LA JUIVE DE TOLÈDE

que dans la comédie d'un lissu plus lâche, d un slyle moins ferme, de Di:imante. L'ambition y gâte el y éteint à demi la passion. La Racliel de Diamante a aussi ses velléités ambitieuses ; mais c'est l'ambition dune femme capricieuse, folle, et qui toujours subordonne sou ambition à son .imour. Si Rachel a le <^oùl de la doiiiiiialioii, c'est sur Alphonse qu'elle aime à l'exercer. Elle est plus véritablement femme. Moins tendre parce qu'elle est plus réellement ambitieuse, l'héroïne de liuerta ne lest même pas pour son compte. Elle n'est que l'instrument du vieux Rnben, et une dupe ne saurait avoir une vraie grandeur. Moins aimé enfin, Alphonse aurait aimé moins. On l'a vu, au premier avertissement d'IIernando Garcia, se rendre et bannir Rachel. Il la rappellera; mais, s'il la voit mourir avec douleur, la raison d'État apaisera vite son ressentiment. L'intérêt abandonne donc les deux amants, pour s'attacher de préférence aux personnages énergiques qui représentent cette raison d'État, surtout à Hernando Garcia qui, aux qualités d'un conseiller austère, joint un fond de miséricorde humaine.

Lope de Vega gardera sur les doux poètes qui l'ont suivi l'avantage d'avoir introduit dans le sujet cette noble figure de la reine Leonor, qui manque au poëme comme aux deux autres pièces. Moins régulière et moins concentrée, l'action se meut chez lui dans une sphère plus idéale et plus poétique. A chaque pas, on sentie maître.

Telle est la légende de Rachel. Telles sont les œuvres

30'i TOLÈDE ET LES HORDS DU TAGE,

qui s'en sont inspirées. Ce m'était une occasion toute naturelle de présenter au lecteur, à côté de Lope de Vega, trois poètes qui, sans être au premier rang, ont cependant tenu leur place et marqué leur passage.