I.A C.VTIlKnilAI.F

cherchanl dans les manuscrits ot parlonl le inoven do donner à ces portraits, à défaut d'uno ressemblance par- . fois impossible à rcnconlrcr, au moins la vraisemblance. On ne lit pas sans une certaine émotion les noms de ces archevêques qui souvent étaient des saints et presque toujours de sages et vertueux prélats, quand ils ne furent pas de grands hommes. Les premiers ont laissé leurs reliques à la cathédrale, d'autres leur fortune. D'autres se sont reposés des fatigues du gouvernement de l'État en y élevant de magnifiques chapelles, de somptueux autels, en couvrant d'or et de pierreries les châsses ou les images des saints, après quoj ils ont cru qu'il leur était permis d'y fonder pour eux-mêmes de superbes mausolées. La cathédrale les garde presque tous dans ses filiales entrailles; mais un des plus grands, le plus grand peut-être, lui manque, celui dont la reine, au nom de l'Espagne, faisait dernièrement restaurer le tombeau, à Alcala de Henares, le cardinal Ximenès de Cisneros. Ah 1 ce n'est pas la cathédrale de Tolède qui eût laissé tomber en ruines le monument sacré, et qui eût oubhé jusqu'à la place où reposaient ces précieux restes !

Je m'échappai par un beau cloître où, épuisé de fatigue et l'esprit aussi ébloui que les yeux, je respirais l'air et la lumière, sans m'arrèter à considérer deux belles fresques du dernier siècle, peintes par bayen, lorsque je me souvins tout à coup que la chapelle possède une admirable bibliothèque.

J'étais d'aulant plus curieux de la voir, qu'elle s'entourait, m'avait-on dit, d'une soi te de mystère; ceux

us roLfcDE i:t f,es rouds du t.vge.

qui la gardent la surveillent d'un œil jaloux, moins comme une captive dont un œil profane offenserait les attraits que comme une sirène dont le chant a ses dangers. On y pénètre de l'église par une petite porte fermée d'une grille, et il n'y a, assure-t-on, que les rois et les prélats qui aient le privilège de passer par celte porte et de prendre l'escalier qu'elle défend. L'Kglise d'Espagne me parait trop se défier de la parole, et oublier qu'il fut un temps où, en Espagne même, toute lumière entrait par l'Église. Ses plus grands poètes, quelques-uns de ses grands peintres ou de ses musiciens, la plupart de ses hommes d'État, étaient des prêtres.

Enfin, comme il y a pour pénétrer dans ce sanctuaire d'autres portes que celles dont les rois et les prélats me paraissent user très-peu, l'obligeance m'en ouvrit une, et je pus contempler ces trésors plus précieux à mes yeux que les riches écrins de Notre-Dame du Sagrario. Le local est petit, mois heureusement disposé, et les armoires ornées avec goût. Que de merveilles sur leurs rayons ! les heures de Charles-Quint, celles de sa mère, Jeanne la Folle, deux vohunes remplis de merveilleuses miniatures, un manuscrit des œuvres de saint Thomas, que l'on a quelque raison de croire écrit de sa main, une bible sans égale, des missels achetés en Italie par le cardinal Lorenzana, et dont les prodigieuses enluminures ont dû donner lieu à des distractions, pardonnées dans le ciel, j'en suis convaincu; je n'en finirais pas, si je voulais dire tout ce que j'ai entrevu en passant ; je regardais partout à In fois.

1 A CATllÉbl'.Al.F.. 119

L'archevêché, qu'un pont suspendu leUo à la calhétlrale, et qui n'a de remarquable que la porte de sa façade due au cardinal Tavera, a aussi sa bibliothèque. C'est un établissement de la fin du dernier siècle, fondé par le cardinal Lorenzana. 11 y a environ trois mille volumes et un assez grand nombre de manuscrits qu'il faudra consulter si l'on veut écrire une histoire complète des conciles. Les simples gens de lettres y trouveront les premières éditions des plus anciens monuments de la littérature espagnole, celle de la Cèlestine, par exemple, ce livre iiinnonde qu'on ne serait pas venu chercher là, mais qui fait date dans l'histoire du théâtre en Espagne, surtout dans l'histoire de la langue. Là sont aussi les collections les phis complètes de Lope de Véga de Galderon, de Alarcon, de Moreto. Cotte bibliothèque possède également quelques portraits plus curieux qua bien pemts.

J'en avais fini pour le coup avec la cathédrale de Tolède; mais que de fois j'y suis revenu, à mesure que se classait dans mon esprit tout ce que j'y avais effleuré d'une première vue avide et confuse ! Il se trouvait toujours quelque coin où je me reprochais de n'avoir j)as pénétré assez avant, quelque tableau que je n'avais pas regardé avec assez d'attention, quelque tombeau devant lequel je me sentais encore ramené par les nobles violences de la poésie ou de l'histoire, ou par ce sentiment de la fragilité des choses qui met au.\ œuvres de l'homme la suprême beauté.

Et puis il y avait mille aspects divers sous lesquels je

120 TOLEDli ET LES HOIIDS Dl TAGE.

ne me lassais pas de contempler cet entassement de merveilles. Tantôt j'y évoquais la suite ininterrompue de ces illustres archevêques qui forment comme une dynastie, et qui font que l'église de Tolède mérite d'avoir son histoire particulière dans l'histoire de l'église d'Espagne, de l'Église universelle.

Tantôt je suivais le monument lui-même dans ses transformations successives. Je le voyais sortir à peine liors de terre sous l'humble main des premiers confesseurs, crypte romaine arrivée aux regards, passer aux barbares, aux Goths, qui retendent, l'élèvent et l'enrichissent, tomber sous la puissance des Arabes qui la convertissent en mosquée, et encore musulmane dans Tolède redevenue chrétienne, redevenir chrétienne ellemême, on a vu comment et par quelle interprétation singulière de cette parole de l'Évangile : Violenti rapiunt cœlum^ tomber enfin, mais pour renaître sous la main héroïque et pieuse de Ferdinand III, et depuis cette magnifique renaissance, la favorite des rois et des èvêques qui se disputent 1 honneur de la parer. J'aimais à retrouver partout confondus les vestiges de ces époques diverses. Leur confusion mémo était pour moi une image de cette forte église d Espagne où pendant des siècles tout entrait, tout s'abritait,tout s'est développé, et dont la vivifiante influence se sentira encore, même après que des siècles nouveaux auront passé sur ses affranchis d'hier.

LE SAGRARIO — UNE COIYIÉDIE DE CaOERON

.Notre-Dame du Sagrario. — Antiquité de cette vierge. — La chapelle du Sagrario; sa fondation, sa description. — Privilège des habitants d'Ajofrin. — L'image de.Notre Dame du Sagrario. — Ses écrins. — Son manteau, sa couronne et ses bracelets. — Comédiede Calderon qui a pour litre : La Vierge du Sutirario découverte, perdue et retrourée. — Analysa et traductions. Cette comédie résume l'histoire de Tolède.

Non, je n'avais pas tout dit encore sur la cathédrale de Tolède. Il me reste à parler de deux de ses]; chapelles principales dont chacune demande un article à part : la chapelle Max-arabe et celle de Notre-Dame du Sagrario. .le commencerai par cette dernière.

Les plus anciennes chroniques de Tolède parlent d'une image de la Vierge qui porte ce nom, et l'archiprêtre de Saint-Juste, qui vivait sous Alphonse Yll, affirme qu'elle existait déjà à l'époque où les Maures envahirent l'Espagne. On la voyait alors sur le maitre-autel de la cathédrale, et on raconte que, le jour où .Marie vint en personne apporter la chasuble à saint lldephonse, avant de remon-

ter au ciel suivie des anges qui en étaienl descendus avec elle, elle embrassa cette précieuse image d'elle-même. Cotte légende la désignait entre toutes à la vénération des fidèles, et, quand lesGutlis virent arriver les Arabes, ils se hâtèrent de mettre en lieu sûr le plus cher de leurs trésors. Découverte longtemps après, la sainte image reprit sa place sur l'autel de l'antique cathédrale. Mais, à Tèpoque où celle-ci fut réédilièe, l'image révérée fut reléguée dans une niche, au-dessus d'une porte qui conduisait au reliquaire. Le lieu parut peu digne d'elle; aussi, quand il fut question de reconstruire le dépôt des saintes reliques, on fit entrer dans le plan celui d'une chapelle destinée à la Vierge du Sagrario, chapelle dès lors appelée de ce nom qu'elle avait peut-être donné elle-même à sa vierge.

Ce fut le cardinal Quiroga qui eut la pensée de cette chapelle et qui en commença l'exécution le 1 7 août 1 594, quelques mois seulement avant sa mort ; ce fut le cardinal Sandoval qui eut l'honneur de l'achever. Leur œuvre commune est d'une grande magnificence.

Mais revenons à celle qui l'habite. FaittJ d'un bois pesant, la Vierge du Sagrario est, sauf la figure et les mains, revêtue d'une feuille d'argent assez épaisse, mais qui n'altère en rien le contour de ses formes. Elle est presque aussi noire, et sans doute par le même motif, que Notre-Dame de Régla. Elle a environ la même taille, un peu moins d'un mètre de hauteur. Assise sur un trône d'argent, elle a les bras mobiles et faits de manière à ce que les mains puissent retenir l'enfant Jésus quand on

I.K SACRAIUO. — VST. (.(iMKIMl. HK C U, HKIi ON. il' lo place sur ses genoux, ou se joindre dans l'altitude de la prière.

La Vierge du Sagrario jouissait de nombreux privilèges; la pièlè de ses fidèles l'avait faite grande dame, même dans ce monde Elle était suzeraine de la ville d'Ajo- Irin, située à quatre lieues de Tolède, et elle ne quittait pas sa chapelle, que ses vassaux ne vinssent lui faire cortège. Les hommes avaient leur place marquée dans la procession. Quant auxfenmies, le jour de l'Assomption, elles avaient le privilège d'entrer dans le chœur, et de s'y asseoir durant les offices, et, chaque fois que l'archevêque avait quelques dons à distribuer, il n'avait garde d'oublier les jeunes filles d'Ajofrin. Mais c'est un grand événement que la Vierge sorte de son sanctuaire. Depuis le commencement du seizième siècle, elle ne l'a quitté rpie douze fois, à des intervalles inégaux, et chaque fois pour marcher par une roule différente à un but différent, suivant la cause et l'occasion de sa sortie.

Les écrins de la Vierge du Sagrario sont célèbres dans toute l'Espagne, un bon Espagnol dirait dans le monde entier. J'éprouvais, j'avoue, en les regardant, un étonnement plus voisin de l'ennui que de l'admiration. Ce (ju'il eût fallu surtout admirer, c'était, dans le nombre infini de ses vêtements, dont la couleur et les broderies changent suivant les fêtes, son manteau de gala, tout brodé de perles fines (il y en a, dit-on, soixante-dixliuil mille), outre les diamants, les émeraudes et les rubis, jamais elle ne porte ce manteau sans certaine couronne et certains bracelets qui, par leur poids et leur

\2i TOLKDE ET LES BORDS Dl' TAf.E.

grandeur, et le travail infini des détails, ressemblent plutôt à dos monuments qu'à des bijoux. L'infatigable admiration de mon cicorone m'intéressait plus, je l'avoue, que les bijoux eux-mêmes. 11 admirait si bien pour son compte, il était si heureux de l'occasion que je lui procurais de contempler une fois de plus ces merveilles, que je vis le moment où il jne remercierait de l'avoir amené devant elles !

La Vierge du Sagrario ! c'est le sujet, je l'ai dit déjà, d'une pièce de Calderon, non d'un auto sacramentale, on pourrait aisément s'y tromper, mais d'un drame dont riiéroine est la Vierge elle-même. Voici le titre exact de la comédie : Im Vierge du Saijrario, découverte, perdue et retrouvée. C'est ici que Uespréaux aurait eu beau jeu ; car il ne s'agit plus d'un héros qui,

Enfant au premier acte. i'5t barbon an dernier.

C'est une nation entière, qui renjplit le drame de ses fortunes diverses, symbolisées dans celle d'une image, objet particulier de sa vénération et de son culte. C'est l'histoire même de Tolède, la Tolède des Goths, la Tolède des Maures, la Tolède des rois de Castille. Comment éviter que cliaque acte eu lu pièce soit une pièce entière^ conmie dirait encore Boileau? Chacune des trois journées représente le moment héroïque d'une époque de cette triple histoire, et la Vierge du Sagrario est le lien de ces trois époques.

Le premier acte, ou pour mieux dire, la première journée se passe sous le règne de Recisundo, qui n'est

LE SAGRARIO. — UNE r.OMEDIE DE CALIiEUON. 125

autre sans doute que le llecesvinlo de l'histoire, lequel vivait au milieu du septième siècle. Le roi est à lâchasse, à la poursuite d'une bête sauvage. La bête, on se rapprochant du spectateur, se change en un homme et se jette dans une caverne, en défiant le roi de l'y suivre :

(( Ose, vaillant Uecisundo, et, si tu l'oses, tu seras roi du monde. »

Le roi n'hésite pas et attaque le monstre qui, après une lutte inutile, s'écrie : a Va-l'en; puisque je n'ai pu te vaincre, tu n'es pas celui qui doit me déhvrer du supplice affreux et de la terrible captivité dans lesquels j'attends depuis des siècles, et où tu oses me regarder en face. Tu n'es pas le malheureux qui doit briser cette chaîne dans laquelle je meurs, en proie à une rage impuissante. Pars libromenl, et malheur à celui que j'entrainerai dans cet antre, et retiendrai vaincu dans mes bras! malheur à l'Espagne, si un jour vient, jour de deuil pour elle, où son roi sera vaincu dans cette lutte ! C'en sera fait de sa sainte foi. »

Le monstre disparait, et le roi retrouve, à l'entrée de la grotte, ses compagnons qui avaient perdi} sa trace. Il ordonne que cette grotte soit à jamais fermée, et que chacun de ses successeurs ajoute un cadenas à la porte. C'est le commencement de la vieille légende que j'ai racontée ailleurs, et de cet enchantement auquel, pour son malheur et celui de lEspagne, mit fin le roi Roderick.

Cependant le roi Recisundo va s'enquérir d un combat d'une autre nature, qui se livre à la porte de Sainte-

via TOI,ÈDE ET LES BORDS DV ÏAGE.

Léocadic. L'archevêque lldephonse y livre bataille à l'hérésiarque Pelage, qui a osé s'élever contre la pureté de Marie. Ce n'est pas d'hier, on le sait, que l'Espagne s'est préoccupée de ces pieuses questions. L'hérétique, vaincu par les arguments du prélat, se montre plus ému encore do ceux du peuple, qui lo poursuit à coups, de pierre. L'arivée du roi met fin à cette seconde partie de l'argumentation.

« Savez-vous ce qui m'a le plus irrité, s'écrie un des assistants? c'est que ce vil hérétique ail osé soutenir son blasphème devant la Vierge du Sagrario, et que, jusque sur le seuil de sa maison, il ait pu se souiller d'un crime si bas. Comment, devant la fiice brune de cette vierge adorable, n'est-il pas, châtiment mérité, devenu tout à coup nmet? »

« Ce n'est pas sans cause que tu t'affliges, reprend un autre. Mais, taisons-nous, voici le roi et la reine. >>

Le roi embrasse Tarchevêque et le félicite sur sa victoire. Pour toute récompense, le saint demande qu'une fête soit instituée en commémoration de ce jour :

(( Puisque j'ai prouvé cette thèse que Vierge a conçu. Vierge a enfanté, celle qui est la fleur des champs et l'étoile du ciel, qu'il soit étabh, en l'honneur de sa pureté, une fête perpétuelle que le monde appellera la sainte attente, et que cette église de Sainte-Léocadie, qui élève ses hymnes vers elle, et qui, par sa foi fervente, a mérité la miraculeuse image du Sagrario, célèbre en ce jour la première de ses fêtes. »

La reine trouve l'occasion favorable pour demander

LE >.\(iHAl'.l(). — IM-: COMKIilK DK CA I.UKl'.O.N. 127

au prélat l'origine do la ])ieiise image. Alors dans un récit qui n'a pas moins do deux cent vingt vers, le saint expose tout ce que les savants ont raconté de l'origine lie Tolède, pour en venir à dire qu'on ne sait quelle main a placé l'image là où elle est encore. Il est permis de croire que, contemporaine du divin original, c'est un do ces portraits do Marie que les apôtres portaient avec eux, et que celui-ci aura passé des mains de l'Aréopagitc dans celles do saint Eugène, patron de Tolède.

« Cequiconlirme cette opinion, continue le saint, c'est quel'on ne connaît pas le bois dontelle^st faite, et qu'elle est l'œuvre antique d'un âge reculé. Elle est assise, et son corps est revêtu d'une légère feuille d'argent, en quoi elle ressemble à d'autres qui vinrent, on n'en saurait douter, avec l'un ou l'autre des apôtres. La Vierge d'Atocha, à Madrid, noble tête de la Castille, est assise de la même manière, et il est certain qu'elle fut apportée d'Antioche par un disciple de Pierre, comme aussi celle do l'Almudona qu'apporta Jacquos-lo-Majeur. On en voit une autre à Astorga, entourée du même respect et dans la même attitude ; une autre, dans la ville de Lamego en Portugal, et à Tuy un crucifix formé des mêmes matél'iaux. Or de toutes ces images on sait les origines; mais de celle-ci , tout ce que nous avons mérité d'en savoir, c'est qu'elle a nom la Vierge du Sagrario, et ce temple lui-même porte le même nom, à cause des saints dont il garde les reliques. Tout le reste est opinion vaine et conjectures sans fondement. Qu'il nous suffise desavoir . que Tolède possède en elle un refuge pour ses peines,

128 TOLÈDE ET LES BORDS Dl. TAGE.

un port dans ses tourmentes, un recours dans ses infortunes, une consolation à ses douleurs, car elle est pour le malade le remède, pour l'affligé l'allégresse, pour le malheureux le secours, pour qui a soif l'eau vive, pouiqui a faim la douce manne, pour le pécheur le refuge. Son titre éternel est d'être lanière des pécheurs; c'est son honneur et notre félicité. »

Et c'est à qui renchérira sur les mérites de Marie.

On sera peut-être tenté de voir dans ce long récit, dans ces complaisantes descriptions, dans cette érudition mystique un pieux chef-d'œuvre, que quelque circonstance ignorée de nous rendait ici opportun. Je n'ai garde de nier qu'il y ait pu avoir une circonstance de ce genre; beaucoup, en effet, des comédies du théâtre espagnol sont des œuvres de circonstance ; mais croyez bien que Calderon savait que, en prodiguant tous ces détails, il intéressait vivement les spectateurs, et allait surtout au cœur des femmes. Il ne faut pas se lasser de le dire, le culte, l'image, le souvenir, le nom de la. Vierge se mêle à tout en Espagne, à l'histoire comme à la légende, à toutes les habitudes de la vie privée, et, quand Sophocle ou Eschyle mettaient sous les yeux des Athéniens les traditions nationales de la Grèce, ils ne les touchaient pas plus sûrement.

Après quelques mauvaises plaisanteries du Gracioso, qui se vante d'avoir contribué plus qu'un autre à chasser Pelage comme un chien, on entre dans l'intérieur de la basihque. Pendant que le roi et la reine adressent leur prière à la sainte, le tombeau de celle-ci s'ouvre, et la