LIVRE XII

bonne affaire en Tachetant à cinq shillings de perte.

Les yeux de Partridge pétillèrent de joie, en apprenant cette nouvelle, que Jones proclama sur-le-champ à haute voix. Il en fut ainsi, quoique avec quelque différence, de ceux du pauvre qui avait trouvé le portefeuille, et qui, par principe dhonnèteté, j'espère , n'avait pas cru devoir l'ouvrir. Mais ce ne serait pas nous-même agir honnêtement avec le lecteur , si nous omettions de l'instruire d'un fait, qui peut être ici de quelque importance : c'est que cet homme ne savait pas lire.

Jones, qui n'avait ressenti d'abord qu'une joie pure à l'ouverture du portefeuille, éprouva quelque chagrin à cette nouvelle découverte. Son imagination lui suggéra aussitôt que celle à qui appartenait le billet pourrait peut-être en avoir besoin , avant qu'il eût pu la rejoindre pour le lui remettre. Il informa alors celui qui l'avait trouvé qu'il connaissait la dame à qui le portefeuille appartenait, et qu'il allait faire tous ses efforts pour la retrouver le plus tôt possible et le lui rendre.

294 TOSI JOrî£S,

Ce portefeuille était iiu présent de mistress Western à sa nièce. Il avait coûté vingt-cinq shillings , ayant été acheté chez un fameux ta- ])lelier. Mais la valeur réelle de l'argent doré contenu dans sou agrafe, élait d'environ dixhuit pences; et ledit tabletier, quoi que ledit portefeuille fût aussi bon que lorsqu'il sortit pour la première fois de sa boutique , n'en aurait pas donné pour lors un penny de plus. Une personne prudente aurait pu eu conséquence profiter adroitement de l'ignorance du pauvre, et ne lui aurait pas offert plus d'un shilling, ou peut-être sixpences; quelques-uns même peut-être ne lui auraient laissé que sou droit de trouvaille , droit que quelques huissiers instruits doutent qu'il eût pu faire valoir , dans la position où il élait.

Mais Jones, dont le caractère était d'outrepasser la générosité, et que sans injustice ou aurait pu soupçonner d'extravagance, donna sans hésiter une guinée en échange du portefeuille. Le pauvre homme, qui depuis bien long-lcmps ne s'était trouvé le mai Ire