MUSIQUE ET DANSE
Chacun doit y mettre du sien ; éloge de la musique ; airs étrangers ; chanter juste ; harpe ; cithare ; lyre ; éloge de la danse ; c’est le triomphe de la jeune fille ; poses gracieuses ; accompagnement de castagnettes; les matrones font tapisserie; Ovide maître de ballet ; quadrilles ; valse ; composition de l’orchestre ; la flûte en était l’àme; nain virtuose.
Voici les lectures terminées. Je présume que tout
ce qu’il y a de jeune dans la salle n’en sera pas fâché, car il est un âge où la poésie n’est pas précisément ce qui amuse le plus. C’est au tour maintenant de la maîtresse de la maison de se mettre en frais d’amabilité. « Il faut, dit Ovide, qu’elle se montre avide de plaire à chacun, et qu’elle fasse tout pour donner de l’éclat à sa soirée : »
Omnibus ilia suis maneat studiosa placendi.
Et curam tota mente decoris agat.
Puis s’adressant aux invités : « Vous aussi, voyez en quoi vous pouvez la seconder et que chacun s’empresse d’y mettre du sien : »
Vos quoque, de vobis quera quisque sit aptus ad usutn
Inspicite, et certo ponite quemque loco.
<« Si vous avez de la voix, chantez; si vos membres sont flexibles, dansez; ne négligez aucun moyen déplaire : »
Si vox est, canta, si mollia brachia, salta;
Et quacumque potes dote placere, place.
Et, en effet, la musique ainsi que la danse ont figuré de tout temps et chez tous les peuples en tête des divertissements. Ovide va en parler en homme qui s’y connaît.
« Le chant, dit-il, est chose délicieuse. Jeunes filles, apprenez à chanter : la beauté de la voix a plus d’une fois tenu lieu d’attraits : »
Res est blanda canor. Discant cantare puellæ :
Pro facie multis vox sua lena fuit.
« Répétez tantôt les airs que vous aurez entendus au théâtre, et tantôt des variations adaptées au rhytbme égyptien : »
Et modo marmoreis référant audita theatris,
Et modo niliacis carmina lusa modis.
Cette dernière recommandation semblerait prouver qu’à Rome, comme chez nous, on prisait surtout la musique étrangère. Martial ne dit-il pas d’un jeune élégant « qu’il fredonne toujours des airs égyptiens ou espagnols ? »
Cantica qui Nili, qui gaditana susurrât.
Ovide ajoute: «Il ne suffit pas que votre voix, douce et flexible, fasse entendre des accents mélodieux : »
Non quia dulce canit plectitque facillime vocem; L’essentiel est d’éviter de chanter faux :
.... Absit symphonia discors.
« Sachez, continue-t-il, faire vibrer d’une main savante la harpe mélodieuse : »
Disce etiam duplici genialia nablia palma Vertere. . . .
« Et parcourir d’un doigt léger les cordes frémissantes de la cithare * : »
Et querulas agili percurrere pollice chordas.
1. La cithare, d’où nous avous fait « guitare, » est un des instruments les plus anciennement connus. C’est elle qu’Homère désigne quand il dit : a Tel un homme savant dans l’art du
« Si , cependant, vous craignez que ce frottement des cordes ne vous fasse venir au pouce quelque cuisante ampoule, que sous votre archet sonore résonne la lyre obéissante : »
Fervida ne trito tibi pollice pustula surgat,
Exornent docilem garrula plectra lyram .
Notre poëte n’a pas la danse en moindre estime que la musique. « Qui donc, demande-t-il, pourrait douter que j’exige qu’une jeune fille sache danser ? Est-il exercice plus propre à la faire briller à nos yeux ? »
Quis dubitat quin scire velim saltare puellam ;
Tantum mobililas ilia deqoris habet 1
Puis il se plaît à applaudir aux plus méritantes, en ayant pour chacune un mot aimable ou flatteur. « Celle-ci, dit-il, charme par son geste et par les mouvements cadencés de ses bras : »
Ilia placet gestu, numerosaque brachia ducit.
« Celle-là, dans de molles attitudes, imprime à son corps les courbes les plus gracieuses : »
Ilæc tenerum molli torqnet ab arte latus.
« Cette autre sait en dansant agiter d’une main délicate la castagnette 1 babillarde : »
Hæc quatiet tenera garrula sistra manu .
chant, ayant attaché aux deux extrémités de son instrument nue corde, boyau flexible et sonore, la tend sans peine en tournant une cheville mobile et la monte au ton de sa voix. »
