LE TAGE

entendre le son de leur cor. Le M.uire dissimule sa colère et laisse s'éloigner son houreux rival.

« Mais, ajoute en termuiant It; poëte, on dit que le Cid, en descendant la côte, jura, par la croix de son épée victorieuse, de ne pas délacer son casque qu'il n'eût gagné Madrid. »

Tous les détails de cette course sont d'une vérité singulière, et, sauf le cadre romanesque du récit, on ne raconterait pas autrement un combat d'hier. Le poëte décrit eu poëte ce qu'il a observé en amateur consommé.

Mais revenons dans l'Âlcarria avec la belle Jarifa d'.\lmonacid, un peu plus occupée peut-être que ne le voudrait son amant Audalla des incidents de la journée. Notre poëte trouve pour peindre sa retraite des couleurs plus suaves, un accent plus tempéré.

« Dans r.\lcarria aux ombrages embaumés, s'ouvre une grotte parmi les rochers et les ronces. Sous sa voûte murmure un humble ruisseau dont l'.Arlaz recueille les eaux pures pour les porter au Tage superbe qui coule plus bas. Les zéphyrs rafraîchissent cette grotte et soufflent en courant sur le thym. L'eau cristallisée qui suinte de la pierre forme, au pied du rocher, un bassin transparent. En y tombant goutte à goutte, elle rend un i^on doux à l'oreille et rejaijlit du bord qu'elle effleure.

« Enfant craintif, j'entrai une après-midi dans celte grotte pour échapper à l'ardente chaleur, haletant et brisé. Je portais dans mon sein mille fleurs odorantes,

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et, ni'élaiil couché d humour morose, un doux songe rendit le cahne à mon âme débile pendant que les fleurs tombaient de mes mains.»

Ce soniic lui fait voir les muses s'approchant de lui et lui tressant des couronnes. Ce dénoùment mythologique laisse pourtant sa fraîcheur à la description qui précède, et dans laquelle on sent moins un rêve qu'un souvenir.

9;i sent mieux encore cette réalité charmante dans le morceau qui suit, écrit, connue celui dont on vient de lire un fragment, dans ce rhythme vif, aisé, sautillant, familier aux anacréontiques espagnols et italiens.

J'ai dit qu'il y a le long du Tage plus de trente barques destinées à passer le voyageur d'une rive à l'autre. C'est dans l'une de ces barques qu'a lieu la petite scène dont Moratia a consacré dans ses vers la poétique mémoiie.

« Dans l'Alcarria abrupte et parfumée, là où le Tage, avant de recevoir l'Arlaz, promène lentement ses vertes eaux, il y a dans une anse une barque. Crn'est pas celle qu'offre en passant la haute Znrita, et qui forme comme un pont errant; celle-ci est sur la lisière du plus solitaire des bois on croissent le chanvre, le genévrier, la Sabine, le jonc et le genêt.

« J'arrivai là un jour, à l'heure où le soleil déclinait. Je vis une étroite barque ornée avec soin, l-ille avait son pavillon, sa petite tente et des fleurs retombant en guirlande. J'y trouvai une alerte batelière : peu d'années et beaucoup de gi'âce. Seule et heui'ouse, elle chantait.

i* I.E TAflE. «■.

libre de soucis, d'envie et de haine. J'enlie dans la Laïque. La bergère la détache et court à la corde; de sa petite main elle s'en empare, puis, elle avance le pied gauche. Son gracieux visage prend m\ air sérieux, et avec effort elle repousse la terre.

'1 Tant de discrétion et de modestie m'occupait plus que ses attraits. Je n'osai lui parler, car, même désarmée, la vertu sainte inspire la crainte. Mais, à la moitié du chemin, un vol de perdrix passe sur nos têtes, brusque et nombreux. Sans hésiter, je porte l'escopette à l'épaule, et je tire. Une perdrix tombe à l'eau, le courant paisible me l'apporte de lui-même, et je la saisis.

« Nymphe de ces rives, dis-je à la batelière, les circonstances rehaussent le prix de ce don ; c'est peu de chose, mais reçois-le avec complaisance, car mon cœur en est aussi. Modeste, elle m'écoute. La pudeur colore la neige de son teint, et, reconnaissante, elle arrête la barque. Les pures ondes suspendent leur cours. Le Tage glorieux, qui, pour 1 Alcarria, n'est pas ce vieillard que verra en lui la Lusilanie, mais un jeune dieu marchant sur un lit d'ardoise entre des oliviers, le Tage relevait avec envie sa tête couronnée de balsamines.

« Et quand je vis qu'elle se rendait à ma prière, je lui dis : Chante, batehére, si lu le veux bien... Elle chanta. Bois féconds de Pallas, joncs verts, roseaux champêtres qui recueillîtes l'écho mélodieux de sa chanson, qui vîtes son charme et sa grâce, les nefs de DuUchium trouvèrent-elles plus de magie aux chants des Sirènes de Sicile? Les solitudes de ces bords, l'ombre

8i TOLÈDE ET LES BORDS DU tÎgE.

qui devient plus épaisse, les frais zéphyrs, le flot qui s'enfle, le léger murmure des vagues dans les glaïeuls de ces plages, elle étonne, elle ravit tout, toute la nature est dans Tapaiscment.

« Elle chante les bois et leurs douceurs ; d'une voix sonore et brillante, elle chante la pompe vaine et fugitive de la superbe, de l'opulente Mantoue. Moi, dans l'enchantement, je m'écrie : — 0 batelière! si elle pouvait durer éternellement, cette heureuse navigation, et nous porter ensemble jusqu'où n'échouèrent jamais les navires de l'Espagne! l'amour, assis au gouvernail, dirigerait pour nous l'esquif. Toi, je te prendrais pour Vénus dans sa riche conque de nacre, ou pour Galatée sur les eaux. Mais un faible souffle a déjà poussé la barque dans les sables de la grève.

« Quand je mets le pied sur la terre, que je ne désirais plus revoir, la nuit descend du ciel. — Adieu, dis-je, û batelière! adieu... Et la voix expira sur mes lèvres. »

N est-ce pas là un petit tableau achevé que Moschus n'eût pas désavoué, à défaut de Théocrite? et cette perle, ramassée au bord du Tage, ne vaut-elle pas bien toutes les paillettes d'or qu'il roulait, dit-on, dans son cours? La batelière de Moratin a toute la grâce de l'Idylle antique. Mais le héros de sa chanson, c'est le Tage, tour à tour jeune dieu couronné de fleurs, ou vieillard traî- . nant avec effort ses ondes paresseuses. C'est que, pour Moratin, il y a deux Tages, le Tage espagnol cl le Tage portugais. C'est encore là un trait de mœurs, et il ajoute à la vérité de celte gracieuse peinture.

Lft CATHÉDRALE

Sa fondation. — L'apparilion de la Vierge et le don de la rliasuble. - I.a ^ cathédrale convertie en mosquée. - La mosquée convertie en é-lise : la reine Constance, l'archevêque Dcrnard ell'Alfaqui. —Reconstruction do la cathédrale par Ferdinand 111. — Description de l'édilice : la façade .lu midi, la porte des Lions. — Le, nefs ; inscriptions curieuses. — la Capilla )layor; la statue de l'Alfaqui et celle du Dernier. —La bataille de las Navas racontée par Mariana.-Le tombeau du cardmal Mendoza. -Le chœur; les stalles du chapitre; Philippe de l^ourpoixiie et lierrupuete. - Diverses chapelles. - Le tombeau du cardinal Albornoz. — Le connétable Je Luna et ses deux tombeaux. - Découverte de ses restes. - La sacristie, -Le reliquaire. — Le trésor. — Belle; peinture^. — L'épitaphe du cardinal Porto-Carrero. — La salle capitulairc. — La galerie des archevêques de Tolède. — Le Cloître. - Bibliothèque du chapitre. — Ses merveilles. — Le palais de l'archevêché.

La capitale des rois Goths, des émirs, des rois de Caslille, devait avoir un alcazar grandiose, k la ville sainte des Conciles, au sit'ge des grands archevêques, il fallait une des belles cathédrales de l'Espagne : celle de Tolède compte parmi les plus belles. Mariana la nonnne la riche, c'est la magnifique qu'il devait dire.

Kn elle se résume la Tolède de tous les âges. Ses saints, ses rois, ses héros, ses prélats, ont laissé dans

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les moindres chapelles quelques traces de leur passage ; l'un ses reliques, l'autre ses statues, un troisième son tombeau; chaque pierre de la cathédrale raconte une page des annales de la cité. A mesure que je m'enfonçais sous ses voûtes, le bruit de mes pas sur les dalles éveillait Técho lointain d'une légende, me renvoyait une tradilion. Remontons à l'oiigine, et, de génération en génération, suivons dans sa croissance ce merveilleux monument. Ranimons les jours de sa splendeur, ceux de sa décadence n'arriveront que trop tût.

L'apôtre de l'Espagne fut saint Jacques le Majeur. La fiére Espagne ne pouvait recevoir l'Évangile que de l'un des douze apôtres. Ce serait trente-sept ans après Jésus- Christ que saint Jacques aurait abordé les côtes de la Péninsule; et, comme déjà Tolède était fondée et avait même une certaine importance, c'est à Tolède même qu'il aurait prêché la foi nouvelle. Vingt-cinq ou trente ans plus tard, saint l'icrre lui-même serait venu, et il y a dans TertuUien un mot qui témoigne que, dès l'an 199, cette tradition était répandue. Ce qui ne saurait être révoqué en doute, c'est que sous le pape saint Clément, dans les dernières années du premier siècle, saint Eugène vint à Tolède, dont il fut le premier archevêque. Son corps, retrouvé plus tard dans notre basilique de Saint-Denis, fut rendu à Philippe 11 par le roi Charles 1\, et rapporté en grande pompe à Tolède;.

Dés qu'il y eut quelques chrétiens à Tolède, il s'y éleva sans doute quelques mystérieuses églises, et, aussitôt que la persécution cessa, une de ces églises devint la cathè-

LA CATIIÉDUAI.E. 87

drale. Mais ce n'est guère qu'en 587 que celte cathédrale paraît avoir élé nu nioiiuinent.

l'npeu moins d'un siècle après, Tolède avait pourarchevèquc un saint, neveu de l'un de ses rois, lldcphonse. Sa dévotion particulière à la Vierge, dont il avait, on l'a vu, défendu dans ses écrits la pureté imniacuiée, fut récompensée par un miracle, dont le souvenir se retrouve partout dans Tolède. Les villes, comme les simples chrétiens, ont un saint qu'elles adoptent et dont elles invoquent l'assistance dans leurs dangers. Saint Isidore à Madrid, saint Ferdinand.à Séville, saint lldephonse à Tolède, ont survécu à toutes les dynasties qui se sont succédé sur le trône de l'ibèrie, et toutes les révolutions ont respecté ces douces et secourables royautés.

Donc, le 1 6 décembre 666 ou 667, à l'heure de matines, la sainte Vierge, entouiée d'anges, vint s'asseoir dans la chaire où saint lldephonse enseignait, et revêtit son apologiste d'une chasuble, qu'elle avait tissue de ses niains, et qui, dit-on, se conserve encore dans la cathédrale d Oviedo. Cette apparition est restée le miracle populaiie de Tolède, celui que chantent les poètes et que reproduisent de préférence les sculpteurs et les peintres; c'est le fait lumineux de la légende de celte première époque.

Les Arabes, maîtres de Tolède, firent de la cathédrale leur mosquée principale, en l'agrandissant toutefois, et en substituant aux armoiries primitives un lion sans crinière, et deux étoiles avec doux globes. Au onzième siècle, ils l'augmentèrent encore, el celle mosquée leur était

devenue tellement chère, qu'eu rendant la ville au roi Alphonse VI, ils stipulèrent que la mosquée leur resterait. Ce n'était que justice, car, vainqueurs autrefois, ils avaient laissé aux chrétiens un certain nombre de leurs églises.

Ces derniers firent de Santa-Maria de Alficen, une église aujourd'hui détruite, leur cathédrale provisoire; lïiais les âmes pieuses ne se résignent jamais aux capitulations de ce genre. Durant les siècles de la domination arabe, elles avaient rêvé le jour où, Tolède redevenant chrétienne, la cathédrale de Récaredo et de Saint-Ildephonse se rouvrirait à leurs prières. Avec quelle amertume de cœur on la voyait rester musulmane en pays chrétien ! La reine Constance surtout était tourmentée de cette pensée. Il était naturel que l'archevêque se sentit en proie aux mêmes angoisses. Français comme la reine, Bernard était un ancien moine de Cluny, envoyé en Espagne pour y réformer la règle de Saint-Benoit. Rendre au Seigneur Jésus sa cathédrale usurpée, tel était l'ardent désir de l'archevêque et de la reine et le sujet ordinaire de leurs pieux entretiens. Mais ni l'un ni l'autre n'osait en parler au roi, le sachant religieux observateur de la parole donnée ; ils le voyaient d'ailleurs trop préoccupé du soin de ménager un emiemi vaincu de la veille.

Mais ce qui n'eût été chez le moine qu'un désir ou un regret de sa piété affligée pouvait, aux yeux de l'archevêque, passer pour un devoir. Or, l'année qui suivit la I rise de Tolède, il arriva que le roi Alphonse eut à se rendre à Léon pour remettre l'ordre dans les affaires que