LIVRE X

humain, qui, à les juger grossièrement, paraissent ctre purement de forme, mais dans lesquelles des yeux pénétrants découvrent beaucoup d'importance. Il eiil été heureux que la coutume dont nous veuons de parler eût été observée par notre gentilhomme dans la présente occasion. Il frappa, il est vrai, à la porte, mais non pas un de ces petits coups qui sont d'usage dans de pareilles circonstances. Au contraire , quand il vit que la porte était fermée, il l'ébranla avec tant de violence, que la serrure sauta; la porte s'ouvrit avec fracas, et il tomba h tête la première au milieu de la chambre.

Il ne se fut pas plus tôt relevé sur ses jambes, que, sautant hors du lit et sur ses jambes aussi,

parut (nous sommes obligés de le dire

avec non moins de honte que de douleur) notre héros lui-même, qui, d'une voix menaçante, demanda au gentilhomme qui il était et quel était sou dessein en ayant l'insolente audace de forcer ainsi la porte de sa chambre.

Le gentilhomme crut d'abord qu'il avait fait une méprise : il allait demander pardon et se retirer, quand tout-à-co!ip, tel était l'éclat

que jetait la lune, il aperçut un corset, des robes, des jupons, des bonnets, des rubans, des bas , des jarretières, des souliers de femme, etc., répandus tout en désordre sur le plancher. Tout cela réveillant soudain la jalousie qui lui était si naturelle, le mit dans une telle fureur , qu'il perdit la faculté de proférer uh seul mot, et, sans faire aucune réponse à Jones, il tenta de s'approcher du lit.

Jones s'étant empressé de lui barrer le passage, il s'éleva entre eux une querelle fort vive qui finit bientôt par un combat. En ce moment , mistress Waters ( car nous sommes obligés de confesser qu'elle était dans le même lit ) , réveillée probablement par tout ce bruit, je suppose, et voyant deux hommes se battant dans sa chambre, se mit à crier de la manière la plus effroyable: « au meurtre! au voleur!», et plus souvent encore : « au viol ! » On sera peut-être d'abord étonné de cette dernière exclamation , si l'on ne prend pas la peine de réfléchir que, dans un moment d'effroi, les dames font usage de ces sortes de mots, comme dans la musique on emploie ut, re , mi , fa ^