COIFFURES
()\ i<ïe renonce à les énumérer; préceptes pour les adapter au visage ; bustes à coiffures mobiles ; peignes en buis ; en ivoire ; en écaille ; épingles à cheveux en bois ou en or ; Fulvie perce avec une épingle d’or la langue de Cicéron; épingles empoisonnées; comment est morte Cléopâtre.
Notre héroïne fût-elle assez privilégiée pour n’avoir besoin ni de ces teintures ni de ces cheveux de renfort, resterait encore le chapitre de la coiffure, ce qui n’était pas une petite affaire, « toute femme, dit Tibulle, devant constamment se régler sur la dernière mode : «
Conscia mutatas disposasse comas.
La dernière mode ! Tibulle en parle bien à son aise. Mais y en a-t-il jamais une dernière, puisque « chaque jour en voit éclore de nouvelles? »
Adjicit ornatus proxima quæque dies.
Vouloir seulement les énumérer serait, au dire d’Ovide, chose aussi impossible que de « compter
les glands d'un vaste chêne, les abeilles de l’Hybla ou les bêtes féroces qui peuplent les Alpes : »
Scd neque ramosa niunerabis in ilice glandes,
*ec quot apes Hyble, nec quot in Alpe feræ.
Cependant il va nous en indiquer les principales, en ayant soin d’y joindre des préceptes et des remarques prouvant qu’il eût su, au besoin, rédiger un bulletin de mode tout aussi bien que la comtesse d’Orr ou la baronne de Spare :
. « Un visage allongé demande, dit-il, des cheveux séparés sur le front : >*
Longa probat faciès capitis discrimina puri.
« Un nœud léger sur la partie supérieure de la tête, en laissant les oreilles à découvert, sied mieux aux figures arrondies : »
Exigmun summa noduin sibi fronte relinqui,
Ut pateant aures, ora rotunda volunt.
« Celle-ci fera flotter ses cheveux sur l’une et l’autre épaule : »
Alterius crines humero jactentur utroque,
« Cette autre doit en relever les tresses à la manière de Diane : »
Altéra succinctæ religatur more Dianæ.
« L’une charme par les boucles de sa chevelure ondoyante : »
Huic decet inflatos laxe jacuisse capillos.
« I/autre... >* Mais nous n’en finirions pas si nous
voulions suivre Ovide jusqu’au bout, car c'est tout un traité qu’il a composé. De ces diverses modes, la plus gracieuse, au jugement de Juvénal, est celle qui consiste « à rassembler les cheveux et à les emprisonner dans une blonde résille : »
Reticulumqiie comis auratnm ingentibus implet.
Nous noterons en passant que c’est là précisément la manière dont se coiffent aujourd’hui la plupart de nos jeunes femmes.
Mais telle coiffure fera fureur dans un temps qui, à un moment donné, pourra paraître ridicule. Que de fois ne nous est-il pas arrivé de sourire eu aper- . cevant quelque ancien portrait de nos grand’mères 1 Voici donc ce que les dames romaines avaient imaginé pour parer à cet inconvénient. L’artiste cha rgé de faire leur buste employait, pour la chevelure, un marbre que l’on pouvait ôter ou remettre à volonté, de telle sorte qu’aussitôt qu’il commençait à dater , on le remplaçait par un autre plus dans le goût du jour. La statue de Julia Sémiamira, mère d’Héliogabale, en offre un spécimen dcspluscurieux.
Les peignes dont on se servait le plus généralement étaient de buis. « Que fera, dit Martial, sur ta tête, où il ne saurait rencontrer un seul cheveu, ce peigne de buis aux dents multiples dont on t’a fait cadeau ? »
Quid facict, nullos hic inventura capillos,
Multifido buxus quæ tibi dente datur ?
Dans Ovide, la veuve du Flamine se plaint de ce
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que ses « cheveux rasés lui rendent désormais inutiles les peignes de buis : »
Non mihi delonsum crinem depectere buxo Heu! licet. . . .
Claudien mentionne également les peignes d’ivoire. « Cette jeune fille, dit-il, laboure sa chevelure en tous sens par la morsure de l’ivoire aux nombreuses dents : »
H.tc virgo inorsu numerosi dentis eburno
Multimodum discrimen arat. . . .
Enfin, Ovide désigne les peignes d’écaille quand il parle des « femmes qui aiment à orner leur tête de la tortue de Cyllène : »
Hanc placet ornari testudine Cyllenea.
« Tortue » ici est synonyme « d’écaille » la carapace de cet animal servant autrefois, comme elle sert aujourd'hui, à la préparer.
Mais ce n’était pas le tout de savoir peigner et disposer ses cheveux avec art. « 11 fallait, dit Martial, les empêcherde salir les étoffes, en en fixant les boucles avec des épingles 1 : »
Tenuia ne madidi violent bonibycina crines,
Figat acus tortas sustineat que crines.
Ces épingles rappelaient tout à fait celles que portent maintenant encore les femmes de la campagne
1. Leur usage est très-ancien. Judith, se préparant à aller immoler Holopherne au salut d’Israël, t relève sa splendide chevelure avec une épingle d’or. »
de Rome. Les plus simples étaient de bois (/ ignea ); les plus riches étaient d’or [aurea). C'est avec une épingle d’or qu’elle retira de sa chevelure que Fulvie, insultant au cadavre de Cicéron, perça la langue de l’illustre orateur pour se venger des affronts qu’elle lui avait fait subir.
Quelques-unes de ces épingles étaieut creuses et contenaient du poison. Tel fut, si on en croit Dion Cassius, l’instrument de mort de Cléopâtre : mais l’histoire de l’aspic a prévalu. Prisonnière d’Octave et destinée à orner son triomphe, elle se fit apporter un de ces reptiles dans un bouquet de fleurs, puis « contempla, dit Properce, ses bras livrés à sa fatale morsure : »
Brachia spectavit sacris admorsa colubris.
