DÉMARCHE ET TOURNURE

s’avise dans un salon de prononcer « Talleyrand, Béarn, piqueur, » comme ces noms s’écrivent, au lieu de dire « Tall’rand, Bear, piqueu, » c’en est fait de lui, car on jugera tout de suite qu’il n’a pas l’habitude du grand monde; et cependant, grammaticalement parlant, il sera tout à fait dans son droit.

DÉIflARCHE ET TOURNURE.

Excellents préceptes; éviter trop de nonchalance; trop de raideur;

■ trop de majesté; les trop fortes enjambées; garder une juste mesure.

Ovide aborde ici un ordre de questions qui toûchent beaucoup moins à la coquetterie qu’aux bonnes manières, et pour lesquelles il montre une mesure et un tact parfaits. C’est au point que le langage qu’il va tenir est aussi vrai aujourd’hui qu’il l’était de son temps. On en jugera par les citations que nous lui emprunterons :

Et d’abord, il commence par dire, sous forme d’axiome : « 11 y a dans la démarche une grâce qui n’est point à dédaigner : apprenez donc à marcher comme il convient à une femme » :

Est et in incessu pars non temnenda decoris ;

Discite femineo corpora ferre gradu.

Précepte excellent, qu’on ne saurait trop s’attacher à mettre en pratique et qui rappelle le fameux hémistiche de Virgile, à propos de Junon : « Sa démarche révéla une vraie déesse ! »

Et vera incessu patuit Dea.

Et cet autre du même poète : « Mais moi qui marche la reine des Dieux » :

Ast ego quæ Divura incedo regina. . . .

Notons en passant que, sous ce rapport, comme sous beaucoup d’autres qui ont trait à la distinction et à l’élégance, nos Parisiennes ont certainement un cachet à part. Ainsi vous reconnaîtrez tout de suite à sa seule démarche une Parisienne d’une Provinciale, celle-ci fût-elle supérieure à celle-là par son éducation, sa taille et sa naissance.

Ovide fait ensuite la critique et un peu la charge, mais charge très justifiée, de certaines tournures :

« L’une, dit-il, s’avance d’un pas nonchalant {moUiter inceclü) ; une autre d’un pas roide {altéra dura est) ; celle-ci, par un mouvement compassé des hanches, livre au vent les plis de sa robe et allonge le pied avec majesté » :

Hæc movet arto latus; tunicisque fluentibus auras Excipit, extensos fertque superba pedes.

« Cette autre, enfin, imitant la rubiconde épouse d’un paysan de l’Ombrie, se promène en faisant d’énormes enjambées » :

Ilia, velut conjux Umbri rubicunda mariti,

Ambulat, ingentes varica fertque gradus.

Ovide termine par cette dernière réflexion qui résume très heureusement les instructions qui précèdent :

(( En cela, dit-il, comme en beaucoup de choses, il est une juste mesure à garder » :

Sed sit, ut in mullis, modus hic quoque .