SOINS HYGIÉNIQUES DE LA CHEVELURE

Brosses, démêloir et peigne fin ; ventilation ; résille au lieu de coiffe; pas de bandoline; s’il faut couper les clieveux des enfants très-jeunes ; chevelures par trop luxuriantes; elles appauvrissent la constitution ; un cas de chlorose.

Après avoir été pour l’enfance une auréole ingénue, la chevelure, n’en déplaise à ceux qui en font si bon marché, ajoute à la dignité de l’homme ; elle encadre si gracieusement le visage de la femme qu’il n’y a, sans elle, ni attraits ni beauté; enfin elle est pour le vieillard, blanchi par les ans, une cause plus puissante d’autorité et de respect.

La chevelure représente, de pins, une sorte de vêtement naturel qui protège contre les influences du dehors non-seulement le crâne, mais les organes importants qu’il renferme. On ne saurait donc attacher trop de prix à son entretien ni trop veiller à sa conservation.

Tel est du reste l’avis de notre héroïne. Nous allons voir qu’il serait difficile de connaître mieux qu’elle et de mettre mieux en pratique les règles d’une intelligente hygiène.

Son premier soin, tous les matins, est de se ventiler la tête en y promenant rudement la Lrosse, et

en se la peignant avec le démêloir et le peigne fin. II lui semble qu’à mesure que l’air y pénètre, la sève y abonde, d’où résulte pouf le cheveu un -surcroît de vigueur, Ify a certainement du vrai dans cette explication. Le cheveu ne tient pas seulement du végétal par les sucs qu’il s’assimile, il en tient également par le rôle que joue l’air dans sa vitalité. De même qu’une plante dépérit et s’étiole quand elle est habituellement soustraite au contact de l’atmosphère, de même le cheveu s’étiole et dépérit quand il n’en ressent plus la vivifiante influence. Si les Turcs deviennent chauves de bonne heure, c’est que le turban empêche l’air d'aviver leur cuir chevelu ; par contre, nos gens de serviçe ont d’ordinaire le crâne mieux garni que leurs maîtres, les convenances voulant qu’ils restent plus souvent le tête découverte. Notre héroïne a donc parfaitement raison de s’aérer le plus possible la chevelure.

Mais là ne se bornent pas les soins dont elle l’entoure. Quand, par suite de certaines exigences de la coiffure, ses cheveux doivent être momentanément comprimés, elle évite qu’on les tiraille au point d’en fatiguer la racine; jamais le fer n’en approche, dans la crainte qu’il ne les rende secs et cassants; jamais surtout on ne les crêpe, car c’est un moyen à peu près immanquable de les rompre. Rentrée chez elle, elle se hâte de les débarrasser de leurs entraves ; elle les laisse même flotter quelque temps sur ses épaules, afin de mieux les reposer et les assainir.

Enfin, quand arrive le soir, elle les relève et les enroule doucement sous une résille, au lieu de les

séquestrer sous une coiffe. L’air pénètre ainsi sans difficulté jusque dans leurs interstices. Ajoutons que cette « coiffure à la chinoise » a le grand avantage d’empêcher les raies de s’user par le frottement, lequel frottement est la cause la plus ordinaire de leur raréfaction.

Voilà, je le répète, d’excellentes pratiques et j’y donne mon assentiment sans réserve. Ce qui me reste à dire se réduit donc à bien peu de mots.

Beaucoup de femmes ont la mauvaise habitude de se mouiller les bandeaux pour se les rendre plus lisses et plus brillants. Elles ignorent que l’eau* et surtout la salive, à cause de son alcalinité, altèrent la couleur du cheveu et finissent à la longue par lui ôter de son lustre.

A plus forte raison blàmerai-je l’emploi de oes mucilages albumineux ou gommés, connus sous le nom de bam/olines, qui encrassent la tête en même temps qu’ils deviennent pour la peau une cause fréquente d'irritation. Je dois dire, du reste, qu’on les a généralement remplacés aujourd’hui par des agents plus hygiéniques.

Il est une question sur laquelle on nous consulte souvent, c’est celle-ci : Faut-il couper les cheveux des enfants très-jeunes?

Les observations comparatives qu’on a faites à cet égard et les arguments dont on les a étayées ont

1. Beaucoup d’hommes, surtout d’hommes de cabinet, apportent de même une sorte d’affectation à se plonger matin et soir la tète dans l’eau froide. Il en résulte, presque toujours, plus ou moins de dommage pour la chevelure.

jeté plus de doute que de lumière dans les esprits. Je dois dire toutefois qu il m’a paru y avoir avantage, et avantage réel, à couper les cheveux dès l’enfance, aussitôt qu’ils dépassent certaine longueur. 11 est même des cas où l’indication est positive, je devrais dire urgente , c’est lorsque les sucs nourriciers , par une direction vicieuse , se portent en trop grande abondance au follicule pileux , et cela au détriment des autres systèmes. Il faut alors agir envers ces chevelures comme envers ces branches gourmandes qui appauvrissent l’arbre, en s’appropriant trop de sève.

Et ne croyez pas qu'il n’y ait ici en jeu qu’une question de coquetterie. Je lisais dernièrement dans un journal de médecine le fait suivant :

<t Une jeune fille de 18 ans, dont la splendide chevelure faisait l’orgueil de sa famille, éprouva peu à peu, sans cause connue, une diminution notable de toutes ses forces, et ne tarda pas à offrir les caractères de la chlorose. Vainement on essaya des meilleurs toniques, tels que le vin de quinquina ferrugineux d’Ossian Henry; son état continua de s’aggraver au point de devenir tout à fait alarmant. Enfin, on eut l’idée que sa chevelure, dont l’état luxuriant tranchait si singulièrement avec le dépérissement général, pourrait bien être pour quelque chose dans son mal. On la coupa, et, en effet, la jeune fille ne tarda pas à recouvrer sa première fraîcheur. >•

Voilà un fait on ne peut plus concluant. Et pourtant, disons-Ie, il est très-rare qu’un excès de vita-

lité dans la chevelure en exige ainsi le brusque sacrifice, tandis qu’il n’est que trop commun de voir ce gracieux ornement être compromis par un défaut de soins ou par des pratiques imprudentes.