I.A C.VTIIF.nRALE

lï'glise pendant les ofiices du chant ou à l'heure où l'on prêche. » Sur le revers on lit encore : « Sera excommunié quiconque fera des signes ou parlera de choses déshonnètcs dans léglise, à quelque moment que ce soit. » J'étais encore plus loin de Séville.

Je remai(|uai dans le voisinage quelque chose d'assez piquant; c'est un tronc destiné à recevoir les restitutions des prêtres qui, ayant quitté l'office avant la fin, ou y ayant assisté avec distraction, croiraient ne pas avoir bien gagné leur salaire.

Mais nous voici arrivés au maltre-aulel, en France nous dirions le chœur. Le chœur, en Espagne, est, on le sait, placé dans la nef, on face du maitre-autel, et entre cet autel et ce chœur il y a habituellement un espace libre.

Celte chapelle est séparée du reste do l'église par une grille d'une grande richesse, toute dorée jadis et argentée. Elle fut exécutée au milieu du seizième siècle par Francisco de Villalpando. L' atelier où travaillait l'artiste était construit sur le sol même d'une maison qu'avait habitée le Cid, sous les murailles de l'Âlcazar. Aujourd'hui une colonne en pierre, surmontée d'une croix, marque la place où furent cette maison et cet atelier. Les deux extrémités de la grille dont nous venons de parler, et qui n'a pas moins de quaranle-six pieds de largeur sur une hauteur de deux cent quinze, se rattachent aux deux chaires où se chante l'épitre et l'évangile. Ces deux chaires, adossées chacune à un pilier colossal chargé d'ornements gothiques et de si a-

lues, sont portées sur deux colonnes. Elles sont l'une et l'autre en bronze, d'un beau travail, et aussi de Francisco Yillalpando, qui en prit le métal au premier tombeau du connétable Alvar de Luna. Les fonts baptismaux ont aussi, dit-on, la même origine. C'est une histoire que je raconterai plus loin.

L'autel est tout en cèdre, avec un retable où sont sculptées les scènes du Nouveau Testament. Le calvaire qui le couronne est d'un beau caractère. Les chanoines seuls ont le droit de célébrer l'office à cet autel. Si celui d'entre eux qui est de jour tombe inopinément malade, et qu'il faille le remplacer par un prêtre de moindre catégorie, on dresse au bas des degrés un autel portatif, et le privilège du chapitre est sauvé.

Le presbytère, on appelle de ce nom la partie séparée qui entoure le maitre-autel, plus petit autrefois de moitié, fut agrandi par le cardinal Cisneros, qui y fit comprendre une chapelle où avaient été enterrés les anciens rois de Tolède, losreyes viejos. Sur le grand pilier qui, du côté de l'épitre, sépare la partie nouvelle de l'ancienne, se voit la statue d Alphonse VI, et au-dessous celle de l'Alfaqui dont j'ai rapporté l'histoire. L'autre pilier, celui de l'évangile, porte l'hnage d'Alphonse Vlll et au-dessous celle d'un vieux berger appuyé sur sou bâton. Ces deux figures étranges, le berger et l'Alfaqui, qui se font pendant l'un à l'autre, comme les deux monarques, étonnent le regard, et on se demande ce qu'elles font là avec les rois, le's saints et les prophètes. On sait déjà à quel titre l'Alfaqui occupe cette place. On

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va voir que le berger n'y a pas moins de droit. C'est une autre page non moins intéressante de l'histoire de Tolâde. Je laisserai parler Mariana, et parce que c'est une bonne occasion de faire connaître sa belle jnanière, et parce que son récit présente habilement rassemblés tous les li'aits épars dans les chroniques.

Maîtres de Tolède, les chrétiens aspiraient à pousser leur conquête du côté du Midi. Les Maures, de leur côté, crurent que le meilleur moyen de garder ce qui leur restait était de ressaisir ce qu'ils avaient perdu. Ils firent donc un grand effort, et Miramolin s'avança à la tête d'une armée redoutable. La Sierra Morena se dressait entre les deux armées, entre les deux peuples.

Ici commence Mariana : « A Salvatierra, les chrétiens se comptèrent. Il se trouva force gens de pied et beaucoup de cavalerie; cela fait, ils se portèrent avec tout leur monde au pied de sierra Morena. Le Maure, averti de ce qui se passait, prit la route de Baeza, résolu, ses provisions faites, à couper le passage de ces montagnes et surtout à défendre le port de Lora, par où nécessairement devaient passer les nôtres. S'ils essayaient de le forcer, le Maure se promettait la victoire; s'ils s'arrêtaient, il ne doutait pas qu'ils ne périssent tous, faute de vivres; s'ils revenaient sur leurs pas, la perte serait grande, et leur réputation compromise d'autant. C'étaient là de prudents calculs, mais que rendit vains un pouvoir supérieur. Les capitaines se réunirent pour décider sur quel point on franchirait la montagne, et ce qu'ils devraient faire. Le plus grand nombre étaient

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d'avis do retourner en arrière; ils disaient qu'en cherchant encore on trouverait un chemin plus uni pour ciilrer en Andalousie, et qu'il fallait éviter ces gorges dont l'ennemi s'était emparé. Tout au contraire, le roi de Castille, don Alonso, voyait à la retraite un grave inconvénient, la bonne renommée comptant pour beaucoup en pareilles entreprises, et la fin répondant d'ordinaire aux commencements. Les rois, en revenant sur leurs pas, auraient l'air de fuir honteusement; l'ennemi en prendrait plus d'audace, les leurs perdraieiit courage, n'étant déjà que trop portés d'eux-mêmes à abandonner le camp; que, pour supporter les difficultés qui se présentaient, il leur fallait invoquer l'assistance et le secours de Dieu, dont ils soutenaient la cause, et qui certainement leur viendrait en aide, s'ils ne se manquaient pas à eux-mêmes, et que souvent devient facile aux courageux ce qui semblait impossible aux lâches. Le conseil parut bon, et la résolution fut prise. Aussitôt don Lope, fils de don Diego de Haro, envoyé par son père avec bon nombre de gens, s'empara d'un lieu appelé Ferrai, nu plus haut de la montagne, et dans plusieurs escarmouches il lit reculer quelque peu les Maures. »

Cependant le gros de l'armée se rassurait médiocrement, et, trouvant autant de danger à passer outre qu'à retourner en arriére, peidait peu à peu confiance. « La peur gagnait tout le camp, continue Mariana. L'aide de Dieu et des saints rétablit les affaires presque perdues de tout point. Un paysan, qui avait une grande habitude des lieux, pour y avoir longtemps mené ses troupeaux

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(quelques-uns cruicnl que c'étoit un ai)|,^L', itiirce que, ;iprès avoir montré le chemin, il disparut), promit aux rois quo, s'ils se fiaient à lui, toute l'armée arriverait sans péril et par des sentiers qu'il connaissait, sur le plus haut sommet des montagnes. S'en rapporter ù un inconnu, dans une circonstance si grave, n'était guère sûr ; mais, dans l'extrémité où elles se voyaient, des personnes prudentes devaient-elles ne tenir aucun compte de ce qu'on leur offrait? Don Diego do Haro et Garci llomero, en qualité de chefs, furent chargés de véridor par leurs yeux les dires du berger. Le chemin allait en sens contraire du but auquel on tendait, et les chrétiens, en le suivant, semblaient si bien prendre une autre direction, que les Maures, leur voyant faire un si long détour, crurent qu'ils fuyaient, ituite de vivres, et qu'ils se retiraient au plus profond de la province. 11 leur fallait suivre la pente de la montagne, franchir un grand nombre de vallées, tourner ou escalader des rochers escarpés qui faisaient obstacle à leur marche. Mais aucune fatigue ne les rebutait, avec l'espérance qu'ils avaient de remporter une victoire certaine, s'ils atteignaient la ( réte et le couronnement de la montagne. Leur unique souci était de se hâter, de peur que l'ennemi ne s'emparât du chemin avant eux et ne les arrêtât sur la pente. Les rois, ayant franchi ces défilés, se fortifièrent sur un plateau qu'ils trouvèrent. Les Maures se préparèrent à la bataille, et firent quatre parts de leur armée, le roi se postant sur le mamelon le plus élevé, entouré de sa garde. Les fidèles, épuisés parles

fatigues d'une route si longue et si difficile, les hommes aussi bien que les animaux, résolurent d'éviter le combat. Ils firent de mêiue le jour suivant, à la grande joie des Maures, qui s'imaginaient que c'était par peur; et le Miramolin lui-même envoya de tous côtés des ambassadeurs avec des messages arrogants, où il promettait que dans trois jours il aurait en son pouvoir les trois rois qu il tenait assiégés et comme pris dans un filet. La renommée, selon sa coutume, exagérait encore, et chacun ajoutait à ce qu'il entendait, pour rendre la chose plus agréable. Le troisième jour, qui fut le lundi 16 juillet, les nôtres, décidés à présenter la bataille, après s'être confessés et avoir communié au point du jour, prirent leur ordre de combat. Diego de Haro était à la tête de l'avant-garde ; don Gonzalo Nunez commandait le centre, assisté des chevaliers du Temple et des autres ordres et miUces sacrées. A l'arrière-garde se tenaient le roi Alphonse, l'archevêque don Rodrigo et les autres prélats. Les rois d'Aragon et de Navarre avec leur monde fortifiaient les ailes, le Navarrais à la droite, l'Aragonais à la gauche. Le Maure, au contraire, disposa ses gens dans le même ordre qu'auparavant. Us fermèrent de chaînes de fer la partie de leur camp où était dressée la tente royale, et en commirent la garde aux plus intrépides d'entre eux, aux plus renommés par leur naissance et par leurs exploits. Les autres étaient en si grand nombre, qu'ils semblaient couvrir les collines et les vallées. De part et d'autre, chacun exhorta les siens au combat. Les évêques allaient de compagnie en compa-

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gnie, animant les nôdvs par l'appât des indulgences. i> Suivent les harangues des deux rois, harangues éloquentes, mais qui sentent un peu trop leur Tilc-Live. La victoire fut longtemps douteuse. Des deux côtés, on combattit avec acharnement. Le roi don Alphonse, entraîné par l'exemple de ses capitaines, voulut se précipiter dans la mêlée; mais l'archevêque le retint en l'engageant à persévérer dans sa confiance en Dieu et à no pas mettre au hasard d'une rencontre sa personne sacrée, à laquelle était attachée la victoire. En ce moment môme, les chrétiens firent un suprême effort, et l'avantage passa de leur côté. Leur réserve donna, et les Arabes, épuisés par tout un jour de combat, ne purent la soutenir. Alors commença la déroute, et beaucoup périrent du côté des Maures. Leur roi, monté sur une mule, s'enfuit jusqu'à Baeza, où, changeant de monture, il reprit sa coiu'se effrénée et ne s'arrêta qu'à Jaen. Il y rt-n- Ira la nuit en vaincu, pendant que les rois chrétiens se partageaient ses dépouilles et rendaient grâces à Dieu d'une victoire qui leur avait coûté trés-peu de monde. « Quelques-uns racontent, ajoute Mariana, que ce qu aida surtout à la victoire, ce fut une croix peinte de diverses couleurs , qui parut dans l'air au moment où l'on résolut de livrer la bataille. D'autres le nient, parce (jne rarchevtTque Rodrigo ne fait pas mention d'une circonstance si grave, ni même le roi, dans la lettre qu'i' écrivit au pape limocent pour lui annoncer sa victoire et l'beureuse fin de la guerre. Ce que l'on s'accorde à dire, c'est que Pascual, alors chanoine, et depuis doyen

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et incMnc archevêque de Tolède, et dont on voit la sépulture dans la chapelle, de Sainte-Lucie de la cathédrale, avec la croix et le guidon qu'il portait lui-même, suivant la coutume, devant l'archevêque don Rodrigo, passa deux fois à travers les rangs de l'ennemi sans recevoir aucune hlessure, quoique tous cherchassent à le frapper de leurs dards : un grand nombre de flèches décochées contre lui demeurèrent tordues dans la hampe de la croix, ce qui anima encore le courage des nôtres et jeta une grande épouvante parmi les Maures. »

Les esprits demeurèrent tellement frappés de cette circonstance, que celte victoire s'est aussi appelée le triomphe de la croix. Elle est plus connue sous le nom de /fl.ç Navns de Tolosa, parce que la bataille fut livrée près d'un lieu qui porte ce nom, et qui est situé sur le revers méridional de la sierra Moreiia, dans ces déserts où Charles 111 établit depuis ses colonies allemandes. Les étendards conquis sur les Maures en celte occasion furent portés à la cathédrale de Tolède, où j'ai eu l'honneur de les toucher de mes mains, et naguère encore, à l'anniversaire de la bataille, on les suspendait aux voûtes de l'église.

Mariana, on l'a vu, raconte simplement, en quelques mots, l'intervention du berger, sans paraître y attacher une grande importance; mais le roi Alplîonse, encore tout ému du danger auquel venaient d'échapper l'Espagne et la clirétienté, fit placer dans la cathédrale la statue de celui qui avait montré à l'armée le chemin de la victoire, et la tradition veut que cette statue ait été

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sculptée d'après une image que le roi lui-même avait dessinée de souvenir. L'Espagne a trouvé celle légende Irop charmante pour la démentir. Seulement, aux veux des uns, ce berger était un ange, aux yeux des autres, c'était saint Isidore, le patron de Madrid, laboureur ou berger, c'est tout un. Il y a un demi-siècle, on écrivait encore pour ou contre. Quant à moi, j'aime mieux, je l'avoue, dans sa simplicité rustique, ce berger qui sauve l'Espagne et qui retourne à son troupeau, sans attendre qu'on le remercie; mais, ange, saint ou berger, qu'importe? C'était bien toujours le même Dieu qui l'envoyait au secours des chrétiens.

En passant devant la statue du mystérieux berger, on arrive à xme tombe somptueuse, qui n'est pourtant pas celle d'un roi, mais de celui qu'on appelle encore le grand cardinal d'Espagne, Pedro Gonzalès de Mendoza. Celui dont la croix avait été arborée la première sur les tours de rAlbambrah, qui avait assisté à la bataille de Toro, qui avait gouverné l'Espagne au nom des rois cathohques, et contribué à leur donner le nouveau monde, par la protection dont il entoura Colomb, avait bien quelque droit à une sépulture royale. Il le crut du moins, et le dit fièrement dans son testament. Pendant sa vie, les chanoines ne parurent pas devoir contrarier ce désir; mais à peine cette grande puissance se futelle abîmée dans la mort, le 11 janvier 1495, que l'opposition se déclara. Mendoza connaissait l'esprit de son chapitre. Prêtre lui-même, il savait ce qui se cache parfois d'opiniâtreté sous la molle résistance du prêtre.

101 TOLEDE ET LES PORDS DU TAGE.

Aussi çhoisit-il pour son exécutrice testamentaire la grande Isabelle en personne. Celle-ci prit ce titre au sérieux, et, à son tour, elle n'épargna rien pour faire prévaloir la volonté de celui qui, vivant, avait si hautement fait respecter la sienne. Il fallut plaider. La reine et le cardinal gagnèrent leur procès, inutilement toutefois; le chapitre persista dans son opposition. Mais, un beau matin, le chanoine qui était de semaine, en se présentant à l'aulel, trouva le monument commencé. La reine s'était souvenue de Constance et de l'archevêque Bernard, et, pendant la nuit, un ordre de sa main avait fait tomber la muraille que devait remplacer le tombeau de Mendoza.

Le chœur des chanoines occupe la quatrième et la cinquième voûte de la grande nef, dont le presbytère remplit les deux premières. La grille qui le ferme, beau travail de Cespedez, est dans le même système que celle dont nous avons parlé. Ce chœur justifierait à lui seul la grande réputation de la cathédrale deTolède. Il se compose (le deux l'angs de stalles; celles d'en bas, occupées parles bénéficiaires et les simples prêtres, sont dues au ciseau de Vaese Rodrigo. Les dossiers reproduisent, dans une série de bas-reliefs d'un vif mouvement, toute la conquête du royaume de Grenade. Mais ce qui est bien autrement digne d'admiration, c'est le rang supérieur, où prennent place, dans soixante et onze stalles de noyer, les dignitaires et les chanoines du chapitre. Ces stalles sont couronnées d'arceaux, dont les côtés reposent sur soixante-douze colonnettes de marbre rouge. Des médaillons d'albâtre,