CHAPITRE XII

La Mansourah. — Sa mosquée et son minaret. — Description de ses ruines.

La Mansourah est située à l’Ouest de Tlemcen, à deux kilomètres seulement des remparts ; comme on voit, la distance n’est pas très-grande, et pourtant elle ne pouvait être franchie par un roumi sans qu’il s’exposât à être massacré par les maraudeurs et les brigands.

Avant de partir pour aller explorer ces ruines déjà visitées par quelques voyageurs, je me rendis au bureau arabe où dix Koroughlis armés jusqu’aux dents m’attendaient pour me servir d’escorte.

J’avais engagé M. le curé de Tlemcen à faire partie de mon expédition, sans toutefois lui délivrer un brevet d’assurance contre les balles perfides des Bédouins. En entrant dans la cour du bureau, mon excellent confrère me vit remarquer sur le seuil de la porte une inscription arabe presque entièrement recouverte de poussière et servant de dalle à cette partie de l’édifice. Comme je témoignai le désir de la lire et de la copier, on balaya la pierre et l’on mit ainsi à découvert les mots arabes, qni s’enchevêtrant les uns dans les autres, offusquèrent tout d’abord ma vue et me semblèrent passablement difficiles à déchiffrer. Un examen attentif me fit lire ce qui suit :

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