De la capacité modificatrice de l’organisme

1886. — J’ai établi que l’altération du sang par les microbes qui ont été pathogènes survit à la défervescence fébrile, qui est le signal de la guérison.

Chez une femme tuée subitement par des embolies cérébrales.

deux mois et six jours après la guérison de la phase aiguë d’une endocardite, nous avons constaté à l’autopsie, avec mon chef de clinique Netter, qu’il y avait encore dans le sang, dans les végétations de l’endocarde, et dans le tissu du foie et de la rate, des microbes capables de culture, absolument semblables à ceux qui avaient.été décelés pendant l’attaque aiguë d’endocardite; mais la parfaite guérison de la malade prouve jusqu’à l’évidence que ces microbes étaient devenus parfaitement innocents; ils n'étaient plus même pyrétogènes.

De celte observation, ta première du genre, j’ai déduit un enseignement d’une haute portée, qui n’est en somme que l’expression même du fait constaté. Les microhes pathogènes peuvent rester dans l’organisme, sans lui nuire, plus de deux mois après la guérison de la maladie qu’ils ont provoquée ; donc l’organisme est capable de modifier les microbes au point de les réduire à l’inertie, bien qu’ils soient encore pré.sents, avec les mêmes caractères objectifs que dans la phase nocive ; à l'issue de la lutte dans laquelle le malade a triomphé, ils sont devenus innocents. Cette capacité modificatrice de l’organisme est le moyen de la guérison dans les maladies infectieuses; si on la nie, on sera obligé d’admettre, contre l’évidence expérimentale, que les susdits microbes étaient innocents d’emblée.

Je considère cette notion de la capacité modificatrice de torganisme comme aussi importante que la notion de Vinfection intrinsèque. A elles deux, elles suffisent pour maintenir en face des découvertes microbiennes la suprématie de l’organisme vivant; celle-ci en démontre le rôle prépondérant dans l’étiologie des maladies infectieuses; celle-là en démontre l’importance comme source fondamentale des indications thérapeutiques; le malade les fournit et non point le microbe. [Leçon du 5 janvier 1886 in Clinique de la Pitié, 1.111.)