ROBES

Ou « le jaune-safrané, ou « bien encore » l’incarnat de l’améthyste » :

llle crocum simulât seu purpm-eas amethystos.

C’est pour les jours d’apparat ou de fête qu’il veut qu’on réserve « les tissus deux fois trempés dans la pourpre de Tyr » :

Tune quæ bis Tyrio murice lana rubet.

Ovide consacre également à la coupe de la robe tout un long chapitre dont je vais extraire au hasard quelques passages.

L’habit de caractère des dames romaines était la Stole {Stola), longue et large tunique blanche epui datait des premiers temps de la République et en avait, en quelque sorte, conservé l’austèritè. Fixée aux poignets par un anneau et au corps par une double ceinture, elle tombait majestueusement jusqu’aux talons :

.... Talos tegit instita veslis,

enveloppant toute la personne dans les plis de ses nombreuses draperies. Elle traînait même jusqu’à terre, à la manière de nos robes à queue. C’est la stole que portait Véturic quand elle fut envoyée en députation vers Coriolan, retiré chez les Volsques; c’est vêtue de la stole également cp,ie les poètes représentent Junon :

.... Pedos veslis defluxit ad imos,

quand ils veulent faire ressortir la majesté de sa mise et de son maintien. Une courtisane ou môme une femme de mœurs simplement douteuses n’eût point osé

üü TOILETTE D’UNE ROMAINE,

en faire usage; par contre, c’était la robe de prédilection des matrones, surtout si elles étaient un peu petites, car, plus que les autres, cette robe avantageait la taille.

L’Impluviale (Impbiviatü), espèce de toge dont la forme carrée rappelait l’impluvium d’une maison, et la Chamarrée (Patagiata), tunique à ramage, toute semée de fleurs de pourpre et d’or, étaient le vêtement de prédilection des jeunes filles et des jeunes femmes.

Rarement on les portait sans pardessus. Tantôt on y ajoutait le Péplum, véritable châle qui croisait par devant et s’attachait par un camée; tantôt le Pallium, dont la forme un peu roide n’était pas sans analogie avec celle de nos paletots.

Ces pardessus avaient l’im et l’autre une origine grecque ; seulement leur signification ôtait un peu différente. Le premier indiquait toujours une certaine aisance; le second convenait surtout aux fortunes modestes : certaines femmes portaient même volontiers celui d.e leur mari comme preuve de la parfaite union du ménage K Ainsi faisait l’excellente épouse de Phocion ; par contre, on ne raconte rien de semblable de l’abominable mégère qui avait nom Xantippe : c’eût été lù, du reste, un mensonge dont personne n’eût été dupe.

Ovide parle encore de beaucoup d’autres robes, telles que la Regille [Regilla), le Linon (Linteolum), la Laconienne {Laconicuin) et la Plumetie [Plumetite)-, c’est cette dernière que notre héroïne, qui est élégante et svelte, préfère à toutes les autres, à cause de l’extrême légèreté de son tissu (jduma, plume). Peut-être aussi a-t-elle une

i. Celte parfaite union n’existait souvent qu’aux dépens de l'autorité du mari: aussi dit-on familièrement encore aujourd’hui d’une femme maitresse « qu’elle porte les culottes. »

ClIil'SSURES.

autre raison. Sa jambe est bien faite ; or, « c’est la robe qui nous permet le mieux de l’apercevoir » :

Contingunt oculis crura videnda tuis.