I. \ CIIAI'EM-E Di: CISNKIIOS

l*our nous, aujourd'hui, le principal intérêt de cette œuvre naïve est dans l'exacte reproduction des armes et des costumes. Coiitomporain de révénenient et chargé de le peindre pour celui-là même qui en avait clé le héros, le peintre a pu aisément rester exact sur ce point, et je suis persuadé qu'il n'est pas un soldat de notre armée qui, passant à Tolède, ne cherchât dans ce tableau une comparaison piquante entre le présent et le passé. J'aimerais aussi à pouvoir me dire que quelque survivant de nos campagnes de i850 n'aura pas, sans une certaine émotion, entendu résonner dansles souvenirs d'une époque déjà ancienne les noms aujourd'hui chez nous populaires de Tlemcen et d'Oran.

L'flLCAZAR — LE COLLÈGE MILITAIRE — LE CHATEAU DE SAN CERVANTES

DirGcullé (l'arriver à l'Âlrazar. — Les ruines du palais de Trastamare. — l.e loçis des templiers. — L'Akazar. — Son admirable siliiation. — Ses transformations. — Une l)onne pensée du cardinal Lwcn/ana. — Cequi reste de l'Alrazar de Charles-Quint et de Charles III. — Débris magnifiques. — Le collège militaire formé de trois hôpitaux. — L'hospice de Santa Cruz; la façade, le Patio, l'escalier. — Le collège militaire à Séville, à l'île de Léon, à Grenade, à Ségovie, à Madrid, à Tolède. — Son organisation. — Les porteur^ d'eau de Tolède. — La légende de Januelo. — Sa machine. — Le pont d'Alcanlara. — Le château de San Servando. — San Servando devientSan Cervantes. — Son histoire. — Retraite chevaleresque des Maures. — .\speel des ruines de San Cervantes. — Souvenir de San Cervantes dans une comédie de Calderon. — Romance de Luis Goosora.

Reiwenons cependant nos courses dans Tolède, et, après la cathédrale, cherchons l'Alcazar. ïl n'est pas facile d'y atteindre. Des murailles écroulées, d'autres nouvellement construites, des portes condamnées, en ferment deparlout l'accès au voyageur; de partout on le voit, on le sent peser sur ses épaules, et il semble qu'il n'y ait qu'à prendre, pour y arriver, la première avenue qui monte dans la direction où on l'aperçoit ;'et pourtant on

I/ALGAZAi;. - Li: COLLKl.i: MIMTAini:. 17'J

n'y arrive que par des sentiers pour ainsi dire invisibles. Au détour de vingt rues, il vous apparaît tout à coup comme un spectre. On pousse, on monte, et on se heurte aux anj^lcs d'un carrefour sans issue. Certain pourtant de tomber, un jour ou l'autre, sur la bonne piste, je me dirigeai vers la colline sur laquelle est bâtie l'insaisissable citadelle, m'arrêtant, comme toujours, chemin ftiisant, à ce que m'offrait le hasard, ce hasard que plus d'une fois déjà une heureuse rencontre m'avait fait saluer avec Figaro.

Sur une petite place, étroite et irréguhère, appelée de Sainte-Madeleine, j'aperçois une porte en arceau sui'montée d'une inscription qui m'apprend que là était le palais de Henri de ïrastamarc. Je pousse le portail en morceaux, et me voici dans une grande cour où des poules chantent sur un fumier, où des femmes étendent au. soleil leur linge sur des cordes, où d'autres lavent le leur dans un coin, où des enfants pleurent, se battent et crient, toute l'animation enfin, tout le pêle-mêle, tout le désordre bruyant et pittoresque de ce qu'en Espagne on nomme un corral. Avant d'interroger personne, je cherche autour de moi si rien ne viendra me mettre sur la voie des souvenirs que je poursuis. Quelques vieux tronçons de hautes murailles ne m'en apprennent pas assez. Je demande donc s'il y a quelque parlj derrière les masures que je vois, quelque ruine que l'on montre aux curieux. « Il y a l'arc, » dit une voix; et en même temps une femme se lève, me regarde de la tête aux pieds avec une certaine défiance, cherche une clef

dans sa poche, et me fait signe de la suivre, pendant que les autres me regardent avec un étonnement où il entre, je le crains, un peu de mépris. Ah ! je n'ai plus affaire à nos jolies et moqueuses figures de l'Andalousie. Colles-ci vous rient au nez, mais avec quelle bonne grâce, inoffensive et sympathique!

On me fait traverser, à ma gauche, une étroite ruelle sur laquelle s'ouvrent quelques chambres délabrées. Nous arrivons bientôt devant une large porte. La femme, qui me sert de guide l'ouvre brusquement, et, avec le geste d'un porte-clefs qui écroue un prisonnier, elle me pousse plutôt qu'elle ne m'introduit dans une pièce obscure où'elle s'enferme avec moi. J'étais prisonnier, en effet, de Henri de Traslamare, ce doux prince, comme l'appellent ses épitaphes, mais qui n'en tua pas moins son frère de sa main. Quand mes yeux se furent un peu accoutumés à l'obscurité, je m'aperçus que j'étais dans une belle salle, transformée en un magasin, moins que cela; des selles et tout l'appareil d'un attelage de mules étaient accrochés à la muraille. Mais la porte par laquelle j'étais entré était encadrée dans un bel arceau couvert d'arabesques et qui se répétait sur le mur en face. Le plafond était en cèdre sculpté. Évidemment je me trouvais dans une des salles principales du palais de Trastamare.

Il y en avait une autre à peu près pareille, à l'autre extrémité de la cour; mais le locataire était sorti, et avait emporté la clef. En perçant du regard les misérables masures adossées au mur de la vaste en-