LIVRE X. H

assez d'amis pour le tirer d'embarras, et ces mêmes amis ayant assez de crédit pour le sauver, lui Partridge, par la même occasion.

Quand M. Jones vit que Partridge lui faisait sérieusement cette proposition, il le réprimanda très-vivement, et avec des expressions si dures, que l'autre afl'ecta d'en rire lui-même, et détourna aussitôt la conversation en disant qu'il était tenté de se croire dans une maison suspecte, et qu'il avait eu peine à prévenir deux filles de réveiller Son Honneur au beau milieu de la nuit : «Et jour de Dieu! s'écria-t-il, elles sont entrées malgré moi dans votre chambre, car voici par terre le manchon de l'une d'elles.» En effet, Jones étant rentré dans son lit, qu'il faisait encore nuit, n'avait pas aperçu le manchon sur la courte-pointe , et en se recouchant l'avait fait tomber sur le carreau. Partridge le ramassa, et il allait le mettre dans sa poche, quand Jones demanda à le voir. Le manchon était si remarquable , que notre héros l'eût vraisemblablement reconnu sans l'instruction <pii y élait annexée. Mais sa mémoire n'eut pas ce cruel effort à se faire ; car

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au même instant il lut les mots Sophie Wks- TERN sur le morceau de papier* A l'instant ses yeux devinrent effarés. «O ciel! s'écriat-il aussitôt avec transport, comment ce manchon est-il venu ici ? — Je n'en sais pas plus que Yotre Honneur , dit Partridge, mais je Tai vu au bras de l'une des deux femmes qui voulaient aller vous réveiller, si je l'eusse souffert. — Où sont-elles? s'écria Jones, sautant en bas de sou lit et s'habillant précipitamment. — A plusieurs milles d'ici à présent, je crois,» dit Partridge. Jones, après avoir fait encore quelques questions, ne douta bientôt plus que celle qui portait ce manchon ne fût l'aimable Sophie elle même.

La conduite de Joncs en celle occasion, ses pensées, ses regards, ses paroles, ses actions, lie sauraient être décrits. Après un grand nombre d'imprécations contre Partridge et contre lui-même, il ordonna à ce pauvre garçon, qui était tout tremblant d'effroi, de descendre au plus vite et d'aller louer des chevaux à quelque prix que ce fût ; et au bout de quelques minutes s'élanl habillé à la hâle, il descendit

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piécipitamnieiil pour exécuter lui-même les ordres ([u'il venait de donner.

Mais avan! de raconter ce qui eut lieu à son arrivée dans la cuisine, il serait nécessaire de rappeler ce qui s'y était passé depuis que Partridge l'avait quittée pour obéir à son maître.

Le sergent venait de se mettre en marche avec son détachement, quand les deux gentilshommes irlandais se levèrent et descendirent, se plaignant tous deux d'avoir été réveillés si souvent par le bruit qui s'était fait dans l'auberge, qu'il ne leur avait pas été possible de fermer l'œil une seule fois de toute la nuit.

La voiture qui avait amené la jeune dame, et que jusqu'à ce moment on a pu croire être la sienne, n'était en effet qu'une voiture de louage, appartenant à M. King de Bath, un des plus dignes hommes et des plus honnêtes loueurs de carrosses qui fut jamais, et dont nous recommandons avec plaisir les voitures à tous ceux de nos lecteurs qui voyageront sur cette route. Par ce moyeu, ils auront peut-être le bonheur d'être conduits dans la même voiture

et par' le même cocher dont il est parié dans cette histoire.

Le cocher n'ayant que deux personnes dans sa voiture, et instruit que M. Maclachlan allait à Bath, lui proposa de l'y conduire à un prix fort modéré. Il avait été déterminé par le garçon d'écurie, qui lui avait dit que le cheval que M. Maclachlan avait loué à Worcester serait beaucoup plus heureux d'y aller rejoindre ses amis que de continuer un long voyage, par la raison que ledit cheval était plutôt un animal à deux pieds qu'à quatre.

M. Maclachlan accepta sur-le-champ la proposition du cocher, et persuada en même temps à son ami Filzpatrick d'accepter la quatrième place dans la voituje. La douleur qu'il ressentait encore dans tous les os, lui rendit cette manière de se transporter plus agréable que celle du bidet de poste; et persuadé de rencontrer sa femme à Balh, il pensa qu'un peu de retard ne serait pas d'une grande conséquence.

Maclachlan, (pu était de beaucoup le plu-