LIVRE II, GHJlPITaE I

même. Il est vrai qae cet homme, quoique J'une profession où la sdence paraît être nécessaire, n'en était pas moins ignorant.

C'était un des meilleurs chrétiens du canton, u& vrai Roger Bontems, que tous les gentilshommes des environs aimaient à voir à leur table, et qui par conséquent avait peu d'écoliers; de sorte que, sans l'office de clerc de la paroisse, celui de barbier, et dix livres sterling qu'il recevait chaque année, à Noël, du généreux M. Alworthy, le pauvre Partridge (c'était son nom) n'eût pas été fort à son aise. Il avait pris femme dans ia cuisine de M. Al-vforthy, et l'avait éppusée pour sa fortune, c'est-à-dire pour une dot d'environ vingt livres sterling, qu'elle y avait amassée; au demeurant, laide, méchante, et qui s'était bientôt rendue plus redoutable dans l'école, et partout ailleurs, que son mari lui-même.

Dix ans. s'étaient passés depuis ce mariage ; Partridge n'en avait pas encore trente , et sa femme n'était pas encore mère. De là mille espèces de tribulations pour notre pédagogue : sa jalouse moitié 1. 5

5o TOM JONES.

souffrait à peine quHl envisageât d'autres femmes qu'elle; la moindre politesse de la part de son époux à ses voisines suffisait pour la mettre en fureur^ De là encoi*e le soin qu'elle avait toujours eu de n'avmr dans sa maison que des servantes trèsmaussades, de ces fîlles, en Un mot, dont la figure est presque caution de la vertu.

Jenny , quoique jeune , étîdt de ce nombre : nous l'avons déjà insinué; elle était d'ailleurs extrêmement modeste , qualité très-recommandable auprès des femmes jalouses : aussi avait-elle passé quatre ans entiers chez Partridge, sans avoir inspiré l'ombre même du soupçon à éSL maîtresse, qui, loin de la regarder comme un objet de tentation pour son mari, n'avait même pas trouvé mauvais qu'il la mît au nombre de ses disciples*

Mais il en est de la jalousie comme dé^ la goutte : qviand ces sortes de maladies soni dans le sang, rien n'en peut prévenir lef accès ; un rien suffit pour les produire, ^ presque toujours lorsqu'on s'y attend I moins. C'est ce qui était arrivé à rai