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j'aurais voulu lui avoir fait sauter la cervelle avec le bowl à punch. »

La plus grande inquiétude de Sophie en cette occasion fut causée par mistress Honour ellemême, qui avait, dans sa rage, découvert qui elle était. Cependant, comme la méprise de l'hôte expliquait suffisamment quelques passages de son discours que Sophie avait d'abord mal interprétés, elle devint un peu plus tranquille sous ce rapport, et ne put même s'enipécher de sourire. Honour entra de nouveau en fureur, et s'écria : « Certes, madame, je ne pensais pas que madame eut pu trouver là de quoi rire. Être ainsi appelée par un vil coquin de cette espèce! Madame est sans doute fâchée contre moi de ce que j'ai piis son parti ; je n'en vois pas d'autre raison , sinon qu'un service pèse, dit -on, à la reconnaissance. Mais, j'en conviens, je n'ai jamais pu souffrir qu'on appelât ainsi devant moi ma maîtresse, et je ne le souffrirai jamais. Je suis sûre que madame est aussi vertueuse qu'aucune autre dame d'Angleterie , et j'arracherai les yeux du premier vilain , quel qu'il soit, qui aura l'au-

(lace de prélendre le coiilraire. Personne n'a jamais pu dire le moindre mal de la conduite d'aucune des dames que j'ai servies. »

Hinc illœ lacrimœ. Dans le fait, Honour avait autant d'attachement pour sa maîtresse,,, que la plupart des domestiques en ont généralement. Mais, d'ailleurs, son orgueil l'obligeait à soutenir Ihonneur de la dame qu'elle servait, car elle pensait que le sien y était entièrement associé. Elle s'imaginait que son impoitance augmentait en proportion de celle de sa maîtresse, et que l'une ne pouvait être diminuée sans que l'autre en soufliil également.

A ce sujet, lecteur, il faut que je m'arrête un moment pour te conter une histoire. La fameuse Nell Gwyun (i) sortant un jour d'une maison où elle venait de faire une courte visite, vit une grande foule assemblée, et son laquais tout couvert de sang et de boue. Sa maîtresse lui ayant demandé la raison pour laquelle il était en cet état , il lui répondit ;

(i) Éléonorf Tjwynn , maîtresse de Charles II.

(Éi..)

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" C'est que je me suis battu, niadarne, avec tin impudent coquin qui appelait madame une catin. — Sot que vous êtes, icpliqua mistress Gwynn, en ce cas vous vous battrez tousles jours de votre vie; car, imbécile, tout le monde le sait. — Tout le monde le sait -il? s écria le laquais en murmurant, et après avoir fermé la portière de la voiture; eh bien! quoi qu'il en soit , on ne m'appellera pas un laquais de catio. »

La colère de mistress Honour peut donc paraître assez naturelle, même quand elle n'aurait pas eu d'autre motif. Mais, dans le fait, il en existait un autre, pour lequel nous prierons le lecleur de se rappeler une circonstance dont nous avons fait mention dans la précédente comparaison. Certaines liqueurs jetées sur nos passions ou sur le feu , produisent des effets précisément contraires à ceux de l'eau , puisqu'elles servent à enflammer plutôt qu'à éteindre. Dans ce nombre, on peut compter la liquein* forte que l'on appelle punch. Ce n'était donc pas sans raison que le savant docteur Ch^yne avait coutume de dire que boire du

j)unch élait verser du l'eu liquihe clans sou j^osicr.

Or, mistress Honour avait malheureusement versé tant de ce feu liquide dans son gosier, que la fumée commença à en monter à son péricrâne, et obscurcit les yeux de la raison, qu'on suppose faire là sa résidence, tandis que le feu , en passant de l'estomac au cœur, y enflamma la noble passion de l'orgueil; en sorte que nous cesserons de nous étonner de l'eX' trème fureur de la femme de chambre, quoique nous soyons obligés de confesser qu'à la première vue, la cause semble moindre que l'eflet.

Sophie et sa cousine firent tout leur possible pour éteindre ces flammes qui avaient menacé d'incendier toute la maison ; elles y parvinrent enfin , ou , pour continuer la métaphore précédente, le feu, après avoir consumé toutes les matières combustibles que la langue peut fournir, c'est-à-dire tous les termes les plus injurieux, s'éteignit de lui-même.

Mais quoique la tranquillité fût rétablie au premier, il n'en était pas ainsi au rez-de-