LIVRE VI, CHAPITRE III

manqua pas d'attribuer cette démai'che à 1 excès de sa pudeur, et de s'ien consoler par Téspérance d'être bientôt à portée de la corriger de ce défaut.

Quant à Tamour, son cœur n'en avait pas la moindre idée. Très-digne fils de feu son père, la fortune de Sophie le flattait bien plus que ses charmes. Ainsi, sur de l'aveu et de la protection du père, également certain de la soumission d'une fille bien née aux volontés de ses parens, M. Blifil sottit très-satisfait de sa visite.

M. Western , qui l'attendait au bas de l'escalier, le trouva si conteiit de la rcceptioh qu'il avait eue, que ce vieux gentilhomme, qui de sa vie n'avait su commander à ses passions, pensa danser de joie, et étoùfler son futur gendre à force de caresses.

Il courut ensuite à l'appartement dé sa fille, où ses transports furent encore moins ménagés. Il lui ordonna en coùséquence de choisir tout ce quipouvait lui plaire, taùt en habits qu'en bijoux : sa fortune ïl'était plus à lui , tout était à Sophie ; il votrlaîl qu'elle seule en disposer.

2l6 TOM JONES.

Sophie, qui n'imaginait pas que Blifil eût lieu d'être si content d'elle , ne conoevût pas trop d'où partait cette effusion de cœur de la part de son père. £lle crut pourtant ne devoir pas laisser échapper cette occasion de lui ouvrir le sien propre: Blifil était homme à presser le mariage; la vivacité de M. Western ne manquerait pas de secoiukr l'impatience de cet odieux amant : la haioe qu'elle avait pour lui, aussi forte que sa tendresse pour Jones, ne pouvait plus être long-temps cachée... Tant de motifs réunis la déterminèrent à se jeter aux pieds de M. Western, et lui donnèrent assez de force pour lé supplier de ne pas la contraindre à recevoir pour époux l'homme du monde pour lequel elle se sentait le plus d'aversion. Quel cot^ de foudre pour M. Western!...

Cette Sophie, cette fille, l'instant auparavant si chère à ses yeux, n'est déjà, plus pour lui qu'un ohjet de mépris et de haine:

rien ne peut apaiser un courroux d'autant plus terrible qu'il le croit légitime. Sa fille gémit et l'implore en vain; il s'arrache brusquement de ses bras, et lui annonce.