LIVRE XI r. 3i

triomphante sur la morale qu'on pouvait tirer de son spectacle. Sa bouche se trouva alors fermée aussi complètement que le serait celle d'un charlatan , si au beau milieu d'une savante déclamation sur la gi-ande vertu de ses pilules et de ses poudres, on apportait tout d'un coup et déposait devant son auditoire le cadavre d'un de ses martyrs, comme un témoignage de son habileté.

Cependant, au lieu de répondre à l'hôtesse , l'homme aux marionnettes courut à son Joyeux- André jJbur le battre ; et la lune commençant alors à répandre sa lumière argentée, comme disent les poètes , quoiqu'on ce moment elle fût plutôt couleur de cuivre, Jones demanda le compte de sa dépense, et ordonna à Partridge, que l'hôtesse venait de réveiller d'un profond sommeil , de se préparer à se remettre en route. Mais Partridge, qui venait tout nouvellement de l'emporter sur deux points , comme le lecteur l'a déjà vu, s'était enhardi à faire une troisième tentative, qui était d'engager Jones à prendre un logement pour la nuit dans la maison où il était alors. Il débuta

3l6 TOM JONES,

par line surprise affectée de l'intention qut- M. Jones lui témoignait de quitter ce lieu, et après une foule d'arguments excellents, il insista sur ce que ce prompt départ ne pouvait avoir aucun but; car à moins que Jones ne sût quel chemin Sophie avait pris, cliaque pas qu'il ferait pouvait Téloigner d'elle. -Vous voyez bien, monsieur, lui disait-il, par le rajiport de tous les gens de la maison , qu'elle n'a pas passé par ici. Ne vaudrait-il pas mieux y rester jusqu'à demain matin, surtout lorsque nous pouvons espérer de rencontrer quelqu'un d'ici-là qui pourra nous en donner des nouvelles ?

Ce dernier argument produisit quelque effet sur Jones, et tandis qu'il le pesait, le maître de l'auberge vint mettre dans le même côté de la balance tout ce qu'il avait de rhétorique. « Sûrement, monsieur, lui dit-il, votre domestique vous donne le meilleur conseil possible; car, qui pourrait dans cette saison entreprendre de voyager la nuit?» Là-dessus il prôua de son mieux et dans le style ordinaire toutes les commodités qu'on trouvait dans sa maison ; l'hôtesse y joignit des explications... Mais poui n(> pas