GALAOR
« On a toussé là-haut; c'est bon signe, et je m'en réjouis; on aura entendu ma chanson. Voyons. Qui tousse parla? qui est là?
JIMENA.
« Plus bas, seigneur chanteur, c'est un ami qui a toussé.
f.ALAOR.
« Seriez-vous la respectable duègne de la princesse?
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Quelle affaire, senora, vous attire ici à pareille heure? J'imaginais que vous sciiez retirée chez vous.
JISIKNA.
« Et vous avez raison de le croire. Mais qui pourrait (lonnirau bruit de vos chansons d'amour? »
Galaor, orateur aussi persuasif que chanteur habile, finit par obtenir de la duègne qu'elle descende au jardin, et l'écoute. Entre gens de si bonne volonté, un rendez-vous est bientôt chose arrangée. Mais, en allant rendre compte de son message, le page tombe entre les mains des chevaliers, qui lui demandent d'autres refrains. — « Non, pas ici, répond le drôle, qui veut éloigner les chevaliers; c'est dans l'obscurité profonde que j'aime à jeter aux vents ma chanson, et quand rien ne peut m'interrompre. Ici, il y a trop de lumière, et je vois passer et repasser des esclaves qui me donnent du souci , et des maures qui me dégoûtent. Allons plus loin. »
l.a place est libre, mais ce n'est pas Charles qui arrive, c'est Biadamante qui, soupçonnant ce qui se passe, s'est glissé dans le jardin et se cache pour tout voir. Cette menace vivante qui rôde autour des deux amants, le poignard à la main, sauve du lieu commun une scène d'amour qui d'ailleurs n'est pas sans grâce, et où respire cette molle langueur des nuits d'été sous le ciel étoile du Midi.
Comme toutes les scènes de ce genre, elle ne finirait pas si la duègne, plus prudente, ne pressait les amants de se retirer. Elle a entendu marcher; c'est Bradamante
qui, reconnaissant la voix de Galiana, ne peut se contenir. Les deux rivaux commencent par se défier, puis ils tirent l'épée, Roland et ses amis, accourus au bruit, se mettent de la partie, et il est temps que le roi arrive pour faire rentrer les épéos au fourreau.
Maures et chrétiens, réconciliés pour un moment, courent recevoir l'ennemi commun qui vient assaillir Tolède. Le vieux roi, retiré dans les appartements de sa fille, attend avec impatience l'événement du combat. Il plonge ses regards dans la Véga pour voir s'il n'apercevra aucun messager. Il croit enfin reconnaître Omar. Le kalife de Cordoue est vaincu. Charles et Bradamante ont rivalisé d'héroïsme. L'heureux souverain, au comble de la joie, se hâte d'aller trouver sa fille pour l'avertir que ce n'est plus un hôte mais un époux qu'elle va recevoir dans la personne du roi de Guadalajara. Que devient, à cette parole, la pauvre jeune fille ? Elle a ignoré la promesse de son père, et son cœur se refuse à la ratifier. Le roi la presse vainement. Une barrière insurmontable la sépare désormais du fiancé qu'on lui destine. Elle a reçu le baptême, la veille. Grand courroux du roi qui finit par maudire sa fille, ne pouvant la faire consentir à son dessein. Bradamante, qui ne sait jamais arriver à propos, prend ce moment pour venir réclamer le prix convenu de sa victoire. Le roi est fort en peine de répondre. Charles le tire de ce premier embarras, mais en compliquant sa situation ; car il réclame aussi le prix d'une victoire dont la moitié lui appartient. Moins exigeant que son rival, il ne demande que la permission de
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se mesurer avec lui. L'infante attendra dans une tour l'issue d'un combat auquel le roi ne saurait s'opposer, et les ordres de son père.
Elle se lamente avec Jimena, et les deux champions sont aux mains, avant qu'on soit venu la prendre pour la conduire dans la tour désignée. Mais celui qui doit l'y enfermer a compté sans Roland, qu'on est bien un peu étonné de trouver là, pendant qu'on se bat ailleurs. Il se présente si à propos, qu'on lui pardonne aisément de n'avoir pas suivi les batailleurs. Il délivre Galiana, qui lui échappera comme Angélique. Dans l'intervalle, le combat s'achève, et le roi revient avec le vainqueur. LE r.oi.
« L'épée du Français triomphe, et l'emportement de son fol amour me prive du meilleur de mes guerriers.
CHARLES
<( Roi de Tolède, le Maure a mordu la poussière ; mais lu peux dire si, le combattant face à face, je l'ai tué en trahison.
LE ROI
« Oui, oui, quoique mon cœur soit couvert d'un deuil éternel, je dois rendre ce témoignage à ta valeur. L'un et l'autre, vous avez combattu avec un égal courage devant mes tristes yeux. Oui, tu as vaincu, et Tolède a perdu un brave... Mais qu'altendais-tu de l'amour d'une Maure?
CHARLES
« Qu'elle devint movi bien, et qu'en acceptant ma
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main, elle daignât, un jour, régner sur un peuple chrétien et grand.
LE ROI
<i Et moi, l'ai-je donc offensé? Pourquoi faut-il quêta colère arrive jusqu'à moi? Tu veux donc me ravir ici mon unique espérance? Oh ! tu ne l'obtiendras pas !
CHAllI.KS.
« Ta fille est chrétienne.
LE ROI
« Je le sais, mais elle reniera ta foi.
CHAULES.
u Songes-y bien.
LE ROI
« Jamais !
CHARLES
(( Si je ne puis vaincre ton obstination, on viendra de France l'arracher de Tolède. Rien ne m'arrête, tu as dû le voir, et si tu m'obliges à pareille entreprise, il ne restera pas ici...
GALIANA
« Non, laissez vos glaives dans le fourreau. Seule, nobles guerriers, seule, je dois mourir. Mon père, j'ai pu t' abandonner, je ne mérite pas ton pardon. J'ai rempli ton cœur d'amertume et d'ennui, et je n'ai, mon père, qu'à l'offrir ma vie. (Ju'importe ma liberté, si Tolède est sauvée?... .Mon père, j'attends mon arrêt à tes pieds.
