L’ACCROISSEMENT CHEZ LE NOUVEAU-NÉ ET LE NOURRISSON

Seul, ou en collaboration avec nos élèves, Roger Simon, Cadre, nous avons étudié les variations du poids et de la taille au cours de l’allaitement.

Poids. — Le rythme des augmentations présente de grandes variétés individuelles. Tel sujet présentera sans y manquer des troubles digestifs, si l’on- veut obtenir chez lui, par un régime exagéré, des augmentations de poids trop considérables. 11 faut savoir ne demander à chaque sujet que ce qu’il est capable de donner, et ne le pousser que dans la mesure de ce qu’il peut supporter, sans se fixer un chiffre d’augmentation donné, comme classique, pour un hge ou un poids déterminé. Cela est d’autant plus facile à admettre qu’il est commun d’avoir des difliérences de poids du simple au double chez le nouveau-né et même chez le nourrisson.

Nous avons constaté avec notre élève A. Gadreau, que l’augmentation dans les 10 premiers jours est moins considérable qu’on ne le croit communément.

Accroissement de la taille. — En ce qui concerne la taille, nous avons, dans la voie indiquée par Variot, constaté sur un grand nombre de cas les grandes proportions de l’accroissement en taille dans la première année, s’élevant le plus souvent à environ 20 centimètres dans l’année, et à tO centimètres les 3 premiers mois.

11 nous a semblé intéressant, en collaboration avec Cadre, d’enregistrer les modifications observées dans la taille du nouveau-né, au cours des premiers jours de la vie, alors que la taille subit une baisse plus ou moins accentuée.

Les accroissements dans les tO premiers jours ont varié entre un demicentimètre et 4 centimètres et demi. Entre ces chiffres extrêmes, l’accroissement le plus fréquemment observé dans cette période a été celui de 2 centimètres.

Au lieu de moyennes groupant inévitablement des cas très différents, nous avons groupé les cas eux-mêmes :

L’accroissement a été de :

Nous avons remarqué que les gros enfants de 4 000 g, font les plus petits accroissements et que les enfants petits ou de 2000 g. font les plus grands accroissements.

En présence de ces accroissements si rapides et précoces, nous nous sommes demandé s’il ne fallait pas invoquer une sorte d’expansion du fœtus, antérieurement très tassé. 11 s'est trouvé que l’accroissement se fait surtout sentir pour les nouveau-nés petits, qui sont moins tassés que les gros.

Mais c’est surtout au point de vue de l’influence des modes d’allaitement sur les accroissements des premiers mois et de la première année, sur la taille définitive et l’état de santé de l’adulte que nous avons réussi, avec Roger Simon, ii dégager des faits non envisagés jusque-là.

Influence de l'allaitement sur le développement définilif de la taille. — Il est commun d’observer dans une même famille des enfants de développement différent; dans ces conditions il n’est pas rare de remarquer que les plus développés ont eu le meilleur allaitement.

Nos recherches ont porté sur 167 femmes de la clinique Baudelocque.

Le résultat d’ensemble a été établi en départageant ces femmes en grandes et en petites, c’est-à-dire au-dessus ou au-dessous de Im. 55 suivant le chiffre moyen de la taille des françaises, fixé par Villermé, nous avons ainsi été conduit à constater :

Grandes.45 p. 100 64 p. 100

Petites.64 p. 100 35 p. 100

L’étude détaillée nous a conduit ii des remarques intéressantes.

Le plus grand nombre des tailles élevées (81 à 86 p. 100) se rencontre chez les femmes qui ont été allaitées au sein de six à treize mois, et comme pour appuyer la démonstration d’un fait connu, si l’allaitement est prolongé au delà de la première année, le nombre des femmes grandes diminue (62 p. 100).

Nous avons ainsi été conduit h nous demander, tout en ne niant pas la possibilité de l’intervention d’autres causes, s’il ne fallait pas rapporter à du temps perdu dans l’accroissement de la taille, lors de la première année ou des premiers mois, les 5 ou 10 centimètres qui font que plus tard un sujet est grand; petit ou moyen, au point de vue de la taille.

Inversement nous avons pu constater une forte majorité de petites parmi les femmes allaitées moins de six mois.

Grandes.36 p. 100 80 p. 100 70 p. 100 81 p. 100 85,71 p. 100

Petites.63 p. 100 50 p. 100 30 p. 100 18,18 p. 100 11,28 p. 100

On voit dans ces chiffres la décroissance régulière du nombre des petites, et l’augmentation des grandes suivant la durée de l’allaitement au cours des 6 premiers mois.

11 nous a été donné de voir que le développement génital, marqué par la précocité de la menstruation, était plus marqué chez les femmes allaitées au sein que chez les femmes allaitées au biberon.

Nous avons aussi enregistré que pour les femmes nourries au sein la proportion des maladies gastro-intestinales, h diverses périodes de l’existence, est nettement décroissante, suivant la durée de l’allaitement au sein au cours de la première année.

Alors que nous trouvions les accidents gastro-intestinaux dans un tiers des cas chez les femmes élevées au biberon, on ne les trouve que pour un vingtième chez les femmes allaitées au sein dans la durée recommandable, c’est-à-dire au delà de six mois et moins de treize mois.

En somme, si tous les effets de l’allaitement défectueux sur la mortalité infantile étaient jusqu’à notre travail bien connus et chiffrés, il n’en était pas de même au point de vue de l’influence du mode d’allaitement sur le

développement ultérieur de la taille, la morbidité, en un mot, sur l’avenir physique de l’individu.

Nos recherches prouvent que les « rescapés » de l’allailement défectueux sont exposés plus que les autres à être plus tard des adultes de développement inférieur et de santé précaire.

Nous savions jusqu’ici que les enfants séparés de leur mère et privés de l’allaitement naturel succombaient dans la proportion de 50 p. 100, nos recherches ont démontré que plus de la moitié des survivants ont un développement insuffisant, et qu’un tiers d’entre eux sont atteints d’affection gastro-intestinale.