LIVRE XVIII

prit par la main , et en me remettant la lettre, me dit : Je sais à peine ce que j'ai écrit; dites à mon frère que M. Jones est son neveu ; il est mon fils; qu'il soit heureux!... Alors elle tomba en arrière comme près d'expirer. J'appelai sur-le-champ au secours; elle avait perdu la parole, et elle mourut peu de minutes après. » Allvvorthy garda quelque temps le silence, levant les yeux au ciel , et puis s'adressant à Dowling : « Comment ne vîntesvous pas, monsieur , me remettre cette lettre :' — Vous devez vous souvenir, monsieur, que vous étiez alors malade , et retenu dans voire lit.. Étant très-pressé, comme je le suis toujoru'S, je remis la lettre à M. Elifil , qui m'assura qu'il allait vous la remettre; je lui répétai aussi les dernières paroles de sa mère , dont il me promit de vous instruire. Il m'a dit depuis qu'il l'avait fait, et que tant par amitié pour M. Jones que par égard pour votre sœur, vous ne vouliez pas qu'on en parlât jamais, et que voire dessein était que le monde l'ignorât. Voilà pourquoi, monsieur, si vous ne m'en aviez pas parlé le premier , je n'aurais jamais

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pensé qu'il m'apparlînt d'en ouvrir la bouche, ni à vous , ni à personne. »

Nous avons déjà remarqué ailleurs que l'on peut cacher un mensonge sous les expressions de la vérité: c'était ici le cas, car Blifil avait réellement dit à Dowling tout ce que celui-ci venait de rapporter; mais il ne lui en avait point imposé, et n'avait pas même cru la chose possible. Dans le fait , les promesses que Blifil avait faites à Dowling furent les seuls motifs qui l'avaient engagé à garder le secret, et il voyait clairement que Blifil ne serait plus en état de tenir ses engagements. Dowling pensa donc qu'il était à propos de faire cetle confession , que la promesse d'être pardonné , la menace d'Alhvorlhy et les découvertes qu'il avait précédemment faites, lui arrachèrent, dans un moment où d'ailleurs il n'était pas préparé, et n'avait pas le temps de songer à des subterfuges.

M. Allworthy parut très-satisfait de ce récil , el ayant enjoint à Dowling le plus profond silence sur ce qui s'était passé , le conduisit lui-même à la porte de la rue, de peur qu'il