CHAUSSURES

Jambes bien faites; cothurne; jambes mal faites; souliers; ne pas se tromper de pied en se chaussant; Auguste superstitieux; escarpins; pantoufles; brodequins; souliers à la poulaine; espadrilles d’Empédocle; géante devenue pygmée.

Nous venons de parler de jambes bien faites. Elles étaient aussi prisées à Rome qu’à Paris. C’est pour celles-là qu’Ovide réclame « le cothurne aux gracieux enlacements : »

...... Vinclis crura résolve suis.

« Quant aux jambes plus ou moins mal tournées, il n’admet que le soulier de peau blanche, qui les cachait entièrement : »

Pes malus iri nivea semper celetur aluta.

« Ce n’était pas une raison, toutefois, pour se négliger au point de laisser le pied nager dans une chaussure trop large : »

Nec vagus in luxa pes tibi pelle natet.

« De même qu’on devait éviter 'd’en serrer la bride jusqu’à l’étrangler : »

Ansaque compressos colligit arcta pedes.

Enfin il fallait bien prendre 'garde, en se chaussant, de se tromper de pied. « Si, par malheur, dit

Suctone, Auguste mettait le soulier droit pour le gauche ou le gauche pour le droit, il regardait cela comme un très-fâcheux présage » (si dexter sibi calcens pro sinistro aut sinister pro dextro indueretur, id dirum auspicium observabat). Tant i! est vrai que les grands hommes ont, de tout temps, été plus ou moins superstitieux !

Les femmes, dès cette époque, chaussaient déjà le fin escarpin, « O Silva, dit Martial, aie soin que tes escarpins soient plus blancs encore que la neige récemment tombée : »

Culccus autem

Cantlidior prima sit tibi, Silva, nive.

Il n’est même, à vrai dire, aucun modèle qu’elles ue connussent, depuis la simple pantoufle (soccus) jusqu’à l’élégant brodequin (crepida) et même jusqu’aux souliers à la poulaine ( uncinus ). Enfin, une mosaïque de Pompeïa représente Empedocle faisant avec des espadrilles (sandalium) cette fameuse ascension de l’Etna qui devait éterniser son nom un peu aux dépens de sa mémoire.

Une petite ruse, fort commune autrefois comme elle l'est aujourd’hui, consistait à se grandir à l’aide de semelles épaisses et de talons élevés. « Voyez cette géante (Jongissima femina ), dit Juvénal. Elle va devenir plus petite qu'un pygmée, dès l’instant où vous lui ôterez son cothurne : »

Breviorque videtur

Virgine Pygniæa, nullis adjuta cothurnis. '