LIVRE XII, CHAPITRE VI

mesuré, Ami, et Idemanda le cliemîn de Coventry.

Si tu es de nos amis, lui dît une autre voix, tu ferais mieux de t'arréter ici jusqu'à ce que la tempête soit apaisée : il y a place pour toi, et même pour ton cheval.

Jones accepta ces offres, et présenta ses deux compagnons, qui furent, ainsi que lui, très-bien reçus, mais qui ne frémissîiient pas moins à l'aspect d'une assemblée que leur imagination frappée leur représentait encore comme celle de tous les sorciers du royaume.

Quoiqu'on n*y croie plus guère maintenant, hâtons-nous pourtant do fairçf respirer certains lecteurs , en leur apprenant que ces prétendus sorciers n'étaient autres que des Égyptiens ou Bohémiens, qui célébraient la noce de l'un des chefs de leur société.

Rien n'était plus gai que cette assemblée; la joie y régnait de toutes parts, et sur toutes les physionomies. On y remarquait même une sorte de décence, et peut-être plus grande encore que dans certaines assemblées bourgeoises : car ces gens-ci sont soumis à des lois qu'eux-mêmes se sont imposées, et se

font un devoir d'obéir à une espèce de magistrat souverain qu'ils appellent leur roi.

L'abondance était aussi de la fête, et florissait dans cette grange. Il est vrai que la délicatesse et l'élégance n'en étaient pas; mais le bon appétit des convives se passait fort bien d'elles. Beaucoup de lard , de volailles et de grosses viandes composaient le banquet, plus conforme à leur goût que tout ce que la nouvelle cuisine française eût pu leur présenter.

Taudis que Tom regardait ce spectacle avec beaucoup d'étonnement, un vieillard vénérable s'approcha de lui, et le salua d'un air où la franchise et l'amitié semblaient avoir trop de part pour pouvoir être appelé poli.

C'était le roi des Bohémiens lui-même, qui y quoique très-peu distingué par l'habillement d'avec le reste de ses sujets, avait pourtant un air de dignité qui inspirait, à ce que nous a dit Jones, une espèce de sentiment de considération aux spectateurs.

Après beaucoup de complimens de part et d'autre y et d'autant plus flatteurs pour sa majesté bohémienne, qu'elle n'était guère