BAIN ET PÉDICURE

Luxe des baignoires; ornementation dçs cabinets; parfums; huile de jasmin; farine de lupin ; sindon ; sVrigile et massage; chemise; robe de chambre; un pédicure; il coupe les ongles; son forfex ; il taille les cors ; durillons enlevés aux convives.

Les détails qui précèdent ne sont que les préliminaires d’une toilette plus complète et plus sérieuse. Evidemment notre Romaine prendra un bain. Ce ne sera pas un de ces bains à grand orchestre que nous avons décrits ailleurs 1 , et qui nécessitaient un attirail si compliqué de bassins et de milieux à des températures différentes. Non. Ce sera un simple bain

1. Guide pratique aux eaux minérales françaises et étrangères. Page 3. 5® édition. Paris.

domestique, comme tout bourgeois aisé en prenait chez soi, dans une pièce appropriée, mais qu’on nous représente toujours comme étant d’une suprême élégance. »

Ainsi les baignoires seront d’argent ( solia argenten ), avec des robinets de même métal ; il faudra de plus qu’elles soient assez spacieuses pour qu’on puisse y exécuter des mouvements de natation. Un cordon de mosaïques, dont les couleurs, mariées avec art, imiteront la peinture, contournera le plafond. Les murs seront inscrustés de marqueteries, taillées par le ciseau, où la pierre de Thasos, ornement jadis rare, même dans les temples, sera prodiguée avee un luxe qui ferait rougir Fabricius. Enfin les parfums les plus exquis seront ajoutés à l’eau des baignoires, les petites gens seules se contentant d’huile de jasmin ( oleurn jasminum ), ou de farine de lupin ( farina lupini ), laquelle correspondait à notre classique sachet de son.

L’usage était de rester au bain environ une demiheure. Au sortir de l’eau, on vous jetait sur les épaules une sorte de peignoir appelé sindon , puis, après vous avoir essuyé et massé, on vous frictionnait un peu rudement avec une brosse métallique nommée strigile (nous en avons fait étrille). « C’est de Pergame, dit Martial, que viennent les meilleures ; quiconque sait se servir de leur lame recourbée a moins souvent besoin de faire blanchir son linge : »

Pergamus lias mittit , curvo destringere ferro,

Non tam sæpe teret lintea fullo tibi.

TOIUSTTE D’UNE ROMAINE. 19

Voici le bain terminé. Notre héroïne revêt la tunique de dessous ( tunica intima ) qui n’était en réalité que notre chemise moderne, puis elle passe pardessus une robe de chambre ( toga matutina) qu’elle agrafe par devant.

C’est le moment de faire entrer le pédicure. Celui-ci, dit Tibulle, « lui coupera les ongles d’une main savante : »

Quid ungues

Artificis docta subsecuisse manu? ’

Et il se servira pour cela d’un petit instrument appelé forfex , qu’on a eu tort de comparer à nos ciseaux; il avait plutôt la forme d’un canif, ainsi que l’indique ce passage d’Horace : « 11 se coupait lui-même les ongles très-adroitement avec le petit couteau : »

Cutello proprios purgabat leniter ungues.

Àura-t-il également quelque cor à lui tailler? Je le crains bien, par suite des précautions que l’on prenait d’habitude pour se faire paraître le pied petit ( pes exiguus ). Il est vrai que la bride ( ansa ) de la chaussure portait plutôt sur le cou-de-pied que sur les orteils ; mais cela ne suffisait pas pour garantir des cors. Je n’en veux d’autre preuve que ce passage de Pétrone : « Au milieu du repas donné par Trimalcion, de jeunes pédicures entrèrent dans la salle, se glissèrent sous les tables et enlevèrent les durillons ( paronychia ) des convives avec une dextérité admirable ( ingenti subtilitatë). >*

Voilà une de ces attentions fines dont je com-

prends toute la délicatesse ; et cependant il me semble que je n’aurais su aucun mauvais gré à l’amphitryon qui aurait cru devoir m’en affranchir.