ÉPURATION DES EAUX POTABLES

A lout procédé d’épuration des eaux, on doit demander d’èire efficace, peu onéreux, et de ne pas altérer les qualités organoleptiques de l’eau traitée. Mais les circonstances spéciales,aux troupes en campagne exigent en outre d’autres qualités : le procédé doit être d’une application très simple, immédiatement utilisable, peu encombrant, et se prêter à être utilisé pour des effectifs de toute imporlance. Ces qualités nécessaires éliminent, tout au moins pour les troupes en mouvement, un certain nombre de procédés par ailleurs excellents, comme.les bougies filtrantes, les appareils agissant par l’ozone, les rayons ultra-violets ou la chaleur, les filtres à sable. Seuls demeurent susceptibles d’emploi les agents chimiques (74, 73).

manganate de potasse. Au cours de la dernière guerre, l’usage du chlore s’est particulièrement répandu, cet agent s'étant montré suffisamment efficace et d’un emploi très facile. Divers dispositifs ont été adoptés successivement : tonneaux, cuves en ciment, voitures spéciales, postes d’épuration continue ou automatique ; chacun de ces dispositifs présente ses avantages suivant les circonstances. L’armée française n’a guère utilisé que l’extrait de Javel, produit particulièrement commode. La javellisation a donné dans l'ensemble des résultats satisfaisants. Toutefois elle suscite quelques difficultés d’application; la plus importante réside dans la détermination de la dose à employer. Pour fixer cette dose, on s’est adressé soit à l’analyse chimique, soit à l’épreuve du « test » de chlore ; ces essais sont nécessaires pour fixer une dose initiale, mais pour les installations importantes, il vaut mieux pratiquer l’épreuve directe avec tâtonnement expérimental : par des analyses bactériologiques de contrôle, on vérifie si la dose initale trouvée est bien suffisante; dans l’affirmative, on répète l’essai en diminuant la dose; et en répélantces opérations, on arrive à trouver la dose limite. Or, avec les appareils de javellisation continue ou automatique, l’expérience nous a montré que la dose minima nécessaire est presque toujours bien inférieure à ce que permettaient de supposer les divers procédés d’estimation.

Pour l’avenir, l’épuration par le chlore peut être envisagée è nouveau en ce qui concerne les troupes de l’avant. Dans les grandes agglomérations, camps, formations sanitaires importantes, il pourrait être constitué des centres d’approvisionnement pour l’agglomération elle-même et pour les unités environnantes.

Vu leur stabilité relative, nombre do dispositifs seraient alors utilisables, entre autres les appareils utilisant l’ozone, les rayons ultra-violets, la chaleur (76).