I.'ALCAZAH. — I.F. r.()I,I,KGK MIMTAlUK

l.c palio principal, qui n'a pas moins de cent vingt pieds de long sur cent de large, est entouré d'une double galerie de colonnes superposées, et toutes en marbre d'Italie. Des écussons se détachent, de distance en dislance, sur les balcons du portique supérieur, dont les arcs sont semés de j^acieux ornements en relief.

A droite de la porte par laquelle on entre dans cette cour, vient mourir un escalier de marbre qui, par trois rameaux parallèles, conduit au premier étage, œuvre irrégulière, mais d'une incomparable richesse.

Ce que j'ai appelé la Maison de charité était un simple hospice fondé, en 1774, par le cardinal Lorenzana, pour servir de refuge aux voyageurs qui se rendaient en Andalousie par une route récemment ouverte, et qui passait à Tolède. Le chemin ayant pris une autre direction, l'hospice devint sans objet, et apporta ses rentes à celui de Santa Cruz.

Enfin, l'hospice de Santiago, fondé à la fin du douzième siècle, par Alphonse VIII, pour le rachat des captifs, avait deux fois changé de destination, à l'époque où l'Ecole militaire y abrita en partie ses foyers errants.

Cette école, en effet, eut des fortunes diverses : suivons un moment cette petite odyssée admuiistrative. Tout en Espagne a sa piquante leçon.

E-n 1809, au mois d'août, un lieutenant-colonel xl'artillerie, don Mariano Gil de Bernabe, proposa à la junte centrale de créer des Académies militaires qui, d'après ses calculs, seraient en mesure de fournir un grand nombre d'officiers; à celte époque de (lèvre nationale,

los soldats se trouvaient d'eux-mêmos'. L'idée fut accueillie avec faveur, et le 14 décembre delà même année, une de ces académies fut établie à Séville dans un couvent de Franciscains. Trois cents jeunes gens partis de Tolède formèrent le noyau de cette académie ; ils étaient au nombre de onze cents quand ils arrivèrent à Séville.

La junte s'étant vue forcée de quitter Séville, l'Académie la suivit à l'ile de Léon, et, le 5 avril 1810, elle s'établit où est aujourd'bui l'école navale. Le 5 janvier 1 812, un ordre du roi lui retire ce nom d'Académie, et elle prend celui d'École militaire.

La guerre terminée, l'idée vient de transporter l'école à Tolède. On jeta d'abord les yeux sur l'hôpital de Saint- Jean-Bapliste, celui du cardinal Tavera; mais les événements firent ajourner le projet. Quand on le reprit, après 1820, Grenade l'emporta sur Tolède, et le 28 novembre de cette année, l'école y entrait en fonction.

Avec 1 823 arrive la nouvelle invasion française, et le 16 juillet l'école se hâte de demander aux Alpujaros un asile pour ses études, peut-être un point d'appui pour quelque résistance, là même où les Morisques avaient eu leur dernier refuge, et le dernier boulevard de leur indépendance aux abois. (Jc qui me le ferait croire, c'est que rappelée à Grenade au bout d'un mois, pendant qu'elle cherchait à se reconnaître et à réorganiser ses travaux, l'école se voit brusquement dissoute par un décret de la régence.

' L'Eiiropp \ iont de voir qu'ils sn trouvenl anjoiinrimi comme aloi-s.

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Cotte mesure ne pouvait ètn; que Icniporairc. Dès le 1" juin 1825, on voit l'école reparaître dans l'Alcazar de Ségovic, où elle prend le titre de Collège général militaire. Elle y vécut douze ans; mais, en 1857, au mois d'août, Zariatégui s'élant présenté devant Ségovie à la tète d'une bande carliste, la place capitula, et en vertu d'une convention spéciale, le collège sortit avec armes et bagages, et se dirigea sur Madrid, où du couvent d'Atocha il passa dans celui des Jésuites, et finalement dans la caserne des gardes du corps. En janvier 1845, il reçoit le titre de Collège général de toutes les armes : c'était d'Esparlero qu'il avait reçu ce titre; dès l'année suivante, il reprenait l'ancien.

Il ne pouvait longtemps rester à Madrid; aussi le voiton bientôt passer à Tolède, où, le 1 " octobre 1 846, il est installé dans l'hospice de Saint-Jean-Baptiste, et dans une caserne voisine, en attendant que l'on préparât, pour l'établir définitivement, les trois édifices qu'il occupe aujourd'hui.

Quelle admirable occasion perdue alors de restaurer l'Alcazar de Charles-Quint! Avec les sommes dépensées pour porter ailleurs les établissements charitables dont on venait prendre la place, on eût commencé une œuvre qui, Dieu aidant, fût arrivée à bonne fin. Charles- Quint, en retrouvant son palais, l'eût ouvert de sa main impériale aux jeunes héritiers de ceux qui avaient mené ses vieilles bandes à la conquête de l'ItaUe, et l'on n'eût pas dérangé de leur dernier asile les pauvres de Mendoza, de Lorenzana et d'Alphonse Ylll.

L'école inililairo, aujourd'hui mal répartie entre trois hôpitaux ciéHj^nrés, à cheval sur trois monuments qui avaient droit à plus de respect, n'est plus qu'un collège dinfanterie, formé de six'compagnies de cent élèves chacun. Pour y être admis, il faut avoir treize ans pour le moins, et pas plus de dix-huit. Le gouvernement y entre pour soixante bourses entières et autant de demibourses ; les premières, exclusivement réservées aux fils d'officiers morts sur le champ de bataille ou des suites de leurs blessures, ou en activité de service ; les autres aux fils d'officiers de toutes armes et de tous grades, encore au service ou prémalurément admis à la retraite par suite d'infirmités contractées sous les drapeaux, ou aux enfants d'employés qui seraient morts, après avoir rendu dans d'autres carrières d'éminents services à l'État. L'étude des sciences exactes, avec leur application, et l'art mihtaire sont le fond de l'enseignement, distribué en trois années, Larehgiony garde son poste d'honneur; l'histoire, la géographie, la langue française n'y sont pas négligées, et on a vu que les exercices du corps y tenaient toute la place qui convient.

De l'Alcazar et par toutes les échappées des bâtiments dispersés de l'École militaire, on entrevoit à l'autre bord du Tage le château de San Cervantes, Ce fort isolé fut pendant des siècles, la sentinelle avancée de l'Alcazar. Depuis bien des années, le temps l'a relevée, mais elle garde encore quelque chose de l'air martial de sa vaillante jeunesse. Allons visiter l'invalide sur son rocher.

En descendantvers leTage, jemecroisais fréquemment

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avec des (lies d'ànes (lui, cliargés de cruches en terre cuite, montaieul à la ville l'eau du lleuve. Tolède, une si puissante cité, n'aurail-elle donc jamais eu que ce moyen naïfde remplir ses citernes, quand l'eau des pluies n'y suffit pas? Je me souvins alors de cette célèbre machine dont Quevodo parle dansses vers piquants, et dont la mémoire est restée populaire en Espagne, comme le sont encore en France les débris de la machine deMarly. J'avais sous mes yeux les ruines de ce fameux engin. Vm me penchant sur le parapet de la rampe que je suivais, je pouvais mesurer les arceaux écroulés de 1 édifice qui le contenait. Le Tage, condamné pendant prés d'un siècle à obéir à la volonté do l'homme, se vengea plaisir aujourd'hui en insultant de ses flots les débris de \ artifice de Jnanelo.

Au-dessus du pont dAlcantara, quelques massifs de construction romaine semblent avoir appartenu à un pont emporté parle fleuve; là, en effet, venait aboutir un aqueduc qui, de sept lieues, apportait leau à Tolède. I!e temps ayant fait son œuvre, on chercha à remplacer l'aqueduc romain ; et d'abord, pourquoi aller chercher l'eau si loin, puisque celle du Tage est agréable et saine ? Mais il fallait élever l'eau jusqu'à la ville. Une première tentative eut lieu en 1528. et déjà l'eau montait des moulins contigus au pont dAlcantara à la hauteur de l'Alcazar. Une crue du Tage enleva la tour à laquelle s'appuyait la machine qui, d'ailleurs, fonctionnait avec une telle violence que, pareille à ces tempéraments sanguins qui finissent toujours par éclater, elle de-

192 TOLÈDE Eï LES BORDS DU ÎAGE.

vait, im jour ou l'autro, voler en éclats elle-même.

Environ trente ans plus tard, le marquis de Guast présenta à l'empereur Charles-Quint un Lombard de Crémone, appoléJuaneloTurriano, \ni de ces précieux joyaux que l'Italie tient toujouis à la disposilion de ses conquérants. L'empereur prit en amitié l'ingénieur et se souvint de sa chère ville de Tolède qui, si récemment, avait vu l'eau du Tage approcher de ses lèvres, sans pouvoir s'y désaltérer. Juanelo s'engagea à ramener l'eau du fleuve au niveau qu'une fois déjà elle avait touché. 11 lui appliqua donc une machine déjà connue, à ce qu'il semble, mais qu'il avait singulièrement améliorée. J'ai essayé de me rendre compte de cet appareil, et voici ce que j'en ai saisi : un engrénement de madriers croisés plongeant dans le fleuve faisait mouvoir un système de canaux de cuivre ayant un seau à chacune de leurs estrémilés; l'un des seaux descendait vide, pendant que l'autre remontait plein, mais de manière que chacun d'eux ne fit que la moitié du chemin, et que les deux se rencontrant s'arrêtassent un moment, côte à côte, le temps nécessaire pour que celui qui était plein se déversât dans l'autre. Chacun d'eux ensuite reprenait sa route, l'un pour aller puiser dans le Tage, l'autre pour aller répandre dans le réservoir supérieur l'eau qu'il avait reçue de son compagnon.

Le mystère de cette machine s'était tellement emparé des imaginations que Juanelo était deveini, à Tolède, . une sorte de personnage fantastique, et qui, sa qualité d'étranger et la faveur de Charles-Quint y aidant, a au-