LIVRE II, CHAPITRE I. 5l

dame Partridge. Après avoir souffert, pendant quatre ans^ que son mari enseignât cette fille , sans en avoir conçu le moindre ombrage ; un jour qu'elle était entrée dans 1 école où cette fille lisait tandis que son maître était appuyé sur elle, Jenny Jones, à la vue de sa maîtresse , s'était levée brusquement de sa chaise avec un air de confusion qui n'avait paru que trop suspect; et madame Partridge ayant alors ouvert les yeux sur les complaisances de son mari pour cette jeune fille, n'avait attendu, pour éclater, qu'une occasion que le hasard lit bientôt naître. Partridge et sa femme étant à table , et le pédagogue ayant demandé à boire à Jenny, s'était exprimé en ces termes : Da mihi aliquid potum, La pauvre fille, à ce mauvais latin, n'avait pu s'empêcher de sourire; et alors sa maîtresse, ayant interprété ce sourire conformément à ses idées , après lui avoir fait voler son assiette à la tête, l'avait poursuivie, le couteau à la main , jusque dans la rue , en l'accablant des noms les plus infâmes.

Sa TOM JONES.

C'est ainsi que Jènny était sortie de chez Partridge, qui, pour faire sa paix avec sa femme, s'était cru obligé de convenir, en niant pourtant formellement qu'il fût question d'amour entre eux, que Jenny était devenue obstinée et impertinente, depuis qu'elle s'était imaginée en savoir autant, et peut-être plus que son maître.

Cette docilité de l'époux, jointe à quelques caresses de surérogation , avait tellement calmé l'épouse, que plusieurs mois s'étaient passés entre eux dans la tranquillité la plus profonde , quand le babil d'une vieille commère vint tout à coup la troubler de nouveau , en apprenant à madame Partridge , et l'accouchement de Jenny, et tout ; ce qui venait d'arriver au château.

Jamais incendie ne fut plus prompt et, n'eut de suites plus terribles. Madame Par»f tridge, après avoir calculé sur ses doigts^ croit que l'enfant peut avoir été fait chef elle; ses anciens soupçons renaissent , etf changent en certitude; son mari n'a lait partir Jenny que pour tromper d'auti