INFIRMITÉ DISSIMULÉE

Inconvénients de certains tempéraments: petits bruits ; un enfant pris pour éditeur responsable.

Tous ces artifices de la femme romaine pour réformer et, trop souvent aussi, pour déformer la nature, devaient se heurter quelquefois contre certaines impossibilités. 11 fallait alors user de ruses. En voici une que j’emprunte à Martial à titre de spécimen, mais non sans éprouver d’assez vifs scrupules, tant le sujet me paraît scabreux! Essayons cependant de nous faire comprendre, ou plutôt deviner.

Galien admet trois espèces principales de tempérament : le tempérament sec, le tempérament humide, et le tempérament. . . gazeux {ventosiis) . Supposez qu’une femme appartienne à cette dernière catégorie : que devra-t-elle faire pour en dissimuler les inconvénients? — Elle prendra, dit Martial, un éditeur responsable. — Mais comment? — Laissons parler le poète.

« Fabullus, s’écrie-t-il, ton amie Bassa a toujours près d’elle un enfant qu'elle appelle son bijou, ses délices » :

Infantem secum sempcr tua Bassa, Fabulle,

Collocat et lusus deliciasque vocat.

« Et pourtant, chose bien singulière ! elle n’aime pas les enfants » :

Et, quod miveris magis, infantaria non est.

84 TOILETTE D’UKE liOJlAIKE.

« Pourquoi donc cette précaution? C’est que Passa fait entendre certains petits bruits » :

Ergo quid in causa est? Pedere Bassa solet.

Mais laissons Martial pour revenir à Ovide, dont la plume, si elle n’est pas toujours châtiée, est du moins beaucoup trop discrète pour se permettre ce genre de révélations.