NATURE DES ODEURS

Cu qii’üu appelle odeurs; molécules qui les constituent; une expérience d’Haller sur leur volalilité ; facilité avec laquelle certains corps s’en imprègnent.

Le mot « Odeur » désigne toute émanation agréable ou désagréable ; cependant nous l’emploierons habituellement ici comme synonyme de « Parfum », c'est-à-dire, comme emportant avec soi l’idée d’un arôme plus ou moins suave.

L’odeur est produite par les molécules infiniment ténues qui se dégagent de certains corps, et qui, entraînées par l’air, pénètrent les diverses surfaces qu’elles rencontrent sur leur passage. Arrivent-elles au nerf olfactif, elles mettent en jeu le sens de l’odorat, de même que les ondes sonores, par leur contact avec le nerf acoustique, mettent en jeu le sens de l’audition.

Ces molécules sont d’une ténuité si grande que les corps d’où elles émanent semblent ne rien perdre de

leur poids ; du moins la déperdition qui en résulte à la longue est-elle à peine appréciable. Un grain de musc, soigneusement pesé par Haller, embauma pendant plus de trois mois tout un vaste appartement, où l’air était renouvelé, sans qu’au bout de ce temps, la balance la plus délicate indiquât une diminution de son poids.

Cette extrême volatilité des odeurs n’a de comparable que la facilité avec laquelle certains corps s’en imprègnent. Au premier rang se placent les huiles, les graisses, l’eau et surtout l’alcool. Notez ce fait: c’est sur sa connaissance qu’est fondée la fabrication des diveis Cosmétiques qui vont bientôt nous occuper.