CHAPITRE IV

Déconyertes de Débora. Combien il] est dangereux pour les jeunes filles de yonloir devenir trop savantes.

Après avoir exécuté les, ordres de son maître, la vigilante Débora se disposa à faire ses informations dans la paroisse, pour parvenir à connaître la mère de Tenfant.

Ainsi qu'à l'aspect de l'épervier , animal redoutable pour toute l'espèce emplumée , on voit les timides oiseaux fuyant à tire d'aile , chercher leur sûreté dans le creux des arbres et des rochers; tandis que ce tyran, enflé de sa puissance, plane dans les airs, en méditant de nouveaux forfaits :

de même , au premier bruit de l'approche de Débora dans le village, tous les habitans alarmés se sauvent en tremblant dans le fond de leurs chaumières; tout craint également, et les femmes surtout, d'être l'objet de sa visite. Ge n'est pas que ces bonnes gens eussent aucun soupçon du projet qui

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coDdnisaît vers eux la superbe Déborau...

EntraÎDé par la beauté de celte comparaison, je prétends seulement faire entendre que , s'il est dans la nature de Tépervier de faire main-basse sur les petits oiseaux , il est également dans celle des Déboras, tant mâles que femelles, d'insulter et de tyranniser le petit peuple.

Il était dans le village une matrone, qui, par sa ligure , et plus encore par son caractère, avait l'honneur de ressembler à Débora : c'est chez elle que notre inquisitrice yx^eA à propos de descendre d'abord, poqr lui fûire part du secret de sa mission.

Toutes deux, à l'envi, parcoururent, scrutèrent la vie et les déportemens de toutes les jeunes filles de la paroisse , et fixèrent enfin leurs soupçops sur une certaine Jenny Jones, qui, depuis long-temps, avait h malheur de leur déplaire.

Cette fille n'était pourtant pas absolument jolie; mais elle avait de la gentillesse, et une sorte d'esprit qu'elle avait eu soin de cultiver. Jenny Jones avait servi pendant quelques années chez un maître d'école.