LITRE IX, CHAPITRE III. * II

répondit Thôtesse qui arrivait alors, qu'il y a des gens qui feraient mieux de parler moins. Elle est sa femme légitime ; j'en mettrais la main au feu: voyez -la seulement habillée comme elle est maintenant, et ditesmoi si vous vîtes jamais femme de condition mieux mise. D'ailleurs, une gredine doone-t-elle une guinée pour le louage d'une robe? Allez, encore un coup, vous feriez bien mieux de vous taire.

Le sergent, piqué de la sortie que lui faisait l'hôtesse, lui préparait une réponse militàii*e; mais l'hôte, dont le son de la guinée avait frappé l'oreille , lui coupa la parole pour quereller sa femme sur l'imprudence qu elle avait euç de recevoir d'abord si durement de si généreuses pratiques. Tandis qu'ils contestaient maritalement sur ce sujets le sergent, après avoir versé rasade à la ronde , interrogea Partridge sur C0 qu'était son maître, et sur l'objet de son voyage* Partridge, offensé d'être pris ponr im domestique, répondit qu'il n'avait point de maître; que M. Jones était son ami; que ce même M. Jones était fils de M. Alworlhy ^

qu il voyageait pour son plaisir, et qu'il avait laissé son équipage à Glocestre , pour aller voir plus familièrement V Homme de la Montagne.

Au nom de M. Alworthyj l'hôte et l'hdtesse en même temps s'écrièrent : Quoi ! eet aimable et jeune gentilhomme est fils de M. Alworthy ? de ce M. Alworth^^ si riche, et qui fait tant de bien à tout le monde dans sa province?

Vous l'avez dit, répliqua gravement Partridge<

Je m'étais doutée, interrompit l'hôtesse, que ce jeune homme était de condition : tout est noble en lui; sa physionomie enchante, son premier abord m'a charmée.*.

L'hôtesse en eût dit plus, sans doute, si on n'était pas venu lui apprendre que la jeune demoiselle demandait son carrosse, et voulait partir à l'instant. Mais elle s'en flattait en vain : son cocher, ainsi que le sergent , était ivre ; Partridge n'était guère ' plus de sang-froid. Quant à l'hôte, dont le seul talent était celui de boire, le vin, Y bierre et l'eau-de-vie même ne produisais