CORSETS ; ORTHOPÉDIE

Un compliment ; être élancée comme un jonc ; taille de guêpe ; corset; Térc-nce le critique; déviation de la taille; coussins orthopédiques; s'entourer de mystère.

On se figure généralement que la manie de se serrer la taille, afin de la réduire à sa plus simple expression, est d’invention moderne. Erreur. On en faisait tout autant à Rome, en vue du même résultat , le compliment le plus flatteur que l’on pût

adresser à une femme étant celui-ci : « Es juncea (vous êtes élancée comme un jonc). » Nous disons aujourd’hui : « Une taille de guêpe. » C’est la même idée; la comparaison est-elle plus flatteuse?

L’instrument de supplice était, comme actuellement, le corset. Pétrone en parle dans son Satyricon. Térenee le désigne de même très-clairement dans le second acte de F Eunuque, quand il fait la critique de « ces mères qui abaissent les épaules de leurs filles et leur compriment la poitrine afin de les rendre plus minces : «

Quæ matres student demissis humeris esse,

Vincto pectore, ut graciles fiant.

Il ajoute : « Ont-elles un peu trop d’embonpoint (si qua est habitior panlo ), dans la crainte qu’elles ne ressemblent à un athlète (ne pugi/em esse nient), on leur diminue la nourriture (deducunt cibum). » Et il termine par ce trait si plaisant : « Voilà de quelle manière on les aime ( itaque ergo amantur) ! »

II n’est peut-être pas inutile de rappeler que ce qu’on pourrait prendre ici pour de l’histoire moderne, s’écrivait il y a quelque chose comme vingt siècles.

Notre héroïne va donc bien positivement se mettre un corset.

Mais ce n’est pas tout. Elle aura recours encore à certains compléments orthopédiques, car, prononçons le mot bien bas, sa taille est un peu déviée. Cette déviation, « elle la dissimule à l’aide de lé-

TOILETTE D CNE ROMAINE.

gers coussins qui rétablissent le niveau des omoplates 1 : »

Conveniunt tenues scapulis analectides al lis.

Et elle a grandement raison, dit Ovide; seulement « qu’elle ait soin que personne ne puisse s’en douter (ars sit dissimulatu). » Il fait d’ailleurs la remarque fort juste qu’il doit en être de même pour tout ce qui touche à la toilette d’une femme. « Que de choses nous choqueraient, s’écrie-t-il, si nous les voyions faire, et qui nous plaisent une fois faites! »

Multaquc dum fiunl turpia, facta placent !

XYI