique qui se détermine sous forme hyperhémique sur les plexus sacrés, sur leurs branches terminales ou même sur l’extrémité inférieure de la moelle épinière.

if Toutes les circonstances étiologiques locales, auxquelles on a l’habitude

de rattacher l’herpès, sont incapables de le produire à elles seules et directement. Il n’est pas le résultat immédiat d’une irritation locale. La cause accessoire n’agit qu’en suscitant la prédisposition générale et en dirigeant son action sur la muqueuse glando-préputiale. Cette action elle-même n’a de prise sur les tissus que par l’intermédiaire d’un processus hyperhémique ou cellulaire, qui siège dans le névrilème des nerfs et modifie la modalité fonctionnelle des fibres sensitives et des cellules ou des fibres trophiques.

IV. La névropathie de l’herpès n’est point le résultat d’une action réflexe, car la plupart du temps les phénomènes nerveux qui se manifestent dans la fesse, dans la cuisse et dans la jambe, des deux côtés ou d’un seul, sont antérieurs à la douleur localisée sur la plaque herpétique et existent alors même qu’aucune sensation anormale ne fait prévoir l’endroit où se fera l’éruption vésiculeuse. Dans les cas compliqués, lorsque les sensations douloureuses s’entassent les unes sur les autres, se combinent, se croisent, se ripostent, s’enchevêtrent au milieu d’éruptions vésiculeuses successives et subintrantes, il doit se produire des phénomènes douloureux réflexes ; mais l’action réflexe n’a qu’un rôle secondaire, et tout ou presque tout émane directement d’une irritation du plexus sacré ou de ses branches collatérales et terminales.

>{- Les herpès dits réflexes ne peuvent pas se produire parce que les phénomènes douloureux vraiment réfléchis ne sont qu’une image et point une réalité. Ils procèdent d’une impression sur les centres nerveux, laquelle impression est projetée virtuellement, sous une grande variété de formes, le long des différentes branches nerveuses qui émanent du point d’incidence de l’impression centripète et les laisse toujours intactes dans leur structure. Rien ne m’a démontré jusqu’ici que les cellules ou les filets trophiques fussent troublés, même virtuellement, dans leurs fonctions, sous l’influence de l’acte réflexe purement impressif. — Des herpès peuvent se développer à distance, sans être réflexes, du moins dans le sens où l’on prend généralement ce mot. — Ils résultent alors d’une lésion matérielle qui s’est propagée, dans sa marche ascendante, le long de certains rameaux nerveux communiquant avec le foyer du mal, jusqu’à d’autres branches ou rameaux qui proviennent de la même source, mais se distribuent dans d’autres organes.

V. Dans le groupe névropathique propre à l’herpès névralgique il faut distinguer : 1“ les douleurs; 2° les troubles de la sensibilité; 3“ les troubles de la motilité; 4° les troubles des sécrétions.

Douleurs. — Elles sont irradiantes, paroxystiques et par conséquent névralgiques ou du moins névralgiformes. On peut distinguer celles qui sont irrégulièrement dispersées et celles qui se produisent suivant des^ courants fixes, le long des principales branches nerveuses. Les premières, que j’appelle douleurs en zigzags ou fulgurantes, peuvent se promener sur tous les points des membres inférieurs, mais on les observe principalement dans la sphère des organes génitaux, sur le périnée, le scrotum, le pénis et dans

les régions adjacentes. Quant aux douleurs irradiantes proprement dites, et à direction plus ou moins fixe, elles affectent, le long des nerfs des extrémités inférieures, surtout le long du sciatique et de ses branches, la forme de courants douloureux ascendants ou descendants. Ces deux variétés de phénomènes douloureux peuvent coexister ou se manifester successivement, suivant des combinaisons variées qui n’obéissent à aucune règle fixe.

jf Troubles de la sensibilité cutanée et muqueuse. — Sensation plus ou moins pénible d’un’courant d’air trop chaud ou trop froid, alternativement ou simultanément, chez le même individu, sur divers points de la peau des fesses, des bourses ou des membres inférieurs. Elle se promène d’un endroit à un autre. Sensation d’écorchure, comme si la peau avait été martelée et excoriée par des percussions ou des frottements réitérés. Sensation de tiraillement, de reptation, de formication, d’arrachement des poils, etc. — Toutes ces sensations anormales aboutissent d’abord à l’hyperesthésie.

Jé L'hyperesthésie est mise en jeu parle contact des objets et par leur température; sur les points où elle existe, se produisent souvent des picotements ou des douleurs en zigzags. — Les douleurs et l’hyperesthésie, quand elles occupent la muqueuse uréthrale, sont exaspérées par le passage de l’urine. L’hyperesthésie peut occuper toute l’étendue du canal, envahir môme le col de la vessie, la muqueuse anale, et provoquer là des épreintes, des envies fréquentes d’uriner, qui en imposeraient^ si l’on n’y prenait garde, pour une cystite du col ou pour une prostatite.

^ A l’hyperesthésie succèdent habituellement Vanesthésie., Vanalgésie et la thermo-anesthésie. Leur degré plus ou moins prononcé produit des effets variables suivant les régions où elles se manifestent. En général elles ne sont pas graves et elles finissent par se dissiper. Mais, parmi les troubles de la sensibilité cutanée, ce sont elles qui persistent le plus longtemps. Elles ne sont pas incompatibles avec des douleurs lancinantes spontanées.

Troubles de la motilité. — Ils se bornent à une sensation vague de courbature musculaire, dans la fesse, dans la cuisse de l’un ou de l’autre côté, ou même des deux. Quelquefois il existe comme un spasme des sphincters de l’anus et surtout de la vessie. Ce spasme paraît résulter de l’hyperesthésie des muqueuses qui les recouvre et rentrer par conséquent dans la classe des phénomènes réflexes. — Il en est ainsi d’un spasme encore plus fréquent et même habituel qui s’empare des petits muscles affectés aux follicules pileux (chair de poule).

Je crois avoir constaté, une fois qu’il se produisait dans les plis ischio* fessier et périnéo-crural, une sécrétion de sueur visqueuse qui semblait coller l’un à l’autre les points de la peau juxtaposés. — Quand la muqueuse uréthrale est le siège d’une vive hyperesthésie, on voit survenir quelquefois un écoulement muqueux, limpide, transparent, visqueux, qui résulte d’une hyperhémie réflexe des cryptes mucipares, des glandules de l’urèthre, ou même des glandes de Méry et de la glande prostate. Ce catarrhe nerveux

est subordonné dans son processus à la conlinuilé ou à l’intermittence des douleurs, et il ne dure généralement jamais plus que l’herpès.

8. Phlegmons et abcès uréthro-périnéaux symptomatiques de la blennorrhagie.

{Gazette des Hôpitaux, 1880).

J’ai commencé par établir que tous les abcès périnéaux, quel que soit leur point de départ sur le canal, présentent la même pathogénie et passent par les. différentes phases suivantes : 1° inflammation catarrhale ou purulente pouvant se propager du canal à toutes les glandes ou glandules, depuis les plus simples jusqu’aux glandes conglomérées de Méry et jusqu’à la prostate; 2® compression et oblitération du canal, distension de la glande par les produits sécrétés et propagation de l’inflammation à son stroma; 3" extension du processus en dehors du stroma et phlegmon péri-glandulaire, tantôt se dirigeant en dehors et finissant par constituer un abcès qui s’ouvre à l’extérieur, tantôt se faisant jour dans l’urèthre, soit par simple distension du canal excréteur, soit par ulcération de ce conduit et de la paroi uréthrale correspondante ; tantôt s’ouvrant tout à la fois sur la peau et dans le canal pour constituer une fistule uréthro-cutanée avec poche purulente entre les deux orifices, etc. — Ensuite j’ai décrit spécialement l’inflammation des glandes de Méry ou’ Coopérite : son mode pathogénique, ses formes, ses degrés, au nombre de trois ; ses modalités symptomatiques, ses divers processus ; les caractères qui la distinguent des inflammations et abcès de la région périnéale, de toute provenance, et, en particulier, des abcès prostotapérinéaux dont j’ai donné la description sommaire, etc. — Terminaison, durée, traitement.