PHTISIE PULMONAIRE
Curabilité et traitement de la phtisie pulmonaire.
1880-1881. — Késultant de quinze années d’études, les leçons qui composent cet ouvrage ont été professées à la Faculté de médecine en décembre 1880 et janvier 1881 ; elles ont été publiées au printemps de 1881. La découverte du bacille tuberculeux par R. Koch est de 1882; conséquemment, mon travail a précédé cette découverte de plus d’une année ; c’est dire que toutes mes conclusions, toutes mes prescriptions ont été indépendantes de la notion du badlle.
Ce livre, dont le litre seul, en son premier terme, semblait constituer une audacieuse témérité, a créé une phase entièrement nouvelle dans F histoire médicale de la phtisie pulmonaire, et les voies que j’ai ouvertes ont été rapidement suivies par tous les observateurs.
La rénovation, je puis le dire en toute vérité, était complète sur tous les points; je me borne à signaler les principaux.
La curabilité a été démontrée possible à toutes les périodes de la maladie, si bien que, sans nulle exagération, j’ai pu faire figurer ce terme dans le litre même de mon ouvrage. Cette notion, bientôt
universellement confirmée, a été le point de départ de tous les progrès réalisés dans la thérapeutique, de toutes les mesures prises pour la lutte sociale contre la tuberculose.
J’ai établi pour la première fois les rapports de la curabilité avec la précocité du dicujnostic.
J’ai fait connaître les conditions diverses qui, dans les cas particuliers, permettent de préjuger les chances favorables ou défavorables de la curabilité.
J’ai confirmé ma doctrine palhogénique ancienne (1870-1871) touchant la nécessité d’un état constitutionnel spécial pour la production de la maladie ; j’ai montré que cet état spécial se réduit en dernière analyse à un état ^hypotrophie générale ou locale (poumons) créant un terrain favorable à l’éclosion du tubercule. — Ma satisfaction a été grande lorsque, plus tard, Rob. Koch, annonçant au Congrès de 'Wiesbadensa découverte du bacille tuberculeux, a proclamé lui-même la nécessité d'un terrain organique particulier pour la pullulation nocive de ce germe.
Dans ce même ouvrage, j’ai fait connaître au complet les mesures prophylactiques indispensables pour prévenir la diffusion de la maladie; ces mesures sont, en effet, indépendantes du bacille, elles sont mues de la notion de Iransmmibihte, et non point de la notion de ragent pathogène.
Qu’ai-je dit alors, plus d’une année avant la découverte du bacille? le voici en abrégé ; « La phtisie étant transmissible, des mesures sont nécessaires pour en préserver autant que possible les individus sains. Or, si l’on interdit la cohabitation avec les phtisiques ; — si l’on repousse l’agglomération de ces malades au milieu d’individus sains, ou affectés d’autres maladies, notamment de maladies broncho-pulmonaires; — si l’on conseille l’assainissement constant du milieu par les pulvérisations antiseptiques ; — si l’on insiste sur la nécessité d’une désinfection complète et immédiate des linges et des crachats; — si l’on interdit l’usage du lait et de laviande de provenances suspectes, ne fait-on pas tout le nécessaire
et tout le possible pour préserver de la transmission les individus qui sont en rapport avec les phtisiques ? »
Et dans une autre de ces Leçons de décembre i 880, visant l’indication prophylactique issue du terrain organique, j’ai dit, j’ai écrit textuellement ceci ; « C’est la débilité constitutionnelle, c’est Vhypotroiihie qui crée l'opportunité morbide de la tuberculose; modifier cet état de la nutrition, transformer ce terrain favorable i la végétation tuberculeuse en un terrain stérile ou réfractaire, voilà le but, voilà la tâche du traitement prophylactique.
A cette indication causale fondamentale, fournie par l’élat général de l’individu, se joint une indication particulière non moins importante, tirée du rapport, empiriquement démontré, entre Vinertie des poumons et la genèse du tubercule. L’affinité de ce produit pour les organes à fonctionnement incomplet est un fait d’une certitude absolue, et la prédilection qu’il montre pour les sommets des poumons n’a pas d’autre cause que l’insuffisance fonclionnelle relative de ces parties.
Quant aux moyens à employer pour assurer la régénération du terrain organique, je les ai formulés ainsi qu’il suit ; transformation constitutionnelle par la méthode de l’endurcissement, — séjour à la campagne, si possible dans une altitude élevée, — alimentation substantielle dans laquelle doivent entrer, pour une part constante, les substances hydrocarbonées, — aération vigilante des appartements, — pratiques hydrothérapiques réglées suivant les conditions de chaque cas particulier, — voilà dans l’ordre de l’hygiène générale les méthodes que je n’ai cessé de recommander et de mettre en pratique depuis quinze années, pour répondre à celte indication fondamentale tirée de l’hypotrophk constitutionnelle.
Pour satisfaire en même temps à l'indication parallèle tirée de r’mertie des parties supérieures des poumons, j’ai insisté sur la nécessité de l’aérothérapie, et j’ai résumé les avantages de ces pratiques en des termes qui ne laissent aucun doute sur la portée définie que je leur ai attribuée : « 11 est donc bien évident, ai-je dit, que cette
méthode est merveilleusement adaptée à ce groupe de cas; elle fait disparaître l’inertie des parties supérieures des poumons, elle en assure la ventilation et la circulation, et prévient ainsi les stases issues de l’inertie, qui sont si favorables aux productions d’ordre inférieur, comme le tubercule; le meilleur préservatif contre ces formations imparfailes est l’activité circulatoire et fonctionnelle, et cette double activité, la méthode l’assure au maximum. »
Je n’ai eu garde de négliger les cas, malheureusement trop nombreux, dans lesquels la prophylaxie doit commencer dès le berceau et relativement à l’allaitement des nouveau-nés, pour lesquels on a à redouter la transmission héréditaire de la tuberculose, j’ai formulé les prescriptions les plus précises, dont la rigueur est en rapport avec l’importance de celte question spéciale.
Si du traitement prophylactique je passe au traitement de la maladie confirmée, je puis dire que les progrès réalisés n’ont pas été moins importants.
Dans l’ordre médicamenteux, j’ai fait connaître le premier l’efficacité de l’acide saticylique pour combattre la fièvre des tuberculeux, et notamment la fièvre de résorption. J’ai établi que si ce médicament doit être préféré aux autres antipyrétiques, c’est en raison de ses propriétés antiseptiques; et par suite, j’en suis venu à donner l’acide salicylique en dehors de l’état de fièvre, pour combattre les accidents de l’infection, dont le malade porte la source dans ses poumons. J’ai indiqué d’ailleurs dans tous les détails les méthodes et les procédés qui assurent l’efficacité maximum de cet agent.
J’ai établi sur des bases entièrement nouvelles le traitement thermal et le traitement climatérique.
Pour ce dernier, complétant des études commencées dès 1865, j’ai enrichi la pratique médicale, au plus grand avantage des malades, d’une acquisition de première valeur, en établissant la supériorité curatrice des climatsd’altitude(1.400-2.000mètres);j’ai fait connaître les éléments multiples de leur action sur les phtisiques et sur les pré-
disposés; — j’ai montré kpremier que la raréfaction de l’air est le principal de ces éléments ; et que ce facteur étant permanent pour une même localité, les stations élevées doivent être utilisées en toute saison, d’où une extension fructueuse de l’application de cette méthode; — j’ai signalé l’action régénératrice générale et locale du climat de montagne, et l’utilité de la radiation solaire si intense dans les grandes hauteurs, et je n’ai pas manqué de donner une mention spéciale à la pureté de l'air, et cela en des termes qu’il convient de rappeler : « Une autre particularité, dont l’importance est considérable, est également liée à l’altitude telle que je l’entends, c’est la sécheresse de l’air, qui devient par là un milieu réfractaire au développement des organismes inférieurs. La pureté est absolue. » Et ailleurs : « Ces conditions maintiennent en outre dans l’atmosphère une pureté sans égale, et, même sans examen direct, il est bien permis d’affirmer l’absence des vibrions et de tous les organismes inférieurs, puisque la simple exposition à l’air est le procédé mis en usage pour la dessiccation de la viande, qui peut ensuite être conservée quasi indéfiniment sans aucune altération. »
Enfin, j’ai fixé les indications et les contre-indications des climats d’altitude dans les diverses périodes (prophylactique, initiale, avancée) de la maladie ; j’ai fait voir que ce traitement, en raison de sa puissance, qui est aussi grande pour le mal que pour le bien, exige dans l’application une extrême circonspection, et si j’ai pu donner à mes préceptes une précision rigoureuse, que l’observation de tous les pays a justifiée d’année en année, c’est qu’avant de conclure je m’étais imposé le devoir de visiter aux saisons convenables toutes les stations de plaine et de hauteur, depuis Madère et les Canaries jusqu’à Davos et l’Engadine, en passant par le Maroc, l’Algérie, la Sicile, l’Italie, la Riviera, Falkenstcin, Aussee et Gôrbersdorf. C’est à la suite, et en raison de ces études prolongées, que j’ai affirmé l’opposition des climats de plaine et des climats de hauteur en une formule concise, qui sera la meilleure conclusion de cet exposé : les climats
d’altitude sont des agents de la thérapeutique; — les climats de plaine sont des témoins de la thérapeutique.
Telle est mon œuvre de 1880-1881, œuvre entièrement personnelle, qui a été le point de départ d’une révolution complète dans la conception palhogénique et thérapeutique de la tuberculose pulmo-
Entre mes autres travaux, cel ouvrage est un de ceux qui ont particulièrement fixé l’atlention de l’Académie des sciences, lorsqu’elle m’a fait l’honneur de me décerner le prix Chaussier, en 1887.
1884. — Je n’ai cessé depuis lors de poursuivre mes études sur ce sujet ; dans les temps qui ont suivi la découverte du bacille, je me suis attaché à maintenir la suprématie de Tétat constitutionnel, qui décide seul de la nocuité du germe absorbé; dès 1884, j’ai formulé, touchant la résistance de l'organisme intact à l’action du bacille, un principe qui a été reproduit par plus d’un écrivain, et qui est devenu vérité courante ; ce principe est le suivant : « La tuberculose est certainement transmissible, mais elle est non moins certainement la moins transmissible de toutes les maladies contagieuses-, vérité que nous pouvons encore exprimer en ces termes : l’organisme humain est pour le germe de la tuberculose un terrain plus efficacement réfractaire que pour les germes des autres maladies infectieuses. » {Leçon du 19 février 1884 in Clinique de la Pitié, l. I.)
1894. — Chaque année, dans mon enseignement, je suis revenu sur le traitement climatérique de la phtisie pulmonaire; mais, en 1894, j’ai cru de mon devoir de publier un nouveau travail sur ce sujet, pour les raisons exposées dans le préambule que voici : « Malgré le soin minutieux avec lequel j’ai exposé dans mon ouvrage de 1880- 1881 les indications, les contre-indications et le mode d’emploi des stations d’altitude dans le traitement de la phtisie, des erreurs en
divers sens, toujours préjudiciables aux malades, sont encore fréquemment commises; il faut tenter à nouveau de les prévenir.
<1 D’un autre côté, une expérience de treize ans plus vieille me permet de confirmer ou de modifier avec autorité mes confusions antérieures.
« Enfin, pour le traitement préventifde la phtisie, et plus généralement pour tous les cas où la restauration constitutionnelle est en cause, je suis en mesure de faire connaître une station hivernale non signalée jusqu’ici, et qui peut, selon moi, rendre d’importants services (Innshruck, dans le Tyrol).
« Ces divers motifs m’ont déterminé à revenir sur cette.question de clinique thérapeutique. » (Les stations (^altitude dans la phtisie pulmonaire in Semaine médicale, 28 février 1894.)
1890-1896. — Pendant cetle période, j’ai étudié les rapports qui existent entre le traumatisme thoracique sans plaie (contusion) et le développement de la tuberculose pulmonaire, chez des individus en parfaite santé jusqu’au moment du traumatisme. De ces rapports, inexplicables en apparence et inexpliqués jusqu’alors, j’ai donné une interprétation irréfutable, en substituant ici ma doctrine féconde du dyschronisme et de la bacillose latente de l’organisme à la théorie erronée du synchronisme, théorie née avec la découverte de Koch, et qui affirmait l’origine extrinsèque constante de la tuberculose pulmonaire et la quasi-contemporanéité de la pénétration infectante et de ses effets.
Les bacilles peuvent être des hôtes silencieux de l’organisme, et rester inertes pendant un temps qui ne peut être limité ; le traumatisme, agissant, comme je l’ai dit à l’Académie, à la manière de la tuberculine, fait passer ces bacilles de l’état d’inertie à l’état d’activité par l’intermédiaire des désordres circulatoires, cellulaires et nerveux, qu’il provoque dausles tissus; et la tuberculose pulmonaire, que l’on voit naître et évoluer dans ces conditions, est le résultat
de cette mise en activité nocive d’agents pathogènes qui auraient pu rester à jamais innocents si l’accident traumatique n’était venu détruire, en créant l’hypotrophie locale du tissu, l’inertie qui rendait latente cette hacillose. 11 n’y a là rien de mystérieux, rien d’inexplicable : bacillose latente, — dyschnnisme des effets, voilà, en deux mots, la raison de la phtisie d’origine traumatique.
Mais, à propos des trois cas types dont j’ai entretenu l’Académie de médecine en 1896, j’ai eu soin de montrer en même temps que cette condition n’est pas la seule cause possible de cette phtisie traumatique, et que, par suite de l’ubiquité du bacille, il faut tenir compte, en outre, de la possibilité d’une infection accidentelle consécutive au traumatisme, et cela, même chez des blessés qui n’ont point passé par l’hôpital.
Telle étant la réalité des choses, l’origine de l’infection bacillaire, et notamment l’origine hospitalière de cette infection, ne peut jamais être affirmée; comme je l’ai dit, la source dePinfection vesie douteuse, parce que la date de tinfection demeure incertaine. [Sur l'origine hospitalière de la phtisie pulmonaire. Académie de médecine, 28 janvier et U février 1896.)
1899. — En toute circonstance, je n’ai cessé de déclarer et de montrer que, dans la prophylaxie de la tuberculose, l’amélioration du terrain organique est plus fructueuse que la lutte contre la pénétration bacillaire, puisque, quoi qu’on fasse, cette pénétration ne peut être complètement empêchée; et que, par suite, la simple notion de la transmissibilité et des conditions qui la favorisent et la rendent efficace est infiniment plus utile que la notion précise de l’agent de cette transmissibilité.
Ces vérités, trop méconnues, sont d’une telle importance qu’elles ne peuvent être trop souvent proclamées ; aussi, n’ai-je pas hésité à faire entendre sur tous ces points une nouvelle revendication, dans une occasion des plus solennelles, lorsque j’ai quitté le fauleuil de la présidence de l’Académie de médecine, le 3 janvier 1899.
Après avoir rappelé le rapport de M. Grancher sur la prophylaxie de la tuberculose, j’ai conclu en ces termes ;
« Ainsi fut parachevée cette œuvre de protection ; espérons qu’elle ne sera pas stérile ; mais quel que soit le résultat, l’œuvre est juste et bonne, elle complète heureusement celle de 1890, à laquelle je ne suis pas resté élranger; l’Académie a fait tout son
« Moi, je remplis le mien une fois encore, en répétant aujourd’hui la déclaration que j’ai faite en 1884 au Congrès de Copenhague; cette déclaration, je l’ai reproduite incessamment dans mon enseignement, je l’ai renouvelée ici même en 1890, je ne me lasserai pas de la faire entendre : la nécessité d’une défense contre te contage tuberculeux, les moyens de cette défense sont issus de la notion de transmissibilité acquise en 1865, et non point de la notion du bacille acquise en 1882 ; la preuve, c’est que toutes les mesures qui sont les armes de la défense ont été prescrites, de la première à la dernière, dans les temps prébacillaires ; la preuve, c’est que j’en ai fait l’exposé le plus complet de tous dans mes Leçons de 1880 ; la preuve, enfin, c’est qu’elles étaient rigoureusement appliquées dans les sanatoria modèles qui fonctionnaient plusieurs années avant la naissance du bacille.
0 Donc, en aucun temps, en aucun lieu, nul n’a le droit d’oublier que les bienfaits conférés à l’humanité par ces mesures protectrices sont les fruits directs, à multiplication infinie, de la découverte de Villemin.
« Telle est la vérité, qui est la justice. » (Bulletin de lAcad. de séance du 3 janvier 1899.)
