FARDS
Fards blancs; céruse et craie; toute femme qui aime doit être pâle; infusion de cumin; fards rouges ; leur vogue; Jézabel etPomaré; minium; carmin; résidu de crocodile; pinces à tendre le cuir; feu roulant d’épigrammes.
Notre héroïne est-elle une de ces natures mélancoliques et rêveuses qui ne s’adressent qu’aux cœurs sensibles, et qui, pour les charmer, aiment à laisser croire qu’elles ont beaucoup souffert? Dans ce cas, elle étendra sur ses joues une légère couche de cé-
TOILETTE D'UNE ROMAINE. 5l
ruse. « C’est à la céruse, dit ôvide, que vous empruntez la pâleur de votre teint : »
Scitis et induta candorem quærere cera.
Au besoin elle emploiera la craie. Martial remarque que « la craie dont se sert Fabulla craint la pluie; et la céruse dont se sert Sabella, le soleil: »
Quum crassata timet Fabulla nimbum;
Cerussata timet Sabella solem.
Pour saisir ces nuances, il faudrait être mieux renseigné que nous ne le sommes sur la composition de ces deux fards.
Toujours est-il qu’il paraîtrait que, sous Auguste, comme aux beaux temps de notre école romantique, un petit air poitrinaire avait le privilège d’inspirer des sentiments plus tendres qu’une simple compassion. Ovide dit également : « Toute femme qui aime doit être pâle; c’est la seule couleur qui convienne quand le cœur est épris : »
Palleat omnis amans; hic est color aptus amanti.
« 11 faut qu’en la vovant chacun soit tenté de s’écrier : « Elle aime ! »
liane ut qui videat, dicere possit : « Amat! j>
Aussi très-peu négligeaient-elles le conseil d’Horace de « boire une infusion de cumin : »
.... Bibens exsangue cuminum,
cette substance ayant, assurait-on, la propriété, que je crois fort contestable, de décolorer les traits.
Aujourd’hui on préfère généralement le vinaigre, ce qui est un peu moins hygiénique.
Celles mêmes dont la peau était « plus noire que la mûre qui se détache de l’arbre » ( nigrior cadente moro ), mettaient tout en œuvre pour qu’on pût dire d’elles avec Ovide :
Leur teint a la blancheur du marbre le /dus beau : Forma novi talis marinons esse solet.
Mais peut-être notre héroïne préférera-t-elle pour son visage des tons plus animés, plus chauds, et alors elle saura, par des couleurs habilement nuancées, en rehausser l’incarnat. Beaucoup de Romaines avaient une véritable passion pour ce genre de coquetterie, dont Ovide a dit avec une grâce si charmante : « Le léger vermillon que le sang a refusé, c’est l’art qui le donne : »
Sanguine quæ vero non rubet, arle rubet.
Sans doute Tibulle est dans le vrai quand il s’écrie : « A quoi bon enluminer ses joues d’un fard étincelant? »
Qtiid fuco splendente gênas ornasse?...
Mais, par contre, on peut demander quel peuple civilisé ou sauvage n’a pas eu cette faiblesse. Les beaux vers de Racine nous l’ont révélée chez la reine Jézabel, et les rapports de l’amiral Dupetit- Thouars nous ont appris que la reine Pomaré n’en était point exempte. D’ailleurs, sans parler du tatouage, qui n’est qu’une sorte de peinture incrustée, n’avons-nous pas vu, à Paris, ces affreux
lowais, qui regardent comme de suprême bon ton de se barbouiller la figure et le corps avec un enduit rdR^âtre?
A Rome, raconte Horace, on employait trois espèces de fards rouges : le minium, le carmin, et « certaine substance extraite du crocodile : >■
Cotorque
Stercore fucatus crocodili.
Ces fards ne servaient pas seulement à donner à la peau une teinte plus avantageuse ; on les employait aussi, dit Ovide, pour « masquer sous une légère couche les traces trop véridiques de l’;îge : »
Parva que sinceras velat aluta gênas.
« Que de femrqes, ajoute-t-il, cherchent ainsi à réparer les outrages du temps et à dissimuler quelques années ! »
Quantæ munditiis annorum damna répétant.
Et faciunt cura ne videatur anus !
Ce sont ces préparations que Cicéron appelait des •< pinces à tendre le cuir {tentipelliunî). »
On comprend que les poètes y trouvassent amplement matière à plaisanterie; c’était un feu roulant d’épigrammes. Martial surtout se montre impitoyable envers ces pauvres femmes. A l’une il dit : « Tu dors sans ton visage [non tecum faciès dormit tua)\ » à une autre : « Tu as une belle carnation, mais non une belle peau ( egregiam carnem, non. pellem /tabes ) ; » à une autre enfin : « Prends garde
que l’édile ne t’entende ou ne te voie; un portrait qui parle, c’est un prodige : »
Mfr"
Audiat ædilis ne te videatque caveto; ^ Portentum estquoties cœpit imago loqui.
Il y joint ce petit avertissement dont beaucoup de gens pourraient faire leur profit : « Une imperfection que l’on cache paraît plus grande qu’elle ne l’est réellement : »
Quod tegitui majus credituresse mal uni.
Juvénal, comme toujours, est beaucoup plus brutal : « Cette face empâtée, dit-il , que recouvrent tant de drogues ( tôt medicamina) , et où s’agglutinent les lèvres des infortunés maris ( miseri viscantur labra mariti), est-ce un visage ou une plaie {faciès dicetur an ai cas) ? »
Ovide lui-même a un éclair d’indignation. « Le cœur, dit-il, se soulève à la vue de cette lie qui ruisselle sur les joues, et que son poids entraîne jusque sur la poitrine : *>
Quem non offendat toto foex illita vultu,
Cum Huit in tepidos pondéré lapsa sinus.
Combien Properce avait raison quand il répétait aux femmes de son temps : « La figure la mieux réussie est encore celle qu’a donnée la nature ! »
Ut natura dédit, sic omnis recta figura est.
Malheureusement sa voix ne trouvait pas plus d’écho à Rome qu’elle n’en trouverait , je le crains bien, actuellement à Paris.
TOILETTE D’UNE BOMAINE.
