COURSES DANS TOLÈDE

L'iiôpiial du laiiliiial Tavera. — Mausolée du Cardinal. — La /'«c;7fl del Sol. — La place d'c Zocodovev. — Les rues de Tolède. — L'ayunlamienlo.

— La maison des Toledos. — Le quartier des juifs. — Les deux synagogues : le Traiisilo, Suiila Maria la Jitanca. — Le couvent de San Juan de Ion Reyes. — Vue sur le Tage. — Ponl de San Martin; son histoire. — Ruines du jjalais de don Hodriguo; le bain de la Cava. — he^Ciyarrales.

— La Porte du Cnmbrun. — Esplanade extérieure; statues des rois goths.

— La Casa del Suiwio. — Les deux jjortes de Yisayra. — La tour de San Homan. — La minorité d'Alphonse Vlll. — Le Crislo de la Lnz.

Je voudrais que. ce rapide coup d'œil jeté sur Tolède eût donné au lecteur le désir de me suivre à travers ses rues, et de visiter avec moi ce qui reste de ses anciens monumenls. A chacun de ses palais, de ses couvents, à chacune de ses églises, de ses pierres, pour ainsi dire, se rattache un épisode de l'histoire que Ton vient de résumer. C'est en respirant cette poussière immortelh; que l'on pénétre mieux au sein des âges reculés. Tout ce livre est le résultat de mes impressions préparées et renouvelées par des études sincères et approfondies.

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On a vu que le Tayo, (.'iiloiiranl la ville presque onlièi'e, ne laisse d'accès vers elle que du côté du nord. C'est donc par le nord que l'on eiilre à Tolède. On arrivo sans presque s'en douter jusqu'au pied de ses renipails, puis tout à coup on la voit se dresser sur son rochei-, comme un homme d'aimes sur son bastion. Pour le voyageur qui a suivi la route d'Âranjuez, le premier édifice qui annonce l'approche d'une ville importante, c'est l'hospice élevé en dehors de Tolède par le cardinal Jean Tavera.

Ce grand prélat, chargé par Charles-Quint de gouverner l'Espagne pendant ses courses en Allemagne, conçut, en 1541, la pensée de ce vaste établissement; mais il mourut en 1545, et l'œuvre, lentement poursuivie, ne fut guère terminée qu'en 1624. C'est une vaste masse carrée dont la façade principale regarde les ruines romaines. L'aspect en est imposant. On est introduit d'abord dans une cour immense coupée en deux par une double colonnade qui supporte une terrasse. Cette avenue de colonnes conduit à la chapelle, dont le seul ornement est le tombeau, placé au centre, du cardinal Tavera. C'est le dernier ouvrage de Alonso Berruguete, qui, comme le fondateur lui-même, mourut avant d'avoir achevé ce chef-d'œuvre. Il y travaillait depuis deux ans, lorsque, en 1501, la mort fit tomber le ciseau de ses mains, dans une salle voisine récemment terminée. Les quatre vertus cardinales, qui siègent aux angles du monument, ont un caractère de molle élégance qui fait douter qu'elles soient bien du même génie qui a semé de

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si sévôivs has-i'eliofs les lianes du iiiausolôe. Charles- Quint, sur la demande que le cardinal lui en avait adressée, lui avait permis de se faire enterrer dans la cathédrale, en face du cardinal Mendoza. Mais, la permission obtenue, il n'en profita pas, et piéféra une simple dalle dans la chapelle de son hospice. Klait-ce orgueil ou mo. destie ?

En sortant de l'hôpital Saint-Jean, on suit une allée de jeunes arbres et on rejoint la route qui aboutit, par une pente assez pittoresque, à la Puerta ciel Sol. C'est par une porte arabe que le voyageur entre dans Tolède; et, dès le premier pas, nous allons trouver ici un témoignage de ce singulier mélange, œuvre des conquêtes successives. Cette porte, d'un caractère original et qui nous en rappelait une autre de TAlhambra, peut bien remonter au douzième siècle. Mais ici, comme à Grenade et partout, sur le monument arabe le génie chrétien a mis son empreinte. C'est une scène sculptée en bas-relief, destinée à retracer un acte de sévère justice du saint roi Ferdinand. Ce doux cousin de notre saint Louis eut, comme le fils de Blanche de Castille, ses jours d'inexorables sentences. Un alguazil mayor ayant outragé deux nobles dames, celles-ci allèrent s'en plaindre au roi, cpii fit trancher la tête au coupable, et aujourd'hui encore on les reconnaît dans le bàs-relief debout et portant sur leur tête un plateau où repose toute sanglante la tête de l'alguazil.

Nous franchissons la porte, et, en continuant do monter, nous ari'ivons bientôt dans la place de Zocodover.

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Co nom, ^i suiivoiil léperé dans les annales de Tolède, fait allendro au moins un vaste emplacement. Cette place de Zocodover, la itrincipalo de Tolède, et le théâtre ordinaire des fêles et des émeutes populaires, est plus jolie que grande. Elle forme un quadrilatère planté d'ai-hres. Quelques groupes silencieux de gens du peuple que j'entrevois à ma gaucho, derrière les piliers d'une espèce de galeiie, ne Iroublenl guère la solitude de celle place, autrefois si animée.

A l'angle de la galerie dont je viens de parler, commence une rue ou plutôt une rampe qui se dirige vers l'Alcazar. Sur celle rampe s'élèvent, en face l'une de l'autre, les deux meilleures auberges de Tolède, et quelles auberges pour une telle ville! Elles témoignent du petit nombre de visiteurs qu'attire Tolède, et on se sent un peu plus fier d'y être venu. D'ailleurs, pressé de tout voir, sait-on bien où l'on dort et ce que l'on mange ?

Lorsque, pour la première fois, on met le pied dans les rues de Tolède, ce qui d'abord vous saisit au cœur, c'est Te sentiment de l'abandon et de la misère : des maisons qui semblent vous menacer de leur chute, et presque personne sur votre chemin. La rue principale, celle qui mène à l'ayuntamiento et à la cathédrale, la rue marchande, comme nous disons, n'est guère plus animée que les autres. Elle est formée d'une double rangée de boutiques basses et obscures, parmi lesquelles on a quelque peine à distinguer celles où se fabriquent ces fameux massepains de Tolède qu'il est encore d'usage d'offrir à ses amis, aux fêtes de Noël.

'22 TOl.KOE ET LES DORDS DU TAt.E.

De celte rue je tombai pliitût que je n'entrai clans une autre, et de celle-ci dans une troisième qui aboutit brusquement, et par deux ou trois marches, à un vestibule dont les riches sculptures s'emparent tout à coup de votre attention. C'est une des portes de la cathédrale. Je traversai, comme une vision, ce monument admirable qui veut une étude à part; et, sortant par une autre porte, la porte des Lions, je me trouvai sur une place où trois édifices appelaient à la fois et intéressaient mon regard. Derrière moi la cathédrale, en face l'archevêché que rattache à Téiilise un pont étroit, et dans le fond, à ma gauche, l'ayuntamiento.

Ce monument, surmonté de deux tours gréco-romaines, reliées entre elles par un vaste balcon que couronne un portique de neuf arceaux, a de la grâce et delà légèreté. Le plan en fut donné par Georges Théotocopuli, le fils du Greco, et l'édifice fut achevé en 1618. Je lus avec émotion, sur la façade du nord, une inscription en vers dont voici la traduction :

« Nobles et sages magistrats qui gouvernez Tolède, dépouillez, en montant ces degrés, vos affections, la cupidiléetlapeur. Oubliez, pour l'avantage de tous, vos intérêts particuliers, et, puisqu'on a fait de vous les piliers de tant de riches maisons, soyez fermes et droits. »

Ces trois édifices qui l'environnent tout entière, la cathédrale, l'archevéïlié et l'ayuntamiento, prêtent à cette place un air de grandeur qui fait illusion. Aisément on se croirait dans l'oncienne Tolède, un jour où tous ses

cocnsKS ii.v.Ns Tdi.Kni:. 2".

habitants en seraient st)rlis ponr aller an-devant de quelque armée nmsnltnane.

Laissant à ma droite l'ayuntamiento, je gravis péniblement une ruelle escarpée qui traverse la cour d'une maison ruinée, et, par une route basse et obscure, m'introduit dans une autre place. Je m'arrête à contempler, sur une façade à demi écroulée, une grande porte gothique curieusement travaillée. C'est la porte, c'est la maison des Toledos. Cette porte magnifique est aux trois quarts murée, et on n'y a laissé qu'un étroit passage pour pénétrer dans l'intérieur. C'est encore trop à ce qu'il semble pour le triste logis qui a succédé à ce glorieux palais. Mais elle est donc éteinte, la race illustre des Toledos, qu'elle laisse tomber ainsi, pierre à pierre, ce qui reste encore du premier palais qu'elle eut en Espagne ! « Que Dieu garde à jamais, dit une inscription latine, lisible encore sur la porte, ton entrée et ta sortie I » Qui sait? la protection divine, qui ne se mesure pas aux grandeurs d'ici-bas, a pcut-èlie déjà passésur l'humble fortune qui s'abrite aujourd'hui derrière le portail abandonné.

Kn me livrant à ces réflexions, j'arrivai devant une éghse dont la tour moresque m'attirait depuis un moment déjà : c'était Santo Tomas. L'église est petite, mais dans de jolies proportions. Elle a d'ailleurs un trésor unique, je veux dire le chef-d'œuvre du Greco, les Pinu^railles du cointe Orgaz-. Nulle part le génie du pauvre insensé n'est resté marqué d'une manière plus saisissante. Ce que j'appellerais la partie humaine de ce tableau, c'est-à-dire le mort et ceux qui l'entourent, est

2i TOLKDE ET LES r.OUDS 1H: TACK.

adiiiirablo. Toutes ces lètes sont vivantes; tous ces personnages sont groupés avec beaucoup d'art, et la distril)ution de la lumière fait lieureuseiiient ressortir l'unité de l'ensemble. Mais rien de cet art savant ne se retrouve dans la partie supérieure de l'œuvre. Le ciel est un chaos de nuages où semble se refléter le désordre du cerveau du peintre. Au reste, les ténèbres visibles dans lesquelles est placé ou plutôt enseveli ce tableau ajoutent encore à l'effet étrange de la double scène dont il se compose. Mais passons; nous aurons plus d'une fois", dans Tolède, l'occasion de retrouver Théotocopuli. Je me remis donc en route, et, suivi du regard étonné des rares passants que je rencontrais, ou de l'ironique sourire de quelques habitants que, de loin en loin, le bruit de mes pas attirait sur le seuil do leurs maison;:^^ branlantes, j'atteignis le quartier des juifs, la Juiveric, comme on dit encore en Espagne. Il n'y a pas de juifs à Tolède, et, à voir leurs masures chétives, en se souvenant d'ailleury dans quelle apparence jniséraljle ils ont toujours aimé à dérober leur mystérieuse puissance, on se {l^mande si jamais ce quartier a eu meilleure mine. Il est cependant permis de croire que les portes étaient plus solides. Au surplus, une grande partie de ce faubourg a été démolie et remplacée par une esplanade qui suit le cours du Tage. Lorsque, appuyé au parapet qui flominc le fleuve, on se retourne vers ce qui i-este de la Juiverie, on trouve à ces maisons éventrées je ne sais quel air de superstitieuse horreur. Ce n'est pas sans une sorte de défiance que le regard s'enfonce dans ces

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oliscurs dclouis qui ne iiiùnenl sans doute qu'à de misérables caveaux. Mais les pierres gardent longtemps quelque chose des idées qui ont circulé autour d'elles. De ces sinistres ouvertures une surtout me préoccupait. On l'a fermée de deux planches pour prévenir les accidents. C'est tout ce qui reste, avec quelques arceaux en ruine, du palais de Sanuiol l!évi, le fameux trésorier de don Pèdre, devenu plus tard le palais du marquis de Villena. Encore une ligure à peindre, ce marquis de Villena, prince savant à une époque où les particuliers mêmes ne l'étaient guère. Le caractère hardi de ses études et sa mystérieuse liaison avec Samuel Lévi devaient naturellement émouvoir les imaginations populaires. Les noms unis de Samuel Lévi et de Enrique de Villena planent encore sur ces souterrains, où l'un, diton, cachait ses trésors, l'autre ses opérations magiques.

Je reprends ma course par les rues, mais sans me défaire du souvenir de Samuel Lévi. Quoi de plus simple, ayant à visiter deux synagogues : le Transito et Santa Maiia la Blanca? Celle-ci se présente la première. C'est un délicieux édifice arahe; il consiste en cinq nefs séparées, d'orient en occident, par trente-deux piliers octogones qui supportent vingt -Juiit arcs en forme de fer à cheval. N'était la vive lumière qui remplit l'édifice et en laisse mesurer la médiocre étendue, on se croirait dans la mosquée de Cordoue.

Santa Maria la Blanca n'a pu èlro, en effet, qu'une mosriuèe sous sa forme première. Ce fut ensuite une synagogue jusqu'en 1 405, époque à laquelle, devenue

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une église, elle fut inaugurée par san Vicenle Ferrer eu personne. Un siècle après, le cardinal Siliceo y annexait un monastère qui ne s'ouvrait qu'aux courtisanes repenties. Ce voisinage n'était pas pour plaire longtemps aux saintes filles que la vocation y avait amenées Elles demandèrent à être relevées de cette condition. Rome s'y refusa; mais peu à peu les nonnes manquèrent, et le couvent fut supprimé. L'église devint un simple oratoire conveiti plus tard en une caserne dont on fit, pour sauver l'édifice... un magasin. L'Espagne enfin a eu honte et a fait un pas de plus. Santa Maria la Blanca, lavée, balayée, un peu restaurée, étayée du moins, a été classée au nombre des monuments historiques. Elle occupe le centre d'une cour où poussent quelques arbres : c'est encore par là une mosquée.

Autre a été la destinée du Transito. C'est aussi une création du génie arabe, mais qui vint au monde pour être une synagogue. Càti en 15GG, deux ans avant la mort de don Pèdre, désliDi, le Transito devenait une chapelle de l'ordre de Calatrava, sans effacer pourtant de ses murailles le nom et la pensée de Samuel Lévi, son généreux fondateur.

Le Ti-ansito ou le Benito, car il a ces deux noms, est \\\] quadrilatère de soixante-seize pieds de long sur trente-quatre de large, et quarante-cpiatre de hauteur jns(ju'à la naissance de la voûte. 11 ne forme qu'une nef. Tout alentour court une frise en feuilles de vigne délicatement travaillées, arrêtée par une bordure d'inscriptions empruntées à l'Ecriture sainte ; nu-dessous et sur

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les qiuitro facos du lomple se déroulent cinquante arceaux d'un art merveilleux, reposant sur des colonnes en saillie. Une toiture de cèdre couronne rédificc.

On lit derrière l'abside : <( C'est ici le sanctuaire qui fut consacré dans Isiaël, la maison qu'édifia Sanuiel, et la tour de cèdre qu'il éleva pour lire la loi écrite et les lois décrétées par Dieu, et destinées à éclairer les intelligences de ceux qui cherchent la perfection. »

Ailleurs, sur une pierre mutilée, après un cri de désespoir sur cette dernière captivité doiil nul ne semble appelé à ramener ies juifs dans la patrie perilue, on lit une longue histoire de ce temple et de son origine. J'en détache quelques hgnes :

« Le jour où se fabriqua celle maison fui grand et agréable aux juifs, qui, attirés par la renommée, accoururent des extrémilès de la terre pour voir s'il s'élèverait sur nous quelqu'un qui fût pour nous comme une tour inexpugnable, et qui eût la perfection de l'entendement pour gouverner notre république. Ce sauveur ne se trouve pas parmi nous qui habitons de ce côté. Mais parmi nous s'éleva Samuel pour nous venir en aide, et Pieu fut avec lui et avec nous. » — Viennent ensuite des bénédictions pour le roi donPèdre, qui étendait sur la race proscrite une partie de la faveur accordée par lui à son trésorier.

A la porte du Transite, et dans une première enceinte fermée, on voit encore, comme à Santa Maria la Blanca, le puits où, avant d'entrer dans la synagogue, les juifs puisaient l'eau de leurs ablutions.

Ce furent les rois catholiques qui donnèrent le Tran-

silo aii.v clit'Yiiliers d»^ Calalrava, on échanuc d'un oi-atiiice qu'ils leur avaionl pris à Saula-Fé.

Kn quittant ce triste quartier, on arrive en présence d'un édifice qui réveille bien autrement le souvenir de Ferdinand et d'Isabelle. Vue rnnipe assez rude m'avait amené devant la liaute enceinte de San Juan de los linjes. Ces rois, ce sont les rois catboliques. lue chose avait d'abord captivé mon attention. C'était un assez yrand nombre de chaînes suspendues à la muraille. Ces chaînes étaient celles des captifs chrétiens qui, à la prise de Grenade, se trouvèrent, dit-on, dans les prisons de Boabdil. 11 y a quelques années, un gouverneur de Tolède eut l'idée sacrilège de détacher une partie de ces glorieux trophées pour forger des dossiers aux bancs de pierre d'une promenade voisine. Un heureux hasard de la pohtique amena le changement de ce magistrat, avant qu'il eût achevé son œuvre barbare. Qu'on dise maintenant que la mobilité dans les fonctions pubhques n'a pas son bon côté!

Saint-Jean des Rois est assurément une des merveilles de l'Espagne. Il l'est encore, même après l'incendie qui, à l'époque de l'invasion française, le laissa dans l'état déplorable oîi je l'ai vu.

Élevé sur une éminence, ce couvent domine à l'est un vaste côté de la ville, et au midi une partie de la vega de Tolède, le cours du Tage et les montagnes qui se dressent surla rive gauche du fleuve. Bâti, nous l'avons dit, à l'occasion d'un vœu que les rois catholiques firent pendant une guerre avec le Portugal, il était déjà terminé ou du