CHAPITRE PREMIER

Portrait abrégé de Sopbie Western. Eofiintillages <{a'U était uécessaire de rapporter , à cauâe de leurs suites importantes.

Le véridique auteur de cette histoire a fait un portrait en grand et très-détaillé des charmes , de la figure , du caractère et des talens de notre héroïne; et moi, pour épargner à nos Français, moins patiens que nos voisins, l'ennui toujours inséparable des longueurs , je dirai tout simplement que Sophie était belle j et, qui plus est, aimable. Ceux de mes lecteurs dont Timagination^ pour s'échauffer, a besoin d'être fixée sur «n objet particulier, peuvent ouvrir celui

^ «OS ToatoDS qui leur tombera le phis tôt 0ain: le portrait de la première prin-

. pourvu qu elle ait de grands yeux liiencoupéSy vifs, et pleins de douceur, les autres traits du visage dignes d'ao i0iier de si beaux yeux , une peau plus que Talbâtre, une taille de nymphe, L jtoàle modestie de Diane et les grâces de féms: pourvu, dis-je, qu'il trouve à peu ^^ ce portrait dans Cyrus, dans Clélie, ^ ailleurs, c'est d'après nature celui de gf^ire héroïne ; et ma tâche est remplie.

J'ajouterai pourtant que, si cette chargiaote fille devait beaucoup à la nature, on 5'apercevait aisément que l'art n'avait pas peucontribuéà en faire une personne accomplie. Elle avait été élevée par une tante qui, après avoir passé sa jeunesse à la cour, et l)ien cpnnu le monde, s'était enfin retirée depuis quelques années dans ses terres, où, charmée des heureuses dispositions de sa *• nièce, elle s'était attachée à les cultiver.

C'est donc à l'âge d'environ dix-huit ans que Sophie paraît sur la scène, accompagnée de tous les charmes qu'embellissent