LA CATHEDRALE

son absence et l'embarras de sa nouvelle conquête avaient un peu compromises. Il laissa à Constance, conseillée par rarchevè((ue, le soin do gouverniM' Tolède. L'occasion élait trop forte, même pour de plus timides, et elle venait tenter deux âmes résolues et croyantes. Dans la nuit du 25 au 26 octobre, la reine et le prélat, suivis de soldats, allèrent droit ^ la mosquée, se faisant précéder de quelques charpentiers qui en ouvrirent violemment les portes, brisèrent tout ce qui servait au culte musul-' man, et, pendant que l'archevêque purifiait l'église, dressèrent de nouveaux autels. Une cloche fut hissée dans la tour, et les habitants de Tolède furent tout à coup avertis que le Christ avait repris possession de sa demeure.

Ce fut parmi les uns une joie pleine d'ètonnement et mêlée d'une certaine crainte, parmi les autres une fureur sans égale; mais ceux-ci élaient encore trop courbés sous le poids de leur récente défaite, pour oser courir aux armes. Un moment ils en eurent la tentation, en voyant le petit nombre de soldats qui étaient restés dans la ville; mais leur Âlfaqui sut les contenir dans les limites de la prudence. Abu-Walid était un vieillard avisé, et qui, ayant foi dans la loyauté du roi, ne craignit pas de lui demander justice et d'invoquer le respect des traités. Il l'envoya donc avertir de ce qui venait de se passer. Ses messagers rencontrèrent le roi au couvent de Sahagun. Alphonse aussitôt entra dans une grande et sérieuse colère, et reprit la route de Tolède. 11 n'arriverait jamais assez tôt pour écarter la honte que ce coup de main allait

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rt'pandre sur son nom. Le Iroisièuie jour, il arrivait en vue de Tolède. Alors la reine et l'archevêque, qui avaient eu grand'pour d'un soulèvcnioiit des Maures, eurent plus peur encore du ressenlinienl d'Alphonse, et envoyèrent au-devant de lui des messagers chargés de le fléchir. Tous les principaux do la ville se joignirent à eux et sortirent en habits de deuil. Le clerué marchait en tête; mais ni larmes ni prières ne purent apaiser la fureur du roi.

Il était alors dans un village appelé Magan, d'autres disent à Ollias, et déjà il levait son camp pour continuer à marcher sur Tolède, quand il aperçut un grand nombre de Maures qui venaient à sa rencontre. Un peu étonné, et même inquiet à cette vue, il se demanda ce que cela signifiait, et si les offensés, las d'attendre justice, voulaient eux-mêmes se la faire. Mais l'aspect de cette multitude n'avait rien de menaçant, etlcs nouveaux arrivants paraissaient aussi consternés que les autres. Revenus, en effet, de leur premier emportement, les Maures venaient eux-mêmes, par le conseil et sous la conduite de leur Alfaqui, demander la grâce des coupables. Ils craignaient sans doute de se voir trop vengés, et que le roi, une fois en lieu sûr l'honneur de sa parole, ne s'en prit à eux de l'avoir contraint de châtier de si chers crimineLs, et ils se portèrent habilement pour médiateurs entre le monarque irrité et l'épouse adorée. — « Voilà une belle campagne, s'écria le prince chrétien : ce n'est pas vous qu'ils ont offensés, c'est moi. Comment pourrai-je désormais me vanter de n'avoir jamais manqué à ma foi?

LA CATlIKDnur: Oj

Mais soyez tranquilles; je vous vengerai de telle sorle, que dans le monde entier il en sera pailé. » C'était précisément ce que les Maures ne voulaient plus ; ils se jetèrent aux pieds du roi, embrassèient ses genoux, et le supplièrent si longtemps, que, vaincu à la fin par ces magnanimes instances qui le relevaier.t de son serment, il pardonna. Maître de ces natures chevaleresques et mobiles, l'All-iqui les mena où il voulut. Satisfait de voir les autres stipulations de la conquête de nouveau confirmées par une parole si bien éprouvée, il fit consentir les Maures à l'abandon de leur mosquée, et Mahomet seul perdit sa cause. La reine etrarchevêque furent vivement réprimandés; mais ils s'en consolèrent en voyant la cathédrale rester aux chrétiens : je doute même que leur repentir ait été bien sincère. Chaqr.e année, dans Tolède, une fête fut célébrée, le 24 janvier, en souvenir de cet événement et sous l'invocation de Notre-Dame de la Paix. La statue de l'Alfaqui fut placée dans la cathédrale, à l'entrée du chœur, et elle y est encore.

Ainsi rendue à elle-même, la cathédrale se vit richement dotée. Bernard, qui, avec quelque raison, la regardait comme sa conquête, prit soin d'y assurer le service divin. Il y établit des chanoines de Tordre de Saint-Benoît, qui y vécurent quelque temps en communauté, ainsi que l'attestent ces noms de cloître, de vestiaire, de réfectoire, donnés à certaines dépendances de l'Église. Plus tard ils furent libres.

Cependant tant de transformations \iolentes, tant d'accroissements successifs, avaient fait de la cathédrale un

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ensemble assez informe et trop peu digne d'une telle ville. Il appartenait à Ferdinand 111 d'attacher à la reconstruclion de cet édifice le souvenir d'un nom dont l'Kglise devait faire un jour celui d'un saint. Il en posa la première pierre, le 14 r.oût 1227, avec l'archevêque Rodrigo Gimenez de Roda. On jeta dans les fondations dos monnaies d'or de l'époque, et on se servit pour /^ bâtir d'une pierre blanche tirée dos carrières voisines et qui durcit à l'air. L'œuvre ne fut achevée qu'en 1495, l'année qui suivit la conquête de Grenade, et après que fut tombé le dernier boulevard de la domination des Arabes en Espagne. Parmi tous les architectes qui y mirent la main, un seul est aujourd'hui nommé, Pedro PerezDiaz, qui en fit le plan, en dirigea lui-même les travaux pendant près d'un demi-siècle, et, après sa mort, y fut enterré. Jean de Herrera, le même qui bâtit l'Escurial, crut, au seizième siècle, reconnaître, dans la cathédrale nouvelle, des voûtes qui menaçaient ruine, et les consoUda avec des clefs de for. C'est assez pour que ce grand nom ait mérité d'être inséparable du monument. Mais que reste-t-il aujourd'bui de la cathédrale primitive? Trois statues de la Vierge, connues sous ces noms divers : nuestra seilora del Sagîwio, niœstra seiiora de la Antigua, nuestra senora la Blanca; la pierre sur laquelle la Vierge mit le pied, lorsqu'elle apporta à saint lldephonse la miraculeuse cbasublc; et enfin une vieille inscription, copiée d'une autre, trouvée dans les décombres, et qui porte la date de la consécration de la première catbédrale.

I,A CATlllU)lL\F,r:. 93

Parcourons niaintonaiil raii<,qisle hasilicjiic, el essayons de nous retrouver parmi tant de merveilles confusément accumulées.

Mais il faut d'abord la contempler de loin. On n'en voit bien que la façade du midi, celle qui donne sur la place de l'Ayuntamienlo cl regarde rarchcvèché. L'aspect de celle façade a plus de richesse que de grandeur ; elle éblouit le regard plus qu'elle ne le saisit. Entre sa haute tour carrée qui va en s'amoindrissant et la coupole, relalivcmcnl moderne, de la chapelle Mozarabe, derrière une grille entremêlée de six colonnes, dont chacune est surmontée d'un lion tenant un écusson dans ses griffes, s'ouvre une belle porte de bronze appelée la Porte des Lions, h. décrire, à nommer, ou seulement à compter les anges, les saints, les prélats qui fourmillent dans les niches cl sur les piédestaux de cette façade, le pied prendrait racine devant cette admirable porte. Hâtons nous de rentrer dans la cathédrale. Aussi bien est-ce l'intérieur qui lui a fait surtout sa grande renommée.

J'aurais pu y rentrer par dix autres portes, toutes plus ou moins remarquables. La principale, la Porte du Pardon, se trouve placée entre deux autres, la Porte de l'Enfer et la Porte du Paradis. Ne nous arrêtons pas à examiner les prodigieux ornements qui les couvrent, nous n'entrerions jamais. D'ailleurs, ces descriptions minutieuses, qui ont tout au plus le mérite de rappeler aux uns ce qu'ils ont vu et de donner aux autres le désir de voir, n'apprennent rien au grand nombre des

w TOLKitE i:t i.ks r.op.hs nr tagf.

loclcurs. C'j qui plait à ceux ci, ce sont, quand il y en a, les traditions qui se rattachent à quelques-uns de ces détails. Aussi me garderai-je bien, cher lecteur, de vous contraindre à faire avec moi une visite complète de la cathédrale de Tolède, à entrer avec moi dans toutes ses chapelles, de vous nommer tontes les statues, de vous faire lire toutes les inscriptions, de vous faire mesurer tous les piliers, de vous faire baiser toutes les reliques. Je vous arrêterai seulement là où, après une première visite, je suis revenu moi-même pour admirer ou comparer. Le reste est aff:ure de catalogue.

Quand on entre dans la cathédrale de Tolède par la porte qui est au bas de la dernière nef, on éprouve une impression d'humilité toute religieuse. On a devant soi quatre-vingt-huit piliers composés chacun d'un groupe de seize colonnes et sur lesquels reposent soixante-deux voûtes qui couronnent cinq nefs immenses. L'édifice, dans son ensemble, forme un carré long de quatre cent quatre pieds sur deux cent quatre. Le jour y pénétre par sept cent cinquante fenêtres ou rosaces fermées de riches vitraux. A mesure que j'avançais, j'étais frappé du recueillement qui régnait autour de moi. Je n'avais rien senti de semblable à Séville, dans celte magnifique cathédrale qui perd de sa majesté précisément à l'heure des offices. Ici au contraire un silence admirable : Ijus les fidèles semblent avoir constamment présente l'inscription qu'on lit siu' un pilier, en grosses lettres incrustées dans le marbre :

1 Sera excommunié quiconque se pfoméncra dans