LIVRE IX. 3c

et rornement du corps humain pût procurer de quoi vivre. Comment ces grands professeurs des graces, qui, suivant l'opinion de quelques personnes, enseignent ce qui nous distingue principalement des brutes, comment les maîtres à danser eux-mêmes pourraient-ils trouver place dans la société ? En un mot , toutes ces graces que les jeunes demoiselles et les jeunes messieurs reçoivent d'un maître, cette foule d'agréments, que par le secours d'un miroir ils ajoutent eux-mêmes à ceux que leur a donnés la nature, sont en réalité ces mêmes spicula et faces amoris dont Ovide fait si souvent mention, et qu'on nomme quelquefois dans notre langue l'artillerie complète de l'amour.

Mistress Waters et notre héros ne furent pas plus tôt assis à côté l'un de l'autre, que la première commença à' faire jouer celte artillerie sur le dernier. Mais comme nous sommes sur le point d'entreprendre une description qui n'a encore été tentée jusqu'ici ni en prose ni en vers , nous trouvons à propos d'invoquer l'assistance de certains êtres aériens qui , nous

4o TOM JONES,

n'en doutons pas , viendront obligeamment à notre aide.

Dites donc, ô vous, Graces, divinités célestes, qui êtes attachées à la personne de Séraphina; car vous êtes véritablement divines , et demeurant sans cesse en sa présence , vous avez appris d'elle l'art de plaire : dites quelles furent les armes qui furent alors employées pour captiver le cœur de M. Jones.

D'abord de deux beaux yeux bleus dont les prunelles brillanteslançaient un feu semblable à celui de l'éclair, il se fit une décharge de deux fuies œillades ; mais heureusement pour notre héros , elles ne frappèrent qu'un morceau de roast-beef qu'il tirait alors du plat pour le déposer sur son assiette, et perdirent ainsi toute leur force sans avoir fait le moindre mal. La belle guerrière s'aperçut de leur mauvais succès , et laissa aussitôt échapper de son beau sein un soupir propre à faire une blessure mortelle; un soupir que personne n'aurait pu entendre sans émotion, et qui aurait suffi pour renverser de son seul souffle une douzaine