X ESSAI SUR LA VIE ET LE GÉNIE

occupations, ces dissipations momentanées n'ai-

térèrent pourtant jatfiais celui qu'il avait pris pour celte étude. Ce goût le dominait au point que ses amis l'ont vu souvent, après les plus vives orgies y passer le restant de la nuit, soit à parcourir, soit à extraire les auteurs les plus profonds et les plus abstraits de la jurisprudence ; de sorte qu'on pourrait , dit M. Murphy, lui appliquer, en parodie , ce que Paterculus a dit de Scipion : « Toujours entre Bacchus et « Miiierve , il accoutumait son corps aux dan- « gers de l'intempérance, et n'en exerçait pas « moins son esprit à l'étude » ; Semperque inter arma ac studia Dcrsatus , aut corpiis peritulis , aut animiim discipUnis , exerçait.

Après le noviciat ordinaire du Temple , il fut appelé au barreau, entendu avec applaudisse^ ment dans la salle de Westminster, et y exerça la profession d'avocat avec autant d'assiduité que d'honneur. Mais les accès de goutte qui vinrent tout à coup l'assaillir, l'empêchèrent bientôt de paraître aux audiences aussi souvent que l*exigeait sa profession, et le privèrent insensiblement des espérances qu'il avait conçues de s'élever par cette voie. Il ne cultiva pourtant pas moins , autant que son état le lui permit, Fétude des coutumes et des loiis, surtout certaines branches particulières de cette science , et dans les-