LIVRE I , CHAPITRE IV

qui , s'étant aperçu des talens naturels de cette jeune personne , et du désir extrême qu'elle avs^it de s'instruire , avait été assez généreux, ou assez fou, pour s'attacher à son éducation, jusqu'au point de lui apprendre le latin beaucoup mieux qu'il ne le savait lui-même.

Cet avantage eut cependant quelques inconvéniens pour Jenny; car, s'il n'est pas étonnant que cette aimable fille se plût médiocrement dans la société de celles que la fortune avait rendues ses égales, quoique très-inférieures du côté de l'éducation, il n'est pas surprenant non plus que cette supériorité, jointe à sa façon de se conduire avec elles , eût excité l'envie , et peut-être la haine secrète de la plupart de ses compagnes.

Elle n'avait pourtant encore eu que de légères preuves de cette jalousie cachée, depuis qu'elle avait quitté le service. Mais s'étant avisée de paraître un dimanche à l'église avec une robe de soie neuve, ce spectacle imprévu fut un coup de tocsin qui ameuta et déchaîna contre elle toutes les femmes du canton. Il parut impossible

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qu'un faste aussi éclatant pût être acquis et soutenu par des voies légitimes; et les mères les plus folles de leurs filles auraient rougi de leur souhaiter une semblable fortune à pareil prix !

Nos deux sibylles étaient sans doute parties de là pour asseoir leurs soupçons sur la pauvre Jenny : une autre circonstance, que Débora se rappela tout à coup , les confirma totalement. Jenny avait beaucoup fréquenté, depuis peu , le château de M. Alworthy ; e\\e avait gardé miss Brigite dans une grande maladie; et, qui pis est, Débora Tavait aperçue sortant du château le jour même que son maître était arrivé de Londres !...

Il n'en fallut pas davantage pour faire sommer Jenny de comparaître sur-le-<;hamp, en personne, par-devant madame Débora,.

qui , ajoutant la gravité d'un juge à la sévé^ rite ordinaire de son visage, commença son interrogatoire par ces mots : Cest donc toif malheureuse , etc.

Le lecteur peut juger par le début, du reste de la harangue; mais ce qui le sur-»