I.A JUlYi: DE TOLÈDE

qu'une part dans le prix de son déshonneur. Dianiantc a senti Idijection, car il fait dire au vieux David. « Tu me diras, je le sais, que la faute en est à moi, et que c'est moi qui, pour sauver ma nation, ai mis la beauté en si grand péril. » Et c'est précisément ce que sa fdle lui répond.

Voilà encore une de ces occasions où Diamante pouvait se montrer grand poète. Mais il l'a laissée échapper avec bien d'autres. En somme, je crois que le bon David serait bien altrappé si, le prenant au mot, le roi le renvoyait avec sa fille. 11 se retire seul avec des paroles irritées.

Ces remarques faites, la scène, je le répèle, est remplie de beaux traits, et s'anime parfois d'une sorte d'inspiration biblique : « Je retrouve en moi, mais i)lus barbare et plus cruel, l'exemple de Jephté, car lui il ne sacrifia à Dieu que la vie de sa fille chérie, et moi c'est son honneur que j'ai livré, et non à Dieu, mais au péché aveugle, homicide, qui ravit l'âme sans ôler la vie. J'irai sur les collines inégales pleurer tes maux et les miens, je pleurerai, la nuit et le jour, ton infortune et la mienne; j'irai, avec toutes les vierges, pleurer l'espoir perdu de tes noces.»

Que de poésie perdue, dirai-je à mon tour ! La troisième journée commence par des chants; on célèbre la victoire de Rachel.Mais, au milieu de son triomphe, la belle juive ne se sent pas tranquille; un songe l'inquiète, des pressentiments l'agitent. Le roi s'efforce de la rassurer, en lui répétant qu'elle peut librement dis-

27(3 TOLÈDE ET LES lîOUDS DU TAGE.

poser do son autorité et s'en servir contre ses ennemis. Nous allons voir comment elle en use.

ALV.vr,.

« Où est le roi ?

IIACIIKL.

« Vous n'avez pas besoin du roi pour prendre mon avis sur les affaires qui vous amènent. Le roi, sachez-le, n'en résout aucune sans moi. Il était allé à la chasse, et, désireux de se voir libre, il m'a laissé le soin de le remplacer. Poursuivez donc sans l'attendre, et, puisque vous voici, parlez; telle est sa volonté. »

ALVAR, ;i part.

« Et mon regret à moi.»

La scène qui suit est du meilleur comique. Rachel donne audience aux solliciteurs, et décide de toute chose avec les frivoles passions delà femme, et de la fennne amoureuse. Un jeune homme a mis le désordre dans une famille, et il est arrêté. C'est péché d'amour, qu'on le relâche. Un vieillard demande justice contre le ravisseur de sa fille. — L'aimait-il? — Ill'aimait; il ne mérite dès lors aucun châtiment.

Garcia Lopcz et Alvar Nufiez, présents à l'audience, s'efforcent en vain d'arrêter le cours de ces folles décisions et s'emportent contre Rachel en paroles piquantes. Celle-ci se lève et se retire en menaçant : « Si je ne sais gouverner, je saurai du moins châtier qui m'offense. »

Mais les grands, cette fois, sont décidés à ne pas lui laisser le tenqis de la vengeance. Garcia et Alvar cherchent ensemble les movens de briser cette chaîne lion-