DO.NA HELENA
« Seigneur don Felipe, est-il temps de partir?
DON FELIPE
« Non, sefiora, mais bien de déjeuner, et voici le cuisinier qui nous appelle.
do5a helesa.
« Si l'on commence par entendre la messe, le voyage n'en finit que mieux.
DO.N FF.I.IPE.
« Comme dit le proverbe castillan : Pour cntoïKlre la messe et donner l'avoine à son cheval, on n'en arrive pas plus tard.
D0>\ MAYOn.
« C'est un proverbe chrétien.
DO.NA IIELKNA.
« On ne le serait qu'à demi, si on passait parlUescas sans aller voir la Vierge et la visiter dans sa maison.
DON FELIPE
« Et qu'avez-vous demandé pour mon bonheur, belle ll.'lena?
D0>' LUIS
« Et qu'aurail-elle demandé, étant fille? un mari pour le moms.
DONA IIELENA.
« Je devais peut-être en demander deux.
DO.N LtlS.
(( Pour choisir, ce ne serait pas si mal. » Et les plaisanteries continuent. On entre cependant dans l'auberge. Pendant que les autres déjeunent, don Felipe retient la belle llelena pour deviser d'amour. .\ près vient le tour delà soubrette, qui recommence avec Carreno celte éternelle et toujours amusante scène de Marinette et Gros-René. Tandis que les uns causent et que les autres mangent, don Baltasar a mis le temps à profit, je veux dire qu'il a mis hors de service une des roues de la voiture; mais don Luis a une si bonne histoire à raconter à la compagnie, qu'elle prendra aisément pa-
tience pendant quelques heures. Cette histoire est celle des amours de dona Mayor et du muletier. Le père s'y laisse prendre comme le fiancé et feint de donner son consentement. Toute cette scène est d'une gaieté charmante. Cependant Lucas devient trop pressant et don Luis se lasse du jeu. Rien d'amusant comme l'humeur de don Alonso reprochant à son futur gendre de troubler les plaisirs de la société par une jalousie hors de propos.
La voiture est réparée, et chacun est pressé d'aller achever à Madrid ce qui vient d'être si bien ébauché en route. Mais don Baltasara compté sans ce maudit cousin de dona Ana. Diego arrive, et, le prenant à l'écart, le somme de tenir sa parole ou de mettre l'épée à la main.
« Sachez-moi gré de ma modération. Affecté comme je le suis, je pourrais bien dire ici qui vous êtes et vous couvrir de confusion. Mais l'amour pardonne tout. Retournons ensemble à Madrid, ouvrez les yeux à l'honneur; vous êtes gentilhomme. Que le souci de votre renommée l'emporte en tout sur la passion. Doua Ana vous attend, souvenez-vous de vos promesses ; ou bien allons à deux pas d'ici, où, aidée de la justice, l'épée vous obligera à faire par la force ce que la parole ne peut obtenir. »
Voyez-vous, et c'est bien pour cela que j'ai cité ce passage, comment cet héroïque instinct de l'honneur se fait jour partout, en Espagne, et trouve le moyen d'éclater même dans la comédie la plus bouffonne.
Don Baltasar se tire de là comme il peut. Arrivé à Ter-
4i6 TOLÈDE F.T LES BORDS DU TAGE.
niilage de San Isidro, il se séparera de ses compagnons de voyage, et ira implorer le pardon de doîla Ana. En altmdant, il prie don Diego de ne pas le découvrir pour ne pas porter atteinte à la bonne renommée de dofia Mayor. Mais celle-ci, qu'une secrète inquiétude amène sur les pas de don Caltasar, en a assez entendu pour tout comprendre. Et si la jalousie a de bons yeux et de fines oreilles, elle a aussi une terrible mémoire. Dona Mayor se souvient alors du meurtre de la nuit précédente, et ce qu'elle devait faire pour se donner le temps de prendre des informations et de rompre son mariage, elle le fera pour se venger et sans attendre son arrivée à Madrid. La scène est dramatique et bien enlevée.
DON ALOXSO.
« Mayor, qu'attends-tu donc? Partons, il se fait tard.
DON LUIS
v( Lucas, pressez-vous un peu. Menez la mule de ma femme.
DON BALTASAR
« Votre quoi ?
DON LUIS
« C'est la vôtre, que je voulais dire; finissons-en, il est tard.
DON A MAYOR
« Avant que je ne monte, qu'on arrête d'abord ce menteur.
DON ALONSO
« Qui ?
RETOUR ni-: TOLftDE A MADRID. 447
llONA MAYOIl.
« Cet homme. Qu'altendez-vous?
DO.N ALO.NSO
a Es-tu dans ton bon sens?
DON A MAVOR.
« Je n'y ai pas toujours élé. Mais, désabusée et mieux avisée, je retrouve mon jugement. Qu'on l'arrête !
DO.N BALTASAR
« Parle-t-elle sérieusoment?
DON A MAYOR, à part.
« Pour vous apprendre à vous marier par plaisanterie.
DON BALTASAR
« Qu'ai-je fait pour être arrêté?
DONA MAVOR.
t Vous avez tué Gonzalez.
DON ALONSO
a Comment?
DON BALTASAR
« Moi!
DONA M.^YOR.
« Vous, bon sujet. Tout à l'heure il le racontait à quelqu'un, et, sans qu'ils me vissent, j'ai tout entendu d'ici.
DON BALTASAR, ù part.
« Mon Dieu !
DONA MAYOR
« Ne me parlez pas à l'oreille.
DON ItALTASAR, à part.
« Nétions-nous pas convenus qu'on ne m'arrêterait qu'à Madrid.
nO.NA MAYOn, à part, .
« II ne s'agit plus de badiner. Tout ceci est sérieux ; c'est ainsi que je venge mon injure.
