VI. — Surdi-mutité et audi-mutité

a) La surdi-mutité et les sourds-muets devant la loi (i 3 ).

b) Note relative à Vexamen de 65 sourds-muets (62).

c) Etiologie de la surdi-mutité : note d’après 3 ÿ 5 cas ( 63 ).

dj U audi-mutité ( 5 o).

e) Art. Mutité du Traité de Médecine de Brouardel et Gilbert ( 58 ).

a) Dans ce mémoire j’ai étudié l’étiologie de la surdi-mutité, l’éducation des sourds-muets, la simulation de la surdi-mutité et j’ai surtout énuméré une série de conditions spéciales dans lesquelles le sourd-muet se trouve devant la loi.

En principe le Gode civil a relevé le sourd-muet de toute incapacité puisqu’il ne s’occupe de lui qu’à propos des donations (art. gîô). Cet article est interprété souvent comme si le sourd-muet illettré ne pouvait faire de donation, car l’article 989 dit que dans ces conditions il lui faut un curateur pour en accepter une. La question de vente par un sourd-muet ne sachant ni lire ni signer a pu être portée devant les tribunaux. Pour le mariage, l’officier de l’état-civil doit se rendre compte que le sourd-muet veut bien se marier et comprend les effets de cet engagement ; autrement c’est le tribunal qui doit décider. Quant aux testaments, le testament authentique est interdit au sourd-muet puisque, à peine de nullité (art. 972), il doit être dicté par le testateur et que lecture doit lui en être faite devant témoin : le sourd-muet illettré ne dispose d’aucun moyen pour tester.

Au point de vue criminel, la surdi-mutité n’arrête pas l’effet de la loi : c’est aux juges et aux jurés à apprécier l’intelligence, la capacité, l’imputabilité du sourd-muet (adultère, coups, assassinats, etc.).

b) Examen avec M. Chavanne de soixante-cinq sourds-muets de l’institution de Villeurbanne ; nous avons constaté chez eux la bracbycéphalie et l’hyperbrachycéphalie, l’éversion des dents de la mâchoire supérieure, etc., mais nous avons surtout étudié chez eux les restes de l’audition cranio-tympanique et aérienne. On sait l’importance qui leur a été attribuée par les recherches de Bezold : nos recherches confirment cette importance, mais avec des chiffres différents. Tandis que Bezold ne trouve de surdité totale que dans 19 pour 100, nous arrivons au chiffre de 53 et même de 63 pour 100, comme Hartmann qui avait trouvé 62,2 pour 100.

La proportion des restes auditifs susceptibles de développement est de 25 pour 100 pour Bezold ; nous la ramenons, comme Max Koller, à i 5 pour 100 environ.

Ceci a une très grande importance, car nous ne croyons pas, comme Urbantschitsch, qu’il faille employer la méthode des exercices acoustisques chez tous les sourds-muets sans distinction ; la sélection d’emblée s’impose, soit que, comme Bezold, on exclue tous ceux qui n’entendent pas les diapasons la^ — lai, soit qu’on élargisse un peu la base du recrutement.

cj La recherche des conditions étiologiques faite également avec M. Chavanne sur SaS cas nous a donné :

Surdi-mutité congénitale. 112

Surdi-mutité acquise. iSa

Surdi-mutité non précisée. .... 56

Pour la surdité acquise, sur avons eu des renseignement précis sur 98 cas, dans lesquels on trouve 34 fois la méningite, 17 fois des convulsions, 18 fois la rougeole, 4 fois la scarlatine, 2 fois la syphilis héréditaire tardive, 2 fois la diphtérie, i fois les oreillons, etc. Le maximum de fréquence se trouve de la naissance à deux ans, mais nous avons noté des cas à huit ou neuf ans.

Pour les cas congénitaux. Pétiologie est plus obscure ; parents sourds-muets, parents dégénérés et tarés, tout cela a une importance évidente et la consanguinité ne joue un rôle qu’en associant les tares héréditaires (Lacassagne).

Nous attribuons une grande importance à l’alcoolisme et à la syphilis, et nous nous résumons en disant : Quand elle n’est pas accidentelle, la surdi-mutité est une maladie des pauvres, des dégénérés et des intoxiqués par l’alcool et la syphilis.

d) W existe une catégorie d’enfants dont l’apparence physique et psychique est normale, dont l’audition est intacte et les organes périphériques de la parole normalement constitués et qui cependant ne parlent pas : ce sont les entendants-muets, qui correspondent à l’aphasie congénitale de Kussmaul, à l’aphasie congénitale fonctionnelle d’Oltuszewski, à l’alalie idiopathique de R. Goën. J’en ai réuni et publié plusieurs observations avec M. G. Lévy.

Ces cas doivent être distingués des aphasies par lésions cérébrales, qui s’accompagnent le plus souvent d’hémiplégie infantile, et des idioties ou des arriérations simples. Il ne s'agit ici que d’arriération relative à la parole et les enfants finissent par parler et par devenir susceptibles de la même éducation que les autres sujets. L’affection est souvent héréditaire et son pronostic est relativement favorable ; le traitement est surtout pédagogiqiie.

Consulter l’art. Mutité du Traité de médecine de Brouardel et Gilbert et la thèse de M. G. Lévy (les Entendants-Muets ; alalie idiopathique de Coën, nov. 1900).