Telle, quand sous l'airain qu'on entend frissonner

Un avide sarment, en pétillant s'embrase, l.'onde frémit, s'agite et bondit dans son vase.

Et, dans t'air exhalant des tourbillons fumeux,

S'enlle, monte et répand ses bouillons écumeux.

(Virgile, Etiéicte, traduclion de Delille.

elles pouvaient impunément passer leurs caprices et leurs fantaisies. C’est ce que Juvénal indique merveilleusement quanti il fait dire à l’une d’elles, dont le cœur est prêt à s’ouvrir à la pitié : « Quelle folie ! Un esclave est-il donc un homme ! »

0 demens I Ita servus liomo est 1

Mais enfin, une fois sa bile déchargée, notre charmante petite créature se rasseyait le plus tranquillement . du monde, quitte, il est vrai, à recommencer, et « reprenait la lecture de son journal de mode : »

. Longi relegit ti’ansversa diurni.

Hâtons-nous toutefois d’ajouter qu’il y avait heureusement des exceptions. Ainsi la jeune Napé n’était pas la seule dont Ovide pouvait dire : « Que sa coiffeuse soit tranquille ; elle n’est pas femme à lui déchirer la figure avec les ongles, ni à lui enfoncer des aiguilles dans les bras : »

Tuta sit ornatrix : non es qnæ saucie ora Unguibus et rapta brachia figat acu.

FARDS

Fards blancs : céruse et craie; pâleur intéressante; cumin pour décolorer les traits; fards rouges; leur vogue; JézabeletPomaré; minium ; carmin ; certain résidu du crocodile ; pinces à tendre le cuir; un feu roulant d’épigrammes.

Notre héroïne est-elle une de ces natures mélancoliques et rêveuses qui ne s’adressent qu’aux cœurs sensibles, et qui, pour les captiver, aiment à laisser croire

FARDS

qu’elles ont beaucoup souffert, dans ce cas elle étendra sur ses joues, une légère couche de céruse. « C’est à la céruse, dit Ovide, que vous empruntez la pâleur de votre teint » :

Scitis et induta candorem quserere cera.

Au besoin elle emploiera la craie. Martial remarque que « la craie dont se sert Fabulla craint la pluie; et la céruse dont se sert Sabella, le soleil » :

Quum crassata tirnet Fabulla nimbum;

Cerussata tiraet Sabella solem.

Pour saisir ces nuances, il faudrait être mieux renseigné que nous ne le sommes sur la composition de ces deux fards.

Toujours est-il qu’il paraîtrait que, sous Auguste, comme aux beaux temps de notre école romantique, un petit air poitrinaire avait le privilège d'inspirer des sentiments plus tendres qu’une simple compassion. Ainsi Ovide dit egalement : « Toute femme qui aime doit être pâle; c’est la seule couleur qui convienne quand le cœur est pris » :

Palleat omnis amans ; hic est coior aptus amanti.

« 11 faut qu’en la voyant chacun soit tenté de s’écrier : « Elle aime !»

Hanc ut qui videat dicere possit : « Amat ! t

Aussi, très-peu négligeaient-elles le conseil d’Horace de « boire une infusion de cumin » :

.... Bibens exsangue cuminum,

cette substance ayant, assurait-on, la propriété, que je crois fort contestable, de décolorer les traits. Aujourd’hui on préféré généralement le vinaigre, ce qui est un peu moins hygiénique.

Celles mêmes dont la peau était a plus noire que la mûre qui se détache de l’arbre » {nigrior cadente moro) mettaient tout en œuvre pour qu’on pût dire d’elles avec Ovide :

Forma novi talis marmons esse solet.

Leur teint a la blancheur du marbre le plus beau.

Mais peut-être notre héroïne prèférera-t-elle pour son visage des tons plus animés, plus chauds, et alors elle saura, par des couleurs habilement nuancées, en rehausser l’incarnat. Beaucoup de Romaines avaient une véi’itable passion pour ce genre de coquetterie, dont Ovide a dit avec une grâce si charmante: « Le léger vermillon que le sang a refusé, c’est l’art qui le donne : »

Sanguine quæ vero non rubet, arte rubet.

Sans doute Tibulle est dans le vrai quand il s’écrie : « A quoi bon enluminer ses joues d’un fard étincelant? »

Quid fuco splendente gênas ornasse?...

Mais, par contre, on peut demander quel peuple civilisé ou sauvage n’a pas eu cette faiblesse. Les beaux vers de Racine nous l’ont révélée chez la reine Jézabel, et les rapports de l’amiral Dupetit-Thouars nous ont appris que la reine Pomaré n’en était point exempte.

FARDS

D’ailleurs, sans parler du tatouage, qui n’est qu’une sorte de peinture incrustée, n’avons-nous pas vu, à Paris, ces affreux lowais, qui regardent comme de suprême bon ton de se barbouiller la figure et le corps avec un enduit rougeâtre?

A Rome, raconte Horace, on employait trois espèces de fards rouges : le minium, le carmin, et « certaine substance extraite du crocodile » :

. Cülorque

Stercore fucatus crocodili.

Ces fards ne servaient pas seulement à donner à la peau une teinte plus avantageuse : on les employait aussi, dit Ovide, pour « masquer sous une légère couclie les traces trop véridiques de l’âge » ;

Farvaque sinceras velat alula gênas.

« Que de femmes, ajoute-t-il, cherchent ainsi à réparer les outrages du temps et à dissimuler quelques années! »

Quanlæ munditiis annorum damna repellunt,

Et l'aciunt cura ne videatur anus !

Enfin, parmi ces préparations, il y en avait qui passaient pour être souveraines contre les rides ; ce sont celles-là que Yarron, contemporain de Cicéron, appelait des « pinces à tendre le cuir » {tentipellium).

On comprend que les poètes y trouvassent amplement matière à plaisanterie; c’était un feu roulant d’èpigrammes. Martial surtout se montre impitoyable envers ces pauvres femmes. A l’une il dit : « Tu dors sans toii visage {Non tecimi fades dormit iiia) ; » à une

autre : « Tu as une belle carnation, mais non une belle peau {Egregiamcarnem,nonpellem habes) ; » à une autre enfin : « Prends garde cpie l’édile ne t’entende ou ne te voie; un portrait qui parle, c’est un prodige » :

Audiat ædilesne te yideatque caveto;

Portentum est quoties cœpit imago loqui.

Il y joint ce petit avertissement dont beaucoup de ’ personnes pourraient faire leur profit : « Une imperfection que l’on veut cacher paraît iplus grande qu’elle ne l’est réellement » :

Quod tegitur majus creditm’ esse malum.

Juvénal, comme toujours, est beaucoup plus brutal.

« Cptte face empâtée, dit-il, que recouvrent tant de drogues [totmeàiçamina), et où s’agglutinent les lèvres des infortunés maris [miseri viscantur labra mariti), est-ce im visage ou une plaie {fades diceturan uîcus)’! »

Ovide lui-même a un éclair d’indignation. « Le cœur, dit-il, se soulève à la vue de cette lie qui ruisselle sur les joues, et que son poids entraîne jusque sur la poitrine » :

Quem non offendat toto fœx illita vultu,

Cum Huit in tepidos pondéré lapsa sinus.

Combien Properce avait raison quand il répétait aux femmes de son temps : « La ligure la mieux réussie est encore celle qu’a donnée la nature ! »

Ut natura dédit, sic omnis recta figura est.

Malheureusement sa voix ne trouvait pas plus d’écho

APPRÊT DES ÏEDX; MOUCHES; POUDRE. 51 à Rome qu’elle n’en ü’ouverait, je le crains bien, actuellement à Paris.