LIVRE xr

sent brèves, elles étaient interrompues par beaucoup de hem, de ha, de oui , de non , et autres monosyllabes ou particules expletives : en sorte que , quoiqu'il accompagnât ces paroles de certains gestes interprétatifs , consistant à remuer la tête dans tous les sens, ou à étendre l'index de la main droite, il laissait généralement ses auditeurs en deviner plus qu'il n'en avait dit ; et il leur donnait souvent à entendre qu'il en savait beaucoup plus qu'il ne jugeait à propos de leur en révéler. Cette dernière circonstance suffirait seule en eflèt pour nous donner le secret de sa réputation de sagesse; tant les hommes sont étrangement portés à admirer ce qu'ils n'entendent pas : grand secret sur lequel beaucoup d'imposteurs se sont toujours reposés avec sécurité, lorsqu'ils ont entrepris de tromper le genre humain.

Ce personnage prenant alors sa femme à part, lui demanda ce qu'elle pensait des dames qui venaient d'arriver. « Ce que j'en pense i* répondit la femme, et qu'en penserais-je? — -

Je sais bien, répliqiia-t-il , ce que j'en pense, moi. Les guides nous content d'élranges histoires: l'un d'eux prétend arriver de Glocester, et l'autre d'Upton; et ni l'un ni l'autre, autant que je puis voir, ne peut dire où elles vont. Mais qui s'est jamais avisé de venir à travers champs d'Upton ici, surtout pour aller à Londres ? car l'une des femmes de chambre , avant de descendre de cheval, a demandé si cette route-ci n'était pas la route de Londres. Maintenant qne j'ai réuni toutes ces circonstances, je devine parfaitement qui elles sont. Yovons si vous serez aussi habile que moi. — Moi ? répondit-elle, non sans doute, vous savez que je n'ai pas la p,étention de deviner toutes vos découvertes. — Yoilà une bonne fille, répliqua-t-il, en lui donnant un petit coup sous le menton : je dois avouer que vous avez toujours reconnu la supériorité de mes connaissances en ces sortes de matières. Eh ijien donc, comptez là-dessus, souvenez- vous de ce que je dis comptez là-dessus, ce sont certainement quelques-unes de ces femmes rebelles qui