UN EMPRUNT FORCÉ

Mise en scène ; un colporteur ; une maîtresse de maison ; un invité ; choix et achat de marchandises ; prière à l’invité de payer; à défaut d'argent il fait un billet; manière d’emprunter sans rendre ; complicité d’Ovide.

Et encore, que parlons-nous de discrétion à propos d’Ovide? Le monde où il vivait ressemblait singulièrement, par la légèreté ou plutôt par la licence de ses mœurs, à celui qu’on appelle aujourd’hui le « demimonde, » et ses complaisances pour ses élèves allaient jusqu’à le rendre complice de leurs manœuvres les plus coupables. Je n’en veux d’autre preuve que ce qu’il leur dit sur la manière de s’y prendre pour contracter un emprunt ; c’était, nous allons le voir, toute une œuvre de haute stratégie.

« De la dissimulation! s’écrie-t-il; ne montrez pas tout d’abord votre rapacité » :

Dissimulale tameii ; primo non este rapaces.

Alors commence la petite scène que voici :

Un colporteur {inslilor) arrive, comme par hasard. 11 étale scs marchandises les plus belles dans le salon où