UN EMPRUNT FORCÉ
la maîtresse de la maison a réuni quelques invités sous un prétexte quelconque, sauf, bien entendu, le véritable. Celle-ci, s’adressant à l’un d’eux qu’elle sait être riche; « Faites un choix, dit-elle, afin que chacun puisse juger de votre bon goût » :
Quas ilia inspicias, sapereut videare, rogabit.
11 s’y prête d’abord de très-bonne grâce : « Mais elle ajoute : « Veuillez payer » :
. Deinde rogabit : Enias.
« Vainement alors il prétexte qu’il n’a pas assez d’argent sur lui ; on lui demande de faire un billet, et il maudit de savoir écrire » :
Si non esse domi, quos de.s, causabere nuinmos,
LRtera poscetur, ne didieissejuvet.
« Que de choses, ajoute Ovide, les femmes empruntent ainsi comme devant les rendre, et dont on n’entend plus jamais parler » !
Mulla rogant reddenda dari, data reddere nolunt.
Si encore elles s’en montraient reconnaissantes! Mais, sachez-le bien, « c’est autant de perdu pour vous, et on ne vous en sait pas le moindre gré » :
Perdis et in damno gratia iiulla tibi est.
Vous croyez peut-être qu’Ovide va leur faire, à ce propos, quelque remontrance? Bien au contraire; il formule en principe leurs belles pratiques et leur dit :
« Quand vous avez obtenu beaucoup de cadeaux, au
80 TOILETTE D’UKE ROMAINE,
lieu de dépouiller tout à fait votre victime, demande? simplement qu’on vous prête ce que vous ne rendre? jamais » ;
Qmim milita abstuleris, ut non tanien omnia donet,
Qiiod nunquam reddas commodet illo roga ;
« Seulement qu’on croie que vous êtes toujours à la veille de rendre » :
At quod non doderis semper videare datura.
Mais en voilà assez, beaucoup trop même, sur les honteux « Artifices » de ces femmes galantes et sur la complicité plus honteuse encore de leur digne conseiller. Quittons, il en est temps, cette atmosphère nauséabonde. Aussi bien notre héroïne, qui heureusement n’appartient pas à ce monde-là, tout en ayant également ses petites faiblesses, part pour la promenade. Nous l’y accompagnerons, car nous avons réellement besoin d’aller rafraîchir notre poitrine et nos idées en respirant un air plus ]5ur.
